La crise climatique va aggraver la plupart des maladies, ont averti les experts – et pourrait catalyser la prochaine pandémie mortelle.
Personne n’aime tomber malade.
Mais à mesure que la planète se réchauffe, la majorité des maladies – des virus bénins aux virus mortels fléaux – deviendra plus courant.
Selon un étude 2022plus de la moitié (58 %) des maladies infectieuses connues sont aggravées par le changement climatique.
La recherche – tirée d’un examen de plus de 77 000 articles existants – brosse un tableau “terrifiant” des prochaines décennies, prévient l’auteur principal Camilo Mora.
« Nous n’allons pas disparaître, je ne pense pas. Au lieu de cela, cela va rendre nos vies misérables », dit-il.
« La crise de la maladie est comme une météorite fonce vers nous. En effet, la météorite est là.
“Nous ne pouvons pas l’ignorer.”
Des agents pathogènes dormants depuis longtemps libérés par le dégivrage de la toundra aux millions de moustiques porteurs de virus supplémentaires, les risques seront graves.
Alors comment est maladie va changer dans les décennies à venir – et que pouvons-nous y faire ?
Sept façons dont le changement climatique va affecter les maladies
7. Animaux et humains forcés à se rapprocher
La dégradation de l’habitat et le changement climatique obligent les animaux et les humains à se rapprocher, augmentant le risque de « saut » de virus entre les espèces.
Les inondations, les incendies et les sécheresses poussent la faune à chercher des ressources ailleurs. Pendant ce temps, les humains empiètent de plus en plus sur la nature, notamment en enregistrement forêts pour le pâturage et la construction.
Cette dynamique conduit à des maladies émergentes mortelles, explique le professeur Daniel Brooks, professeur émérite de biologie évolutive à l’Université de Toronto.
Dans son livre de 2019 ‘Le paradigme de Stockholm’Brooks et ses collègues expliquent comment les agents pathogènes peuvent facilement coloniser de nouveaux hôtes.
« Le changement climatique modifie les conditions de vie des espèceset lorsque ces changements dépassent la « zone de confort » d’une espèce, les membres de l’espèce s’éloignent, à la recherche de conditions plus vivables », dit-il.
“En catalysant le mouvement en général, le changement climatique prépare ainsi le terrain pour que les hôtes entrent en contact avec des agents pathogènes auxquels ils sont sensibles mais auxquels ils n’avaient jamais été exposés auparavant.”
Les agents pathogènes n’ont même pas à subir une mutationdit-il – les nouveaux hôtes ont souvent déjà les traits requis pour un “saut”.
« Dans le cas du SRAS-CoV-2, par exemple, le virus a un besoin très spécialisé d’hôtes avec un antigène de surface cellulaire appelé ACE2 », explique Brooks.
“L’hôte de chauve-souris d’origine pour le SRAS-CoV-2 a ACE2 et vit une vie très isolée – il est nocturne et vit dans des grottes, où il n’interagit même pas avec d’autres chauves-souris.
“Changer les conditions, cependant (amener les chauves-souris dans contact avec d’autres espèces sur un marché d’animaux vivants, par exemple) et le fait que pratiquement toutes les espèces de mammifères ont ACE2 signifie que l’espace de risque pour les maladies infectieuses émergentes monte en flèche.
6. Agents pathogènes de la « boîte de Pandore » dans la toundra de dégivrage
Le réchauffement climatique fond calottes glaciaires et le pergélisol, exposant des agents pathogènes gelés sous terre depuis des milliers d’années.
En 2016, un garçon russe de 12 ans est décédé après avoir été infecté par l’anthrax. La maladie provenait d’un cadavre de renne infecté qui avait été décongelé des profondeurs de la toundra sibérienne.
5. Les inondations propagent les maladies d’origine hydrique (et les débordements d’eaux usées)
Le changement climatique augmente la fréquence et la gravité des inondation.
Les eaux de crue contiennent souvent des eaux usées, et manger ou boire n’importe quoi contaminé par les eaux de crue peut causer des maladies diarrhéiques comme E. coli et Salmonella. Le choléra, la typhoïde et la leptospirose prospèrent également après les inondations.
Une fois que les eaux de crue se retirent, l’eau stagnante restante devient un terreau fertile pour les moustiques porteurs de maladies comme le paludisme et la dengue.
4. Le temps chaud augmente les moustiques et les tiques
Selon une étude de 2019 dans la revue PLOS Neglected Tropical Diseases, les moustiques porteurs de maladies atteindront 500 millions de personnes de plus d’ici 2050 qu’aujourd’hui.
