Le front du glacier le plus “risqué” de l’Antarctique pourrait se briser dans les cinq à dix prochaines années, ont averti des scientifiques.
Le glacier Thwaites est gigantesque, de la taille de la Grande-Bretagne, et a été surnommé “doomsday” en raison des effets catastrophiques que sa fonte provoquerait.
En présentant leurs données le 13 décembre, les glaciologues ont montré que le réchauffement de l’océan érode sa plate-forme de glace orientale par le bas, provoquant l’apparition de grandes fissures à plusieurs endroits.
“Je visualise cela un peu comme cette fenêtre de voiture où vous avez quelques fissures qui se propagent lentement, et puis soudain vous passez sur une bosse dans votre voiture et l’ensemble commence à se briser dans toutes les directions”. explique le Dr Erin Pettit de l’Université d’État de l’Oregon..
L’activité inquiétante du pôle Sud survient alors qu’un nouveau record de température élevée est officiellement reconnu dans l’Arctique.
La Sibérie a atteint 38C pendant la vague de chaleur de l’été 2020, ” son “.[ing] sonner l’alarme sur notre climat changeant”, a déclaré le chef de l’Organisation météorologique mondiale (OMM). a déclaré.
Que se passerait-il si le plateau de glace du glacier Thwaites se détachait ?
La plateforme de glace Est flotte actuellement à la surface de l’océan. Elle est fixée au reste du Thwaites par une crête sous-marine.
Après avoir analysé l’imagerie satellite du mois dernier, et effectué des sondages sur la glace et en bateau, les scientifiques de l’Institut de recherche de la mer du Nord (IRMM) ont décidé d’étudier la situation. International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC). ont établi un certain nombre de scénarios différents.
Si le plateau ne se fragmente pas d’abord en centaines d’icebergs, il pourrait se détacher de la crête (et donc du fond de la mer) et se détacher.
Bien que la perte de cette partie orientale représente une quantité relativement faible de Thwaites, ce sont les effets d’entraînement qui pourraient être vraiment désastreux.
Quoi qu’il en soit, les scientifiques craignent qu’un Thwaites exposé puisse conduire à l’effondrement de la falaise de glace. Les scènes apocalyptiques de murs de glace s’effondrant dans la mer n’ont pas encore été observées en Antarctique, mais une fois le processus enclenché, il pourrait s’auto-entretenir, explique Anna Crawford, glaciologue à l’Université de St Andrews.
Bien qu’il soit peu probable que cet enfoncement en spirale se produise avant des siècles, les données actuelles sont suffisamment alarmantes.
Thwaites, que Crawford décrit comme “une sorte de monstre”, libère déjà 50 milliards de tonnes de glace dans l’océan chaque année, ce qui représente environ 4 % de l’élévation annuelle du niveau de la mer.
Si le glacier s’effondrait complètement, le niveau des mers augmenterait de 65 cm. mettant en danger des millions de personnes sur les îles et dans les zones côtières..
Avec les fissures qui apparaissent et les signes d’avertissement provenant des deux extrémités de la planète, une action rapide et radicale est nécessaire pour freiner le réchauffement climatique.
