Le changement climatique entraîne une élévation du niveau des mers dans le monde entier et, quelles que soient les décisions prises lors du sommet COP26, cette élévation se poursuivra dans un avenir lointain.
Pourquoi le niveau des mers va-t-il continuer à augmenter ?
Il y a deux explications principales à la hausse actuelle du niveau des mers.
Premièrement, environ 50 % de l’élévation du niveau de la mer est due au fait que l’eau est plus chaude et que son volume augmente.
Environ 42% est dû à la fonte des glaciers et des couches de glace dans des endroits comme les Alpes, le Groenland et l’Antarctique. Huit pour cent supplémentaires sont dus à des changements dans le stockage des eaux terrestres.
À quelle vitesse le niveau des mers augmente-t-il ?
À l’échelle mondiale, le niveau de la mer s’élève actuellement d’environ 4,4 millimètres par an en moyenne, mais ce rythme s’accélère. À court terme, la grande préoccupation est de savoir comment l’élévation du niveau de la mer va amplifier les phénomènes météorologiques extrêmes qui deviennent plus fréquents en raison du changement climatique.
“Nous devons supposer que le niveau de la mer va fortement augmenter et que les ondes de tempête seront donc également plus élevées. Dans le même temps, nous avons constaté au cours des dernières décennies que les épisodes de fortes pluies ont massivement augmenté. Nous devons également supposer que ces événements vont continuer à augmenter jusqu’à la fin du siècle. Lorsqu’il y a une combinaison d’inondations provenant de la mer et de l’intérieur des terres, la catastrophe est inévitable”, déclare Arne Arns, professeur de génie côtier à l’université de Rostock.
Que réserve l’avenir ?
A plus long terme, il y a une autre fatalité rampante qui est très difficile à imaginer pour nous tous. Il s’agit du fait que le niveau des mers continuera à augmenter pendant des siècles, étant donné que le système océanique met du temps à s’adapter à notre planète plus chaude.
Ainsi, même si nous parvenons à limiter le réchauffement de la planète à 1,5 degré Celsius, le niveau des mers augmentera de trois mètres au cours des 2 000 prochaines années.
