Une grande compagnie aérienne a révélé qu’elle effectuait 18 000 vols inutiles cet hiver, ce qui a incité les écologistes à demander que les règles concernant les créneaux des aéroports européens soient révisées.
Le groupe Lufthansa – qui comprend Brussels Airlines, Austrian Airlines, Eurowings et Swiss – doit faire voler des avions “vides” juste pour conserver ses droits de décollage et d’atterrissage dans les aéroports européens.
Le ministre fédéral belge de la Mobilité, Georges Gilkinet, a exhorté hier la Commission européenne (CE) à mettre un terme à ces “absurdités environnementales, économiques et sociales”, après qu’il soit apparu que 3 000 de ces “vols fantômes” provenaient d’avions de Brussels Airlines.
Greta Thunberg fait partie de ceux qui s’en prennent à la soi-disant “règle à utiliser ou à perdre” qui est à l’origine du problème. « L’UE est sûrement en mode d’urgence climatique… », a-t-elle tweeté sarcastiquement.
Le groupe de campagne Stay Grounded a qualifié les avions vides d’exemple flagrant de “vols taureau****” – parmi lesquels il comprend également les voyages court-courriers, les jets privés et tourisme spatial.
“Il semble que le fait que nous soyons dans une grave crise climatique et que les vols soient le moyen le plus rapide de faire frire la planète ne soit pas encore arrivé dans la tête des décideurs et des compagnies aériennes”, a déclaré le groupe à Euronews Green.
« Si c’était le cas, les vols à vide ne seraient plus autorisés. »
Alors, quel est l’intérêt de ces vols réservés – et quel est leur coût pour le climat ?
Pourquoi les compagnies aériennes doivent-elles maintenir leurs créneaux aéroportuaires ?
Actuellement, les compagnies aériennes doivent effectuer des vols dans au moins 50 % de leurs créneaux de décollage et d’atterrissage, sous peine de risquer de les perdre. Ce seuil a été révisé à la baisse par rapport aux 80 % habituels lorsque la pandémie a frappé en 2020, mais il est devrait être augmenté jusqu’à 64 pour cent de fin mars à fin octobre 2022.
Annonçant le changement le 15 décembre, la CE a déclaré que les estimations du trafic aérien suggèrent que le ciel sera près de 90 % aussi chargé cette année qu’en 2019. Mais les compagnies aériennes continuant de subir un coup dur à cause des critiques d’Omicron, la règle est encore trop stricte. . À elle seule, Lufthansa a annoncé son intention d’annuler 33 000 vols réguliers d’ici la fin mars.
À certains moments pendant la pandémie, les pistes d’aéroport ont été essentiellement des installations de stationnement d’avions. Pourtant, en période d’affluence, ces spots sont une denrée précieuse pour les entreprises qui se disputent leur part d’espace aérien.
La règle des 80/20 (comme on l’appelle normalement) concerne l’allocation efficace de la capacité limitée des aéroports, selon l’Association du transport aérien international (IATA). Cela donne aux compagnies aériennes la sécurité d’annoncer les billets presque un an à l’avance, permettant aux clients de réserver des voyages à long terme.
Aucune mention n’est faite de l’impact climatique dans les explications de l’IATA fiche descriptive. Alors, est-ce vraiment la meilleure façon de faire les choses ?
Une alliance improbable de compagnies aériennes et d’écologistes pense que non. S’adressant au journal Frankfurter Allgemeine le mois dernier, le PDG de Lufthansa, Carsten Spohr, a qualifié les 18 000 voyages de “vols vides et inutiles”.
Et le porte-parole de la compagnie aérienne EMEA, Boris Ogurksy, a déclaré à Euronews Green qu’il fallait plus de flexibilité cet hiver.
« D’autres régions du monde adoptent ici une approche plus pragmatique, par exemple [in the US] en suspendant temporairement les règles des créneaux en raison de la situation pandémique actuelle. Cela profite au climat et aux compagnies aériennes.
Ogursky précise également que les 18 000 vols de Lufthansa transporteront des passagers ou du fret, et ne sont donc pas complètement vides.
Quels bagages climatiques ces vols « inutiles » transportent-ils ?
La question des vols vides – ou presque vides – s’étend au-delà du transporteur basé en Allemagne. D’autres grandes compagnies aériennes, dont KLM et Air France, déclarent compter sur une plus grande flexibilité de la part de la CE pour éviter ces trajets inutilement polluants.
C’est un problème persistant depuis mars 2020, lorsque plusieurs transporteurs ont conservé leur fréquence de vol normale pendant des semaines simplement pour conserver des créneaux dans les aéroports pivots à travers l’Europe, l’Irish Examiner a rapporté. À l’époque, l’aéroport de Cork est passé de 15 000 passagers par jour à seulement 40.
Comme les militants l’ont souligné, l’inflexibilité de la CE va à l’encontre de l’engagement du Green Deal européen de réduire de 90 % les émissions de carbone du secteur des transports d’ici 2050.
La plupart des 18 000 vols « fantômes » de Lufthansa, mais pas tous, opèrent en Europe, mais il peut être difficile de calculer leur coût environnemental exact.
Catherine Livesley, fondatrice de Club de voyage No Fly dit, « un vol court-courrier sur un 737 émet environ 18 tonnes de CO2 par heure – c’est presque le double de ce qu’un citoyen européen moyen émet en une année entière.
« Il semble incompréhensible que nous exigeons activement des compagnies aériennes qu’elles produisent ces émissions colossales simplement pour garantir des créneaux d’atterrissage, même à 50 % de leur capacité normale.
“Les compagnies aériennes et les aéroports doivent faire de la recherche d’une meilleure solution une priorité – et devraient être incités par les gouvernements à le faire”.
