Un béluga qui s’est égaré dans la Seine en France ne se nourrissait toujours pas dimanche et présentait des signes de maladie, ce qui laisse “peu d’espoir” pour une issue heureuse, selon les experts.
Le cétacé de quatre mètres de long a été repéré mardi dans la Seine. Sa présence dans le fleuve est exceptionnelle, car il vit habituellement dans les eaux froides.
Depuis vendredi soir, le béluga se trouve dans une écluse d’environ 125 mètres sur 25 mètres, à 70 kilomètres au nord-ouest de Paris.
Lamya Essemlali, responsable de Sea Shepherd, l’ONG de défense des océans présente sur les lieux, a déclaré que les experts et les autorités étaient confrontés à “un défi” où il y a “peu d’espoir”, lorsqu’on lui a demandé quelles étaient les chances de sauver l’animal cinq jours après sa découverte.
Plusieurs tentatives pour le nourrir, notamment avec des harengs, des truites et même des calmars, ont échoué.
Samedi, les vétérinaires lui avaient même administré “des vitamines et des produits susceptibles de lui redonner de l’appétit” compte tenu de “l’état physiologique” du béluga, a indiqué la préfecture de l’Eure dans un communiqué dimanche matin.
Les autorités ont noté que la baleine était calme mais semblait amaigrie et présentait des signes “d’altérations cutanées dues à sa présence en eau douce”.
Selon Sea Shepherd, ce manque de nutrition n’est pas nouveau. “Son manque d’appétit est probablement le symptôme de quelque chose d’autre, une origine que nous ne connaissons pas, une maladie. Il est sous-alimenté et cela remonte à plusieurs semaines, voire plusieurs mois. En mer, il ne mangeait plus”, a expliqué Essemlali.
Dimanche, l’optimisme était de mise quant aux chances de survie de l’animal et les craintes qu’il subisse le même sort qu’une orque trouvée dans la même rivière en mai dernier s’intensifiaient. Les opérations pour tenter de sauver cette créature ont échoué et elle est finalement morte de faim.
Sea Shepherd dit avoir exclu l’option d’euthanasier le béluga “pour le moment”, car cela serait prématuré.
Les options telles que l’ouverture de la serrure ou la sortie forcée de la baleine sont considérées comme très risquées.
“Nous sommes tous sceptiques quant à sa capacité à rejoindre la mer par ses propres moyens. Même si nous la “libérions” avec un bateau, ce serait extrêmement dangereux, voire impossible”, a déclaré Lamya Essemlali.
Une autre possibilité serait de l’extraire de l’eau et de “l’emmener en mer pour le nourrir et lui fournir des vitamines supplémentaires, faire une biopsie pour obtenir des informations sur son origine et des informations sur son état de santé et ce qui le rend malade”, a-t-elle dit.
En tout cas, il ne semble pas possible de le laisser dans l’écluse où l’eau est stagnante et chaude.
“Il doit sortir dans les prochaines 24/48 heures, ce ne sont pas des conditions optimales pour lui”, a expliqué la responsable de Sea Shepherd à l’issue d’une réunion avec la préfecture, l’Office français de la biodiversité, l’observatoire Pelagis et un expert canadien des baleines.
Selon Pelagis, spécialisé dans les mammifères marins, le béluga “a une distribution arctique et subarctique. Si la population la plus connue se trouve dans l’estuaire du Saint-Laurent (Québec), la plus proche de nos côtes se trouve au Svalbard, un archipel situé au nord de la Norvège (3 000 km de la Seine)”.
Selon le même organisme, il s’agit du deuxième béluga connu en France après qu’un pêcheur de l’estuaire de la Loire en ait remonté un dans ses filets en 1948.
En 1966, une autre baleine a remonté le Rhin jusqu’en Allemagne et en 2018, un béluga a été observé dans l’estuaire de la Tamise en Angleterre.
