Macron, dans un rare honneur, le premier dirigeant français à être invité à deux visites d’État américaines, peut s’attendre à un autre salut de 21 coups de canon et à un dîner ostentatoire à la Maison Blanche que l’ancien président Donald Trump a offert en 2018.
Son entourage itinérant de ministres des affaires étrangères, de la défense et des finances, ainsi que de chefs d’entreprise et d’astronautes, illustre l’éventail des coopérations transatlantiques que Paris espère faire avancer.
Mais un haut responsable américain a déclaré à l’AFP que s’il pouvait y avoir des “progrès” concrets dans certains domaines, “cette visite porte sur la relation personnelle, la relation d’alliance” avec la France.
“Il existe d’énormes opportunités de coopération entre l’administration Biden et le gouvernement Macron”, a déclaré Martin Quencez, directeur adjoint du bureau parisien du groupe de réflexion GMF.
“Mais pour diverses raisons, la coopération et la coordination ne sont pas allées aussi loin qu’on pourrait l’imaginer”.
Le ton entre Paris et Washington s’est apaisé depuis il y a un an, lorsque les États-Unis ont arraché un contrat lucratif pour fournir à l’Australie des sous-marins sous le nez français – et ont lancé une nouvelle alliance américano-britannique-australienne dans le Pacifique, baptisée AUKUS, qui excluait France.
La visite de cette semaine pourrait être considérée comme la pierre angulaire des efforts américains pour apaiser un allié de l’OTAN qui est l’une des voix les plus fortes appelant à “l’autonomie stratégique” européenne, a déclaré Celia Belin, chercheuse à la Brookings Institution.
“Les Français ne sont pas toujours faciles à gérer, mais quand les Français et les Américains sont d’accord, ça fait beaucoup avancer les choses.”
“Pas sur la même page”
Dans l’état actuel des choses, cependant, “nous ne sommes pas des alliés sur la même page”, a déclaré à l’AFP un conseiller de Macron, promettant des discussions “difficiles” avec Biden.
Malgré son soutien à Kyiv, l’insistance de Macron à continuer de parler avec Moscou tout au long de l’invasion de l’Ukraine par la Russie a suscité la colère des Américains.
Un autre conseiller a déclaré aux journalistes la semaine dernière que Macron parlerait bientôt au président russe Vladimir Poutine – mais pas avant sa visite aux États-Unis.
La conversation intervient juste au moment où certains responsables américains, dont le chef du Pentagone Mark Milley, ont évoqué la possibilité d’une paix négociée.
La guerre de Poutine a également mis la France et les États-Unis en désaccord sur l’économie, intensifiant les désaccords existants sur des questions telles que la transition verte et la concurrence avec la Chine.
Les livraisons massives d’armes américaines à l’Ukraine – dépassant de loin les efforts combinés de l’Union européenne – ont mis en évidence la prééminence du pays en tant que producteur d’armes, tandis que les efforts conjoints franco-allemands pataugent.
Cela pourrait être encore plus mis en évidence si un Congrès américain divisé refusait d’autoriser le même niveau d’aide à Kyiv à partir de l’année prochaine.
Et alors que les États-Unis prévoient des investissements et des subventions massifs dans le cadre de leur loi sur la réduction de l’inflation (IRA), les Européens craignent des effets de distorsion de la concurrence avec leurs propres entreprises dans des secteurs comme les voitures électriques, les batteries et les énergies propres.
Macron dira à Biden “qu’il y a une contradiction entre une administration qui parle constamment d’alliances… et qui prend en même temps une décision comme l’IRA qui aura un impact sur les économies et l’industrie des alliés”, a déclaré le chercheur Quencez.
Un haut responsable de l’administration Biden, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a souligné que même avec les désaccords, le partenariat transatlantique reste solide.
Concernant les divergences sur la politique américaine plus belliciste envers la Chine, le responsable a déclaré que les opinions européennes ne sont “pas identiques, mais je pense qu’il y a une forte opinion que nous devrions parler à partir d’un scénario commun en réponse à la Chine”.
En ce qui concerne les subventions américaines aux entreprises nationales de technologies vertes, le responsable a déclaré qu’elles n’excluaient pas les concurrents de l’UE et qu’une “série de conversations très constructives” était en cours sur la manière de travailler ensemble.
Les subventions de l’UE à venir ?
Néanmoins, “nous ne resterons pas les bras croisés” alors que les États-Unis se livrent à un prétendu protectionnisme, a déclaré la première ministre de Macron, Elisabeth Borne.
Une déclaration conjointe la semaine dernière des ministres des Finances à Berlin et à Paris a souligné le “besoin urgent d’investissements en Europe” pour réduire les dépendances énergétiques et faire face aux transitions climatique et numérique.
Le communiqué a été lu par certains observateurs comme annonçant potentiellement une vague
des subventions de l’UE.
« La Chine privilégie ses propres produits : l’Amérique privilégie ses propres produits. Il serait peut-être temps que l’Europe privilégie ses propres produits”, a déclaré dimanche le ministre français des Finances, Bruno Le Maire, à la radio France 3.
Dans l’immédiat, les Européens sont irrités par les prix élevés qu’ils doivent maintenant payer pour les exportations américaines de gaz naturel liquéfié transporté par navire – remplaçant le gazoduc russe moins cher coupé lors de l’invasion de l’Ukraine.
La France en particulier a subi un double coup dur dans la mesure où une grande partie de son parc de centrales nucléaires est hors service pour maintenance ou en raison de défauts découverts dans leurs systèmes de refroidissement.
Avec Luc Remont, le nouveau chef de la société d’énergie contrôlée par l’État EDF, dans l’avion de Macron pour Washington, un soutien à l’industrie nucléaire civile pourrait être envisagé.
Macron devrait également annoncer un fonds pour soutenir l’enseignement du français lors d’une étape ultérieure de sa visite qui le conduira à la Nouvelle-Orléans.
