Le gouvernement français de l’époque, dirigé par Jacques Chirac, est largement critiqué pour sa gestion de la crise. Alors qu’en Allemagne, les autorités ont averti les consommateurs de ne pas manger de produits frais et ont distribué des pilules d’iode, le gouvernement français n’a pris aucune mesure particulière.
Mais la vérité est que la France n’avait pas besoin de prendre des mesures spéciales, comme l’Allemagne l’a fait. La pire erreur du gouvernement a été de ne pas expliquer pleinement la situation à une population inquiète, ce qui est compréhensible – une erreur qu’il avait déjà commise auparavant et qu’il a encore commise depuis.
Une remarque apparemment apocryphe, attribuée au chef de l’administration de l’État, a été faite. Service central de protection contre les rayonnements ionisants. à l’époque, selon lequel “Le nuage de Tchernobyl s’est arrêté à la frontière française”, a été fréquemment répété et largement moqué comme un exemple de l’attitude française.
Elle a également donné lieu à des suggestions selon lesquelles la France aurait dissimulé la vérité sur le nuage et même dissimulé des informations sur ses effets.
En fait, la majeure partie de la France s’en est sortie relativement indemne : certaines parties des Vosges, du Jura, des Alpes du Sud et de la Corse ont été les plus touchées, les conditions météorologiques de l’époque ayant poussé le panache vers le nord.
En 2001, plusieurs centaines de personnes, principalement dans l’est de la France et en Corse, ont porté plainte contre le gouvernement après avoir souffert de problèmes de thyroïde, un symptôme classique de contamination radioactive.
Ils ont affirmé que ces problèmes avaient été causés par les radiations de Tchernobyl et que le gouvernement avait dissimulé la gravité de la situation.
Mais, après une bataille juridique de 10 ans, un tribunal a rejeté l’affaire et blanchi le scientifique nucléaire Pierre Pellerin – qui aurait prononcé la phrase fatidique “frontières” – des accusations de dissimulation des véritables effets du nuage.
Et un rapport de 2000 intitulé Naissance d’un mythe : les retombées de Tchernobyl en France.par l’International Nuclear Information System – qui fait partie de l’Agence internationale de l’énergie atomique – a constaté que la position officielle de la France à l’époque était exacte et proportionnelle au danger relativement faible.
“En France, la dose moyenne due à l’accident de Tchernobyl représentait moins de 10 % de la dose annuelle produite par la radioactivité naturelle. Les autorités françaises ont donc eu raison de ne pas s’alarmer”, indique un résumé du rapport.
“En Allemagne, les retombées radioactives étaient 10 fois plus importantes qu’en France et les autorités allemandes s’attendaient à une contamination beaucoup plus intense. En conséquence, les mesures sanitaires prises en Allemagne n’avaient rien à voir avec celles prises en France ; cette différence faisait dire aux journalistes que la contamination radioactive s’était arrêtée à la frontière franco-allemande.”
Comme on peut le constater par le fait que cette ligne circule encore, elle a cependant causé un dommage durable à la confiance dans les autorités françaises.
La semaine dernière a vu en réponse aux nouvelles inquiétantes en provenance d’Ukraine, apparemment peu convaincus que le gouvernement les distribuerait si cela devenait nécessaire.
