L’agence culturelle de l’ONU a averti que des sites historiques majeurs en Ukraine risquent d’être endommagés, voire détruits, alors que la Russie poursuit son offensive.
“Les centres-villes sont gravement endommagés, certains d’entre eux abritent des sites et des monuments qui remontent au 11e siècle”, a déclaré Lazare Eloundou, directeur du patrimoine mondial de l’UNESCO, depuis Paris.
“Aujourd’hui, des musées sont endommagés, certains avec des collections à l’intérieur. Il y a aussi des lieux culturels qui sont endommagés. C’est toute une vie culturelle qui risque de disparaître”.
La destruction délibérée du patrimoine d’un pays ou d’une culture est un crime de guerre.
L’UNESCO affirme que le ciblage des sites culturels s’est transformé en une tactique de guerre visant à endommager et à tenter de détruire les sociétés sur une période prolongée.
Et dans un discours au Conseil de sécurité de l’ONU en 2015, l’ancienne directrice générale de l’UNESCO, Irina Bokova, l’a décrit comme un “nettoyage culturel”.
L’UNESCO exhorte la Russie à s’abstenir de cibler les sites culturels.
L’Ukraine et la Russie ont des liens culturels et religieux étroits, mais depuis la première invasion de l’Ukraine par la Russie en 2014, un schisme partiel s’est développé entre les Églises orthodoxes des deux pays.
En 2019, l’Église orthodoxe d’Ukraine s’est vue accorder l’indépendance par le patriarche œcuménique d’Istanbul.
Cela a marqué une rupture historique avec la Russie, que les dirigeants ukrainiens considéraient alors et considèrent encore aujourd’hui comme vitale pour la sécurité du pays.
Le décret, connu sous le nom de Tomos, a fait pression sur les clercs ukrainiens pour qu’ils choisissent entre les églises ukrainiennes soutenues par la Russie et la nouvelle église.
L’église ukrainienne était sous la tutelle du patriarcat de Moscou depuis des siècles, mais depuis l’indépendance de l’Ukraine en 1991, les tensions se sont accumulées puis intensifiées en 2014 avec l’annexion de la Crimée par la Russie.
Avec ces tensions politiques et religieuses en tête, le directeur du patrimoine mondial de l’UNESCO, Lazare Eloundou, est particulièrement inquiet alors que les combats se rapprochent de Kiev.
“Un site qui pour nous est très préoccupant dans la ville de Kiev, qui est un site du patrimoine mondial. Ce site comporte deux ensembles très importants : la cathédrale Sainte-Sophie et aussi le complexe monastique de la Laure. Ces deux lieux témoignent de la naissance de l’Église orthodoxe russe.”
Eloundou a exhorté tous les États membres de l’UNESCO — y compris la Russie — à ne pas cibler de sites culturels.
“Il est important que, lorsque les hostilités sont lancées, les pays marquent de ce signe, de cet emblème, leurs sites historiques les plus importants afin qu’ils soient bien identifiés, bien visibles et ne soient pas ciblés. C’est ce que nous avons recommandé aux autorités ukrainiennes de faire pour leurs sites.”
Pendant ce temps, les responsables culturels russes ont demandé le retour d’œuvres d’art majeures qui sont actuellement prêtées à des galeries de Milan.
Il s’agit notamment de la “Jeune femme au chapeau à plumes” du Titien, un artiste de la Renaissance, qui appartient au Musée de l’Ermitage de Saint-Pétersbourg.
Le ministre italien de la culture, Dario Franceschini, a déclaré en début de semaine qu'”il semble évident que lorsque le propriétaire demande la restitution de ses œuvres, celles-ci doivent être restituées.”
Le ministère a déclaré qu’il était en train de recenser les œuvres d’art italiennes prêtées aux musées russes.
