À une heure à peine de la capitale française, les habitants se rassemblent à un nouvel arrêt de tramway tentaculaire pour décharger leurs préoccupations politiques.
La banlieue de Clichy-sous-Bois est la dernière étape d’un road trip dans certains des quartiers les plus pauvres de France pour une organisation à but non lucratif qui espère donner la parole à ceux qui disent que le gouvernement les a oubliés.
“Les candidats à la présidentielle ne parlent pas des vrais problèmes des gens, alors nous avons fait un tour de France et nous avons discuté des problèmes auxquels ils sont confrontés”, a déclaré l’un des volontaires, Mustapha Echabouni, 70 ans, qui travaille avec l’association Pas Sans Nous (Not Without Us) pendant quatre ans.
De nombreux habitants et bénévoles ici s’accordent à dire que les candidats à la présidentielle ne parlent de villes comme Clichy, où quelque 37% de la population est immigrée, qu’avec mépris.
L’immigration est devenue l’un des principaux sujets de discussion lors des prochaines élections d’avril, deux candidats majeurs demandant qu’elle soit réduite à zéro.
« À la télévision, on parle d’immigration, d’immigration, d’immigration. C’est comme un capital d’entreprise », a déclaré Echabouni, qui est arrivé en France à l’âge de 17 ans en provenance du Maroc.
“Les problèmes de ces personnes sont l’emploi, le logement, la santé et l’éducation”, a-t-il déclaré.
Lors de l’événement au centre-ville, les habitants souhaitent que les politiciens viennent écouter ce qu’ils ont à dire.
“J’en ai marre que les gens de la banlieue [suburbs] sont traités comme des moins bons, qu’on nous méprise mais les gens ne savent pas ce que nous ressentons, ce que nous vivons », a déclaré Mohamd Kourdi, qui est né dans la ville voisine, Montfermeil.
Kourdi, 62 ans, souhaite que politiciens et ministres viennent vivre quelques jours dans son quartier pour voir ce que c’est.
« Les politiques viennent déposer leurs tracts au marché et puis ils repartent alors qu’ils devraient venir vraiment voir ce qui se passe. Il n’y a pas assez de médecins, pas assez d’ophtalmologistes. Ils sont tous partis », dit Kourdi, ajoutant que cela peut prendre de trois à six mois pour obtenir un rendez-vous ophtalmologique ici.
Comme de nombreux habitants, il en a assez d’entendre parler de sécurité et d’immigration comme grands sujets de l’élection.
« Ils ne devraient pas dire qu’il n’y a pas de sécurité dans cette zone, ce n’est pas correct. Personne n’écoute”, a-t-il dit.
Ceux qui connaissent Clichy-sous-Bois s’en souviennent probablement comme toile de fond du film nominé aux Oscars 2019 intitulé Les misérables qui dépeint une relation violente entre les jeunes de la ville et la police.
La banlieue parisienne a également été le point de départ des émeutes de 2005 qui ont éclaté après la mort de deux adolescents en évitant un contrôle de police.
Mohamed Mechmache, qui a fondé l’organisation Pas Sans Nous, a déclaré qu’il était important de tenir la dernière étape de leur tournée nationale dans cette région, où il a grandi.
Pendant la crise du COVID-19, il dit que les gens d’ici étaient l’épine dorsale de l’économie française, et il veut s’assurer que leurs voix soient entendues pendant les élections.
“Ils avaient besoin de cet espace pour pouvoir s’exprimer et parler de leurs préoccupations”, a déclaré Mechmache.
“Les thèmes qui les préoccupent, c’est leur pouvoir d’achat, c’est l’éducation, c’est le travail, c’est la santé, c’est le chômage”, a déclaré Mechmache, en plus du logement, qui revenait dans la plupart des conversations avec les habitants.
Ce n’est pas surprenant – malgré les nombreux nouveaux projets de construction disséminés le long de la toute nouvelle ligne de tramway, d’immenses complexes d’appartements délabrés aux fenêtres noires et aux coins tagués bordent les rues du centre-ville.
La région s’est engagée à démolir plus de 1 200 logements pour construire de nouveaux bâtiments, mais les habitants affirment que le logement reste leur principale préoccupation.
Une mère de six enfants âgée de 41 ans dit qu’elle vit avec son mari et ses enfants dans un appartement de trois chambres et qu’elle a du mal à trouver un logement convenable depuis 20 ans.
« Mes enfants ont du mal à dormir. Ils ont du mal à faire leurs devoirs. Nous sommes fatigués. Trois chambres, c’est petit pour huit personnes », a déclaré Mme Camara, qui n’a pas voulu donner son prénom.
Le maire de la ville passe à l’étape de la visite de l’association pour échanger avec les habitants qui l’accueillent à bras ouverts.
Olivier Klein, ancien membre du parti socialiste, a récemment parrainé la campagne du président sortant Emmanuel Macron.
« Dans les quartiers populaires de France, ils ont besoin de tout, comme partout ailleurs. Je pense que le défi majeur est d’avoir de beaux logements, neufs ou réhabilités, des transports, de bonnes écoles. Ce dont ils ont besoin, c’est d’être normaux », a déclaré Klein.
“L’avenir de ces quartiers est de devenir complètement normal, alors nous arrêtons de les blâmer pour leurs problèmes, mais les remercions pour toutes les solutions qu’ils apportent à ce pays.”
Beaucoup de personnes réunies lors de l’événement sont des immigrés qui sont en France depuis plus d’une décennie et qui ont élevé leurs enfants ici.
Les femmes de la région servent des spécialités nord-africaines alors que de la musique française et arabe retentit des haut-parleurs à l’extérieur du poste de police, la discussion politique ressemblant rapidement à une fête de rue dans le quartier.
Mais l’amélioration de la vie des gens reste au centre d’un débat entre une vingtaine de femmes assises autour d’une table avec des enfants.
Samia vit à Clichy-sous-Bois depuis 18 ans et dit que ses enfants ont du mal à apprendre en partie parce que les enseignants envoyés dans la région ont peu d’expérience.
Elle dit que les politiciens français sont perdus mais qu’elle ne pourra pas voter aux prochaines élections car elle est une immigrée d’Algérie.
Une autre femme qui prend la parole lors du débat, Yamina Gourari, est déçue de ce qu’elle considère comme peu de changement dans ses conditions de vie, mais elle prévoit toujours de voter aux prochaines élections.
“Parfois, je me dis que je ne voterai pas, mais ensuite je dis que c’est mon devoir de voter, donc je le dois”, a-t-elle déclaré.
Ensuite, il y a Charef Abderrahmane, 84 ans, qui est resté pendant toute l’épreuve de trois heures. Il dit que les jeunes de la ville sont son avenir. Il espère qu’ils pourront obtenir la formation professionnelle dont ils ont besoin pour mener une vie normale.
“Il y a des hauts et des bas, ils ne sont pas toujours brillants mais quand on nous écoute, cela peut nous aider à redonner”, a-t-il déclaré.
