Un Français de 75 ans qui tentait de traverser l’Atlantique à la rame “pour rire de la vieillesse” a été retrouvé mort dans sa cabine en mer samedi, selon son équipe de soutien.
Les garde-côtes portugais ont retrouvé vendredi le bateau renversé de Jean-Jacques Savin au large de l’archipel portugais des Açores. Ils ont pu envoyer un plongeur samedi pour le fouiller, a ajouté son équipe. Le corps de l’ancien parachutiste “a été retrouvé sans vie à l’intérieur de la cabine”, ont-ils précisé.
Le triathlète passionné a quitté la pointe sud du Portugal continental le 1er janvier, mais il n’y a eu aucun contact avec lui depuis la nuit de jeudi à vendredi, lorsqu’il a activé deux balises de détresse.
Ce n’était que sa dernière aventure après avoir traversé l’Atlantique seul dans un tonneau construit sur mesure en 2019, un voyage de 127 jours suivi par des milliers de personnes sur Facebook. Savin espérait à nouveau atteindre les Caraïbes, cette fois dans un bateau à rames de huit mètres de long et 1,70 mètre de large, avec une station d’aviron en son centre.
Plus tôt dans la journée de samedi, son équipe s’est dite “très inquiète”. “Nous n’avons pas eu de nouvelles de lui depuis 00h34 hier (vendredi) matin”, ont-ils déclaré, ajoutant qu’il avait activé “deux balises de détresse, nous disant qu’il était “en grande difficulté”.”
Dans un message publié sur Facebook, sa fille a déclaré qu’une opération de recherche “a été immédiatement mise en place en coordination avec les services de sauvetage en mer français, portugais et américains”.
En vacances
La dernière fois qu’on a entendu parler de lui, c’était au nord de Madère, une île portugaise située au large de la côte nord-ouest de l’Afrique, alors qu’il se rendait à Ponta Delgada, dans les Açores.
Peu après son départ le 1er janvier, des conditions de vent défavorables avaient contraint l’aventurier à prolonger son voyage de 900 kilomètres (550 miles).
Mercredi, il avait fait état d’une “forte houle et… de vent” sur Facebook, ajoutant qu’il avait été contraint de passer d’un dessalinisateur d’eau électrique à un dessalinisateur de secours actionné à la main.
“Cela me coûte de l’énergie physique”, a-t-il écrit. Mais “soyez assurés que je ne suis pas en danger”.
Savin, qui a déclaré que traverser l’Atlantique à la rame était une façon de “rire de la vieillesse”, a fêté son 75e anniversaire vendredi dernier à bord de son bateau à deux cabines. Il était parti avec 300 kilos (660 livres) d’équipement, dont des aliments lyophilisés, un fusil à harpon pour pêcher et un chauffage, ainsi que les deux dessalinisateurs.
Pour fêter son anniversaire, il avait également emporté sa mandoline, du foie gras et du champagne. “Je pars en vacances en haute mer”, avait-il dit avant de partir. “Je vais ramer huit heures par jour et quand le vent soufflera trop fort, je me refermerai”, avait-il dit.
Il attendait avec impatience une mesure de sécurité supplémentaire qu’il n’avait pas lors de sa dernière traversée en tonneau : un traceur pour le rendre visible aux radars des cargos de passage.
Un homme extraordinaire
Au retour de son dernier voyage, il avait écrit un livre pour raconter son périple. L’année suivante, lors de la pandémie de coronavirus, il a donné des conseils à ses compatriotes français pour éviter la fièvre des cabines pendant l’enfermement.
“Chacun doit embrasser sa passion… Commencez à dessiner, apprenez à jouer de l’harmonica, si cela ne dérange pas les voisins”, a-t-il déclaré.
Il a dit avoir apprécié la solitude de son voyage de 2019, à la dérive dans un tonneau sur l’océan.
” J’ai écrit mon journal, j’ai beaucoup lu, j’ai fait de l’exercice “, a-t-il dit. Par un hublot dans le plancher, il a pu admirer les bancs de poissons qui passaient.
de poissons. Et parfois, il apercevait des dauphins.
Xavier Daney, le maire d’Arès, sur la côte ouest de la France, où il vivait, a rendu hommage à “un homme extraordinaire”.
Il a présenté ses condoléances à l’épouse de Savin, à sa fille et à l’équipe de soutien qui l’aidait pendant la traversée.