Ceci est dû au fait temps chaud augmentera le nombre d’endroits où ces vecteurs de maladies mortelles peuvent se reproduire.
Les tiques se développent également par temps chaud. Aux États-Unis, l’incidence de la maladie de Lyme transmise par les tiques – une maladie bactérienne qui peut entraîner de graves complications articulaires et du système nerveux – a plus que doublé au cours des 30 dernières années.
3. Le réchauffement des océans entraîne une prolifération mortelle d’algues
Les proliférations d’algues toxiques – les organismes bleu-vert brillant que vous pourriez voir flotter dans les plans d’eau – peuvent tuer tous les poissons d’un lac. Ils peuvent également blesser gravement ou tuer des humains.
Les fleurs se développent comme les eaux usées et chimique le ruissellement se déverse dans les cours d’eau. La hausse des températures stimule également ces croissances.
Il en va de même pour l’élévation du niveau de la mer, car les plans d’eau côtiers peu profonds et stables créent l’environnement idéal pour les fleurs.
2. Les vagues de chaleur engendrent des virus “résistants à la chaleur”
Lorsque les mammifères tombent malades, l’un de nos meilleurs mécanismes de défense est la fièvre.
Une fièvre réchauffe votre corps, stimulant la réponse immunitaire. Mais à mesure que le temps se réchauffera, les virus subiront un processus de sélection naturelle.
« Par exemple, regardez une chauve-souris se battant avec un agent pathogène comme un virus. Lorsqu’il y a une vague de chaleur, la chauve-souris est stressée et est plus susceptible de tomber malade », explique Mora.
Mais ceux qui survivront hébergeront, brasseront, des virus résistants à la chaleur.
“Les agents pathogènes vont devenir plus forts.”
Cette survie du plus apte engendrera des virus résistants à la chaleur qui sont mieux à même d’échapper aux défenses humaines.
1. Systèmes immunitaires humains sous stress
Les phénomènes météorologiques extrêmes exercent des pressions considérables sur corps humain – par exemple, votre corps doit travailler dur pour vous garder au frais pendant une canicule.
Mais à mesure que le changement climatique se fera sentir, des milliards de personnes vivront dans des conditions plus difficiles.
Selon le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), environ 21,5 millions de personnes ont été déplacées de force par des événements climatiques depuis 2008.
L’Institute for Economics and Peace – un groupe de réflexion basé à Londres – estime qu’environ 1,2 milliard de personnes pourraient être déplacées par le changement climatique au cours des 30 prochaines années.
Les camps de réfugiés, par exemple, peuvent être des foyers d’épidémies.
Le changement climatique nous rendra tous plus vulnérableprévient le professeur Joacim Rocklöv, professeur Humboldt à l’Université de Heidelberg.
« Cela affecte également la vulnérabilité des populations par le biais d’impacts systémiques aggravants. Cela peut entraîner une aggravation des effets de maladies déjà existantes, par exemple par le biais de mécanismes de pénurie de nourriture et d’eau.
Que pouvons-nous faire face aux risques sanitaires induits par le changement climatique ?
Face à ces multiples risques sanitaires émergents, que faire ? La prévention est bien meilleure que la réponse aux crises, prévient le Dr Brooks.
L’exemple des maladies métaboliques le prouve, dit-il.
“‘Change ton diètene fumez pas, buvez moins, faites de l’exercice » est moins cher et plus efficace que le pontage coronarien, même s’il n’est pas aussi héroïque », dit-il.
“Nous devons appliquer le même raisonnement à l’EID [emerging infectious diseases].”
Brooks appelle les gouvernements à suivre le protocole DAMA – documenter, évaluer, surveiller et agir.
Par exemple, un coronavirus ressemblant au SRAS-CoV-2 a été découvert en Chine en 2005. Si les gouvernements avaient surveillé la probabilité que la souche cause des maladies chez l’homme et aient réglementé les marchés humides, la pandémie aurait peut-être été évitée.
L’autre action cruciale est de frapper à la source et de réduire les émissions de gaz à effet de serre, explique le Dr Mora.
“La solution n’est pas adaptation. Il n’y a pas d’adaptation à cela, il y a juste beaucoup trop de maladies », dit-il.
« Comment les générations futures nous regarderont-elles, si nous leur laissons un monde misérable ? Nous devons refuser cela.
Cela nécessite une rapidité décarbonisation et l’investissement dans les énergies renouvelables.
