L’assaillant Mohamed Lahouaiej-Bouhlel, un Tunisien de 31 ans, a été abattu par la police après le saccage de plus de quatre minutes où il a descendu en zigzaguant la digue de la Promenade des Anglais, détruisant des vies dans son sillage.
Les sept hommes et une femme qui seront jugés à Paris sont accusés de crimes allant de la connaissance de ses intentions à la fourniture d’un soutien logistique et d’armes.
Seul un suspect, Ramzi Kevin Arefa, risque la peine maximale de la prison à vie s’il est reconnu coupable en tant que récidiviste. Les autres risquent entre 5 et 20 ans de prison.
Le procès, qui doit durer jusqu’à la mi-décembre, est le dernier processus judiciaire en date concernant les attentats islamistes qui ont frappé la France depuis 2015.
Le 29 juin, un tribunal de Paris a condamné les 20 suspects du procès sur les attentats de novembre 2015 dans la capitale française, qui ont fait 130 morts.
Le groupe extrémiste État islamique (EI) a rapidement revendiqué l’attaque de Nice, bien que les enquêteurs français n’aient pas trouvé de liens entre l’attaquant et l’organisation djihadiste qui contrôlait à l’époque des pans entiers de l’Irak et de la Syrie.
Si Lahouaiej-Bouhlel ne peut pas maintenant être traduit en justice, le procès – comme dans l’affaire de novembre 2015 – marque un moment extrêmement important pour les survivants et les proches des victimes.
” Il vaut mieux ne pas en attendre beaucoup pour ne pas être déçu “.
“Avant tout, nous voulons un bon procès, pour tout le monde”, a déclaré Bruno Razafitrimo, qui a perdu sa femme Mino dans la tragédie et qui élève désormais seul ses deux jeunes fils.
Parmi les accusés, trois suspects sont accusés d’association à une conspiration terroriste et les cinq autres d’association à une conspiration criminelle et de violation des lois sur les armes.
L’attaque est la deuxième atrocité la plus meurtrière de l’après-guerre sur le sol français après les attentats de Paris de novembre 2015.
Six ans après l’attaque, “le fait que l’unique auteur ne soit pas là va créer une frustration. Il y aura beaucoup de questions auxquelles personne ne pourra répondre”, a déclaré Eric Morain, avocat d’une association de victimes qui participe au procès.
“Nous essayons de les préparer au fait que les peines ne seront peut-être pas à la hauteur de leurs souffrances”, a déclaré Antoine Casubolo-Ferro, un autre avocat des victimes.
Parmi les accusés, sept comparaîtront devant le tribunal, dont un suspect, Brahim Tritrou, jugé par contumace, après avoir fui le contrôle judiciaire en Tunisie où il serait désormais en état d’arrestation.
Seuls trois des accusés sont actuellement en état d’arrestation, l’autre étant détenu dans le cadre d’une autre affaire. Les accusés sont un mélange de Tunisiens, de Franco-tunisiens et d’Albanais.
Le procès se déroulera dans le Palais de justice historique du centre de Paris, dans le même bâtiment qui a accueilli les audiences des attentats de novembre 2015.
Quelque 30 000 personnes se sont rassemblées sur le front de mer pour assister à un feu d’artifice célébrant la fête nationale française annuelle du 14 juillet lorsque Lahouaiej-Bouhlel a commencé son saccage meurtrier.
L’attaque a laissé des cicatrices permanentes dans la ville de Nice, synonyme de glamour urbain en bord de mer sur la Côte d’Azur, mais qui, comme les villes méditerranéennes voisines de Toulon et Marseille, a connu une augmentation de l’immigration et des tensions sociales.
Nice a de nouveau été frappée en octobre 2020 lorsqu’un radical islamiste tunisien a poignardé à mort trois personnes dans une église.
Le maire de Nice, Christian Estrosi, a déclaré : “Cette blessure ne se refermera jamais, quelle que soit l’issue du procès. Cette blessure est trop profonde”.
Selon la presse française et tunisienne, le corps de Lahouaiej-Bouhlel a été en 2017 rapatrié en Tunisie et enterré dans sa ville natale de M’saken, au sud de Tunis. Cela n’a jamais été confirmé par les autorités tunisiennes.
