Giuliano Ruffini, 77 ans, est accusé d’avoir escroqué des musées, des maisons de vente aux enchères et des particuliers pendant des décennies avec des dizaines de faux tableaux de maîtres anciens.
Il s’est rendu à la police à Castelnovo ne’ Monti, une ville de la région de Reggio Emilia en Italie centrale, a déclaré son avocat Paul Le Fevre dans un communiqué.
Selon les médias italiens, Ruffini, qui vivait à proximité, a été arrêté par la police.
L’arrestation de Ruffini intervient après des années d’efforts judiciaires pour l’extrader vers la France, suite à une enquête commencée en 2014 et à l’émission d’un mandat d’arrêt européen cinq ans plus tard.
Une cour d’appel de Milan a autorisé l’extradition de Ruffini vers la France il y a deux ans pour répondre à des accusations de fraude et de contrefaçon, mais elle a été mise en attente jusqu’à ce qu’une procédure parallèle pour fraude fiscale en Italie soit terminée.
Ruffini a été acquitté en mai de ces accusations d’évasion fiscale.
Bien connu dans le monde de l’art, Ruffini a vendu depuis les années 1990 des dizaines de tableaux de maîtres tels que le Parmigianino et le Greco à certains des musées les plus prestigieux d’Europe, dont le Louvre, souvent par le biais d’intermédiaires.
Ses faux ont également attiré de riches acheteurs, comme le prince du Liechtenstein, qui a acheté une fausse peinture de Lucas Cranach l’Ancien représentant Vénus pour sept millions d’euros (7,24 millions de dollars).
