Dans la plupart des comparaisons internationales sur la hausse des prix de l’énergie, la France est la valeur aberrante – mais le contrôle gouvernemental des prix de l’énergie n’est en fait pas une nouvelle politique et était en place bien avant que l’invasion russe de l’Ukraine ne fasse monter en flèche les prix du gaz et de l’électricité.
À l’heure actuelle, les prix du gaz domestique sont gelés aux niveaux de 2021 et les prix de l’électricité ne peuvent augmenter que de 4 % par an. Selon le ministre de l’Economie Bruno Le Maire, sans ces mesures, les factures françaises auraient augmenté de 60% pour le gaz et de 45% pour l’électricité.
Ces deux mesures, connues collectivement sous le nom de bouclier tarifaire (bouclier tarifaire) – sont en place au moins jusqu’à fin 2022 et pourraient être prolongés jusqu’en 2023.
L’extension du bouclier des prix a été confirmée par le Parlement au début du mois d’août – visant à lutter contre la crise du coût de la vie – mais était en place depuis bien plus longtemps.
Bouclier tarifaire
La raison pour laquelle les prix du gaz sont gelés aux niveaux de 2021 est que le gel est entré en vigueur le 1er novembre 2021 – bien avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022.
La mesure a été initialement mise en place pour aider les gens à faire face aux séquelles économiques de la pandémie, mais a été prolongée au printemps 2022, lorsque les prix de l’électricité ont également été plafonnés à 4 %.
Réglementation des prix
Mais bien que les gels prolongés des prix soient inhabituels, l’implication du gouvernement français dans la fixation des prix est tout à fait normale et pendant les périodes de non-gel, un taux est fixé chaque mois.
Si vous lisez les médias français (ou The Local), vous remarquerez des articles réguliers sur “ce qui change le mois prochain”, qui incluent les prix du gaz et de l’électricité, généralement exprimés en pourcentage de hausse ou de baisse d’un mois sur l’autre. Il s’agit du taux maximum auquel les entreprises de services publics sont autorisées à augmenter leurs charges par mois.
Le tarif gouvernemental se réfère au plan tarifaire de base d’EDF. Certaines personnes bénéficient d’offres spéciales ou de tarifs limités dans le temps, donc si leur offre ou leur plan de paiement se termine et qu’ils reviennent au tarif de base, ils peuvent voir une augmentation au-dessus du tarif gouvernemental.
Environ 85 % des ménages en France s’approvisionnent en électricité auprès d’EDF.
Services publics appartenant à l’État
Alors, pourquoi le gouvernement est-il impliqué? Eh bien, c’est l’actionnaire majoritaire d’EDF, le plus grand fournisseur d’électricité du pays, et propriétaire de Gaz de France (Engie).
À l’heure actuelle, EDF n’est pas entièrement détenue par l’État – bien que – mais elle en détient 84 %.
L’État français possède de nombreuses entreprises de services et de services publics, notamment la SNCF, le service postal La Poste et France Télévisions. Une exception notable est le pays autoroutesqui sont gérés par des entreprises privées, bien que le gouvernement fixe des limites aux frais de péage.
Nucléaire
La France est moins exposée aux chocs énergétiques que certains autres pays européens en raison de son secteur nucléaire.
Il est inhabituel parmi les pays européens de par la taille de son industrie nucléaire – environ 70% de l’électricité provient de ses propres centrales nucléaires nationales, bien que pendant la canicule, plusieurs centrales aient dû réduire leur production car les rivières sont devenues trop chaudes pour refroidir efficacement les réacteurs. . Il existe également des problèmes techniques persistants qui ont entraîné la fermeture de certaines des usines les plus anciennes ou ont été forcées de réduire leur production.
La France est généralement un exportateur net d’électricité, mais aux heures de pointe, elle doit importer de l’électricité, généralement via le marché spot international à prix élevé.
Il importe cependant son gaz, principalement par pipeline – en 2020, son principal fournisseur était la Norvège, suivie de la Russie.
Le gouvernement français doit réduire sa consommation totale d’énergie de 10 % cette année, ce qui, espère-t-il, lui permettra de passer l’hiver sans gaz russe.
Émeutes
Même avant le récent programme d’aide de 65 milliards d’euros, le gouvernement français jouait un rôle proactif pour aider les gens à faire face à la hausse des prix – du bouclier des prix aux rabais sur le carburant pour les conducteurs, des subventions de 100 euros pour les ménages à faible revenu et des aides financières pour industries telles que l’agriculture et la logistique afin d’éviter de répercuter les prix sur les consommateurs.
Les cyniques disent que cela s’est produit pour deux raisons – parce qu’il y a eu des élections en avril et juin et parce que les Français se révolteraient si leurs factures de services publics doublaient soudainement.
Il y a un fond de vérité dans les deux – le coût de la vie est devenu un problème majeur lors des élections présidentielles d’avril et un problème que la dirigeante d’extrême droite Marine Le Pen s’est largement approprié dès le début de la campagne, laissant Emmanuel Macron légèrement sur le dos, bien qu’en vérité son gouvernement ait déjà introduit plusieurs mesures pour alléger le fardeau des électeurs ordinaires.
Il est également vrai que les Français ont une approche robuste pour demander des comptes à leur gouvernement, et le coût de la vie élevé a déjà inspiré des manifestations bruyantes et parfois violentes – le mouvement des “gilets jaunes” de 2018 et 19 a commencé comme une protestation contre le coût de la vie.
Mais il est également vrai que l’État français est généralement très impliqué dans la vie quotidienne des gens – comme en témoignent ces tarifs mensuels du gaz et de l’électricité – et adopter une approche de laissez-faire telle que celle observée au Royaume-Uni serait inhabituel pour tout gouvernement français, même en dehors de la période électorale.
