L’épidémie actuelle a commencé en Europe en mai, lorsque le virus a commencé à se propager rapidement en dehors des régions d’Afrique où il est endémique depuis longtemps.
Le virus, rarement mortel mais qui peut provoquer des lésions extrêmement douloureuses, a massivement touché les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, dont certains ont cherché à se faire vacciner rapidement.
Cependant, certains pays ont déployé beaucoup plus et plus rapidement le seul vaccin approuvé contre la variole du singe, un vaccin contre la variole produit par la société danoise Bavarian Nordic et commercialisé en Europe sous le nom d’Imvanex.
La Belgique, par exemple, ne dispose que de 3 000 doses, qui ne sont disponibles que pour les professionnel(le)s du sexe LGBT, les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes atteints d’infections sexuellement transmissibles ou du VIH, et quelques rares cas contacts.
Mais la France voisine a bien plus de doses. Si le nombre exact est inconnu, plus de 53 000 doses ont déjà été administrées dans le pays.
Au cours de l’été européen, de nombreux Belges ont franchi la frontière pour se faire piquer.
La pharmacienne Virginie Ceyssac a déclaré que 30 à 40% des personnes vaccinées dans sa pharmacie Aprium à Lille, dans le nord de la France, étaient des Belges.
Accueil “très chaleureux”
Samy Soussi, de l’association bruxelloise contre le VIH ExAequo, a déclaré que “grâce au bouche à oreille, nous savions qu’il était possible pour les Belges de se faire vacciner en France”.
ExAequo a même contacté le centre de vaccination de Lille pour organiser le covoiturage des Belges afin d’assister à une journée de déploiement du jab le 6 août.
“444 Belges ont été vaccinés ce matin-là”, a déclaré Soussi, ajoutant qu’ils avaient reçu un accueil “très chaleureux”.
Environ 90% des personnes vaccinées ce jour-là venaient de Belgique, a indiqué la mairie de Lille à l’AFP.
L’agence sanitaire de la région Hauts-de-France a précisé que ses centres de vaccination sont priés de “répondre favorablement aux demandes des frontaliers belges, sous réserve que cela n’affecte pas l’accès aux vaccinations pour les Français”.
Dans la capitale française, les vaccins sont également disponibles pour les personnes venant de l’extérieur du pays.
“Les touristes étrangers ont profité de leur voyage pour se faire vacciner”, a déclaré Checkpoint Paris, un centre de santé sexuelle dédié aux personnes LGBT.
Cependant, aux frontières sud de la France, les Italiens et les Espagnols ont été très minoritaires pour les vaccinations, selon les organisations locales de lutte contre le VIH.
Entre-temps, la Suisse n’a eu aucune dose de vaccin, bien que le gouvernement ait cédé aux critiques croissantes en annonçant mercredi qu’il achèterait 100 000 doses.
Faute de doses locales, “certaines personnes sont allées en France se faire vacciner sans problème, mais d’autres ont été refusées”, explique Alexandra Calmy, responsable de l’unité VIH des Hôpitaux universitaires de Genève.
Thomas, un homme de 32 ans habitant la ville suisse de Montreux, a déclaré à l’AFP qu’il avait passé quinze jours à essayer d’obtenir un rendez-vous de vaccination en France.
Il a finalement réussi à obtenir un rendez-vous dans la ville de Besançon, dans l’est de la France.
“J’ai pris un jour de congé, je vais louer une voiture et conduire”, a-t-il déclaré.
“Coûteux et injuste”
Un centre de vaccination de la ville alpine française de Chambéry, dans le département de la Savoie, a refusé de lui donner un rendez-vous.
“On ne prend que des gens qui habitent en Savoie”, a expliqué à l’AFP le médecin local Silvere Biavat.
Le centre a été “submergé d’appels de Suisses” et a dû les refuser faute de moyens, a-t-il ajouté.
La direction DGS du ministère français de la Santé a déclaré qu’il appartenait aux sites de vaccination d’administrer ou non des doses aux étrangers.
Après s’être vu refuser un rendez-vous en France, Sergio, un homme de 41 ans qui vit à Genève, a regardé plus loin. Il a d’abord essayé dans son Portugal natal, puis aux États-Unis, avant d’obtenir finalement un rendez-vous à Londres.
“J’ai payé près de 600 euros pour un vol de dernière minute Genève-Londres”, a-t-il déclaré.
“C’est cher et c’est injuste parce que tout le monde ne peut pas faire ça… mais tout le monde a peur” de la variole du singe, dit-il.
L’inégalité d’accès a incité les organisations et les professionnels de la santé de toute l’Europe à demander de nouveaux accords diplomatiques pour que les doses soient partagées avec les pays dans le besoin.
“Il n’est pas logique que des pays comme la France, l’Allemagne et les Pays-Bas disposent d’un grand nombre de vaccins” alors que des pays comme l’Espagne – l’un des pays les plus touchés au monde – n’ont que 17 000 doses, a déclaré Toni Poveda, directeur du VIH espagnol. organisation CESIDA.
Marc Dixneuf, patron du groupe français AIDES, a déclaré que « les épidémies ne prêtent pas beaucoup d’attention aux frontières ».
“Ce que nous voulons, c’est une réponse concertée au niveau européen, au sein de l’Organisation mondiale de la santé et pas seulement de l’Union européenne – car nous devons inclure la Suisse”, a-t-il déclaré.
Les autorités sanitaires françaises ont déclaré être en contact avec la Belgique et la Suisse pour discuter des vaccinations transfrontalières contre la variole du singe, y compris le financement.
