Les hydrofluorocarbones (HFC) sont attaqués en Amérique pour leur effet néfaste sur le réchauffement de la planète.
Ces gaz, qui sont utilisés dans la plupart des réfrigérateurs et des systèmes de climatisation, sont des centaines de fois plus nocifs pour l’atmosphère que le dioxyde de carbone.
L’Agence de protection de l’environnement (EPA) est maintenant des mesures restrictives sur leur utilisation, dans le but de réduire la production et l’importation de 85 % au cours des 15 prochaines années. Cette mesure fait suite à l’accord de Kigali de 2016, un accord international visant à réduire progressivement les HFC.
“L’action de l’administration Biden aujourd’hui est une étape essentielle dans nos efforts continus pour combattre la crise climatique catastrophique en éliminant progressivement les hydrofluorocarbones, un gaz à effet de serre extrêmement puissant”, déclare le président de la commission de l’énergie et du commerce de la Chambre des représentants, Frank Pallone Jr.
Que sont les HFC et pourquoi sont-ils utilisés ?
Les HFC ont commencé à être utilisés commercialement dans les années 1990 comme alternative aux CFCS (Chlorofluorocarbones). Les CFC ont été interdits en 1987 dans le cadre du protocole mondial de Montréal, en raison de leurs effets sur la couche d’ozone. Les HFC ont été conçus pour sauver la couche d’ozone, mais leur utilisation accrue, en particulier dans les pays en développement, signifie qu’ils sont une cause potentielle énorme d’émissions de gaz à effet de serre si leur utilisation n’est pas réduite.
Selon l’EPA, environ 80 % des HFC sont émis dans les secteurs de la réfrigération, de la climatisation et de la climatisation des véhicules à moteur, les émissions se produisant lors du processus de fabrication et en raison des fuites.
Le coût environnemental élevé des HFC
Relativement peu connus par rapport aux émissions de dioxyde de carbone et de méthane, les HFC sont tout aussi nocifs. Leur élimination progressive pourrait en fait réduire le réchauffement climatique de 0,5 degré d’ici 2100. Selon l’EPA, la réduction totale des émissions entre 2022 et 2050 grâce à cette règle équivaudra à 4,6 milliards de tonnes de CO2, soit trois années d’émissions du secteur électrique américain aux niveaux de 2019.
L’élimination en toute sécurité des HFC existants est une autre étape clé pour réduire leur impact sur le réchauffement climatique. De nombreuses fuites se produisent lorsque les réfrigérateurs et les climatiseurs sont mis au rebut de manière inadéquate, ce qui entraîne le rejet dans l’atmosphère de puissants gaz à effet de serre.
Des entreprises comme Tradewatertraquent, collectent et détruisent les CFC et les HFC qui se trouvent soit dans des entrepôts, soit dans de vieux appareils de réfrigération et de climatisation dans le monde entier. À ce jour, ils ont détruit près de 500 tonnes de CFC, les empêchant ainsi de causer de nouveaux dommages à la couche d’ozone.
Quelles sont les alternatives ?
Un certain nombre de nouveaux liquides de refroidissement à faible potentiel de réchauffement global sont maintenant disponibles ou en cours de production selon l’EPA. Il s’agit notamment d’hydrocarbures, d’ammoniac, d’eau et de dioxyde de carbone.
Bien que certains de ces gaz, comme le dioxyde de carbone, puissent encore sembler nocifs, les climatiseurs modernes utilisent moins de réfrigérants que leurs prédécesseurs.
Cette nouvelle technologie est vitale, car de plus en plus de pays deviennent dépendants de la climatisation en raison de la crise climatique qui entraîne des températures plus élevées.
