L’abstention au premier tour pourrait atteindre un niveau record lors de l’élection présidentielle, certains électeurs étant distraits par la guerre en Ukraine, d’autres ennuyés par une élection largement considérée comme une fatalité et beaucoup n’étant simplement inspirés par aucun des candidats.
Un sondage publié par l’IFOP suggère que 30,5% de l’électorat français pourrait ne pas prendre la peine de voter.
Parmi eux, Thomas Tréhin, qui dirige une entreprise de céramique dans les Alpes-Maritimes. Il ne peut s’identifier à la plate-forme d’aucun des 12 candidats en lice et considère la préoccupation du président français Emmanuel Macron pour l’Ukraine et son absence de la campagne électorale comme un “déni de démocratie”.
“Je ne voterai pas dans cette mascarade d’élection”, a-t-il déclaré.
Alors que Macron est toujours largement pressenti pour être réélu, divers médias suggèrent que son équipe de campagne craint qu’un faible taux de participation ne lui rende les choses difficiles. Mais leurs inquiétudes sont-elles justifiées ?
Une histoire d’abstention en France
La France, comme la plupart des autres pays européens (la Belgique et le Luxembourg sont des exceptions notables), n’oblige pas légalement ses citoyens à voter.
Par taux d’abstention en France, on entend le pourcentage d’électeurs inscrits qui n’ont pas voté le jour du scrutin. Ceux qui ne sont pas considérés comme s’étant abstenus. Ceux qui délivrent un voter nulen remplissant incorrectement le formulaire de vote (souvent par erreur), ne sont pas non plus inclus dans le taux d’abstention.
Le record d’abstention au premier tour sous la Cinquième République était de 28,4 % en 2002, Jacques Chirac ayant ensuite été réélu.
Depuis les années 1960, l’abstention aux élections présidentielles françaises, aux deux tours, a oscillé entre 12,7 % (deuxième tour, 1974) et 31,1 % (deuxième tour, 1969).
Le plus souvent, l’abstentionnisme chute au second tour de l’élection présidentielle, même si ce n’était pas le cas en 2017 lorsque Macron a remporté la première victoire.
Les concours présidentiels ont tendance à attirer plus d’électeurs que les autres élections en France. Moins de la moitié de la population a voté aux élections législatives en 2017 ; 66,7 % des électeurs se sont abstenus au premier tour des élections régionales de l’an dernier ; et 55,25 % se sont abstenus au premier tour des élections municipales de 2020.
Globalement, abstentionnisme dans la plupart des élections est en hausse en France depuis les années 1980.
Qu’est-ce qui explique la chute de la participation électorale en France ?
La baisse à long terme de la participation électorale s’explique par un sentiment croissant que voter ne changera rien, selon Adélaïde Zulfikarpasic, directrice des sondages chez BVA, un groupe de recherche et de conseil.
Elle estime que non seulement les dirigeants politiques français sont « moins inspirants » que par le passé, mais aussi que la confiance à long terme dans les politiciens s’estompe.
“Mon hypothèse est que nous vivons dans un monde de plus en plus globalisé où les États-nations ont moins d’autonomie que par le passé”, a-t-elle déclaré.
“Le gouvernement peut faire des promesses mais est finalement limité par les contraintes de Bruxelles et de l’économie mondiale.”
Zulfikarpasic, dont le livre Les Français sur le fil de l’engagement vient d’être publié, estime que la guerre en Ukraine pourrait avoir un impact particulièrement néfaste sur la participation en avril.
« L’Ukraine pourrait éclipser le scrutin et nuire au pouvoir d’achat, un sujet sur lequel beaucoup de Français ne sont pas satisfaits des propositions avancées par les candidats. Cela pourrait écraser le débat démocratique et épuiser encore plus l’intérêt des Français pour la campagne », a-t-elle déclaré.
Une abstention élevée influencera-t-elle le résultat des élections ?
Les points de vue sur la mesure dans laquelle un faible taux de participation pourrait influencer la course présidentielle sont variés.
Bruno Cautrès, politologue basé à Paris, estime que l’impact sera légèrement bénéfique pour la candidature de Macron à la réélection.
« L’abstentionnisme touchera davantage les catégories populaires, c’est une base de soutien importante pour des candidats comme Marine Le Pen et Jean-Luc Mélenchon. Cela pourrait être un avantage pour Emmanuel Macron qui est soutenu par les classes moyennes et supérieures qui se présentent généralement quand même pour voter », a-t-il déclaré.
Wissam Xelka dirige un groupe de campagne en Seine Saint-Denis appelé Voter La Banlieue, qui vise à encourager le vote dans les banlieues populaires de France. La semaine dernière, il est descendu quatre fois dans la rue pour s’entretenir avec des membres du public.
“Il y a des gens qui pensent que voter est inutile et qu’ils sont ignorés par les politiciens – c’est triste”, a-t-il déclaré.
« Quand on regarde les études sur les abstentionnistes, ce sont souvent des personnes vivant dans des quartiers populaires qui sont immigrées ou issues de familles immigrées. Des politiciens comme Eric Zemmour, Valérie Pécresse et même une partie de la gauche nous stigmatisent.
“Nous expliquons aux gens que l’élection de 2022 est très importante, compte tenu du contexte national – en particulier compte tenu de la montée du racisme et de l’islamophobie. Nous leur disons qu’ils devraient voter pour que les politiciens commencent à prêter attention.
Pour Zulfikarpasic aussi, il est urgent de rétablir la confiance dans la politique du pays.
« Il y a un fossé grandissant entre la politique et la société civile », a-t-elle averti. “Les élus sont perçus comme de moins en moins légitimes parce qu’ils sont élus par de moins en moins de personnes.”
