“L’Europe se forgera dans les crises et sera la somme des solutions adoptées pour ces crises”, a déclaré Jean Monnet, l’un des pères fondateurs de l’Union européenne.
Cette prédiction s’est vérifiée à maintes reprises depuis que les six premiers pays (France, Allemagne, Italie, Belgique, Pays-Bas et Luxembourg) ont décidé, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, de s’unir pour rendre impossibles de nouveaux conflits entre eux.
D’autres pays ont ensuite rejoint le bloc, généralement après des chocs économiques ou politiques. Le Royaume-Uni a demandé l’adhésion (et a d’abord été rejeté deux fois) après la crise de Suez et le démantèlement de l’empire. La Grèce et l’Espagne ont vu dans l’adhésion à l’UE, dans les années 1980, un moyen d’achever le chemin vers la démocratie après de douloureuses années de dictature. La chute du mur de Berlin et la fin de la guerre froide ont ouvert la voie à l’accès des États d’Europe centrale et orientale, qui faisaient auparavant partie du bloc soviétique.
Une autre guerre sanglante, qui s’est terminée par l’éclatement de l’ex-Yougoslavie, a conduit l’Albanie, la Macédoine du Nord, le Monténégro et la Serbie à devenir des pays candidats. Aujourd’hui, l’invasion de l’Ukraine par la Russie a poussé l’Ukraine, la Géorgie et la Moldavie à postuler également.
Au fur et à mesure de l’élargissement de l’UE, son unité a été mise à l’épreuve. La crise financière de 2008 a ouvert un fossé entre les économies les plus riches et les plus pauvres, la Grèce étant menacée de faillite et presque sortie de la zone euro. Mais au prix de dures mesures d’austérité, une solidarité précaire s’est imposée et l’euro, projet monétaire phare de l’UE, a été sauvé.
Il a fallu la décision du Royaume-Uni de quitter le bloc, en 2016, pour retrouver un objectif commun. Lors de la négociation avec un membre sortant, les pays de l’UE ont vu la nécessité de protéger leurs intérêts communs et ont reconnu le coût d’y aller seuls.
Un bond gigantesque a alors été fait lors du déclenchement de la pandémie. Face à une crise économique dramatique, les dirigeants de l’UE et des 27 États membres ont passé quatre jours et nuits ensemble pour concevoir un plan de relance d’une valeur de 750 milliards d’euros, le plus grand plan de relance jamais conçu en Europe.
Les dirigeants de l’UE ont associé le paquet à des objectifs environnementaux et numériques pour non seulement stimuler, mais transformer radicalement l’économie. Ils conviennent également de financer en partie le plan avec une dette commune, une autre première et un engagement supplémentaire pour une Europe unie.
Désormais, la guerre en Ukraine est un “immense traumatisme… un drame humain, politique et humanitaire”, mais aussi “un élément qui conduira à redéfinir complètement l’architecture de l’Europe”, a déclaré le président français Emmanuel Macron avant le sommet informel de l’UE cette semaine. à Versailles.
Les dirigeants de l’UE ont prudemment ouvert la porte à l’adhésion de l’Ukraine à l’UE. « Nous allons encore renforcer nos liens et approfondir notre partenariat pour aider l’Ukraine à poursuivre sa voie européenne. L’Ukraine appartient à notre famille européenne », ont-ils déclaré dans une déclaration. Mais ils ne se sont pas engagés à rendre cela plus facile ou plus rapide que les élargissements précédents.
Au cours des deux dernières semaines, cependant, l’UE a déjà radicalement changé d’au moins trois autres manières.
Le premier est lié à la décision de renforcer la coopération de défense. Les dirigeants de l’UE à Versailles ont convenu « d’augmenter considérablement les dépenses de défense… et avec des capacités de défense développées de manière collaborative au sein de l’Union européenne ».
Commencé comme un projet de paix, le bloc renforce maintenant activement sa capacité militaire et, fin février, a pris la décision sans précédent d’utiliser 500 millions d’euros du budget de l’UE pour financer l’achat et la livraison d’armes pour l’Ukraine, un montant plus tard doublé à Versailles.
L’Allemagne a également changé sa position historique, le chancelier Olaf Scholz ayant annoncé que le pays enverrait des armes pour soutenir la défense de l’Ukraine contre la Russie et augmenterait considérablement ses dépenses militaires.
Le traité de l’UE contient une clause qui oblige les États de l’UE à aider « par tous les moyens en leur pouvoir » un pays de l’UE qui subit une agression armée. Ainsi, le virage de l’Allemagne était peut-être inévitable après que le Royaume-Uni, la plus grande puissance militaire d’Europe avec la France, ait décidé de quitter le bloc.
Deuxièmement, la manière dont les pays de l’UE ont accueilli les personnes fuyant l’Ukraine marque un revirement dans la politique des réfugiés. Plus de 2 millions de personnes ont cherché refuge dans l’UE au cours des deux dernières semaines et, pour la première fois encore, les pays de l’UE ont convenu à l’unanimité d’utiliser un mécanisme de “protection temporaire” introduit en 2001 au lendemain de la guerre en ex-Yougoslavie.
Les citoyens ukrainiens peuvent déjà voyager dans l’UE sans visa. Le mécanisme d’urgence, cependant, leur accorde des droits de séjour et de travail avec des formalités réduites et sans qu’il soit nécessaire de demander l’asile.
L’UE a été accusée de deux poids deux mesures pour ne pas avoir été en mesure de prendre des décisions similaires pour les conflits précédents, comme celui de la Syrie, mais maintenant que le système a été activé, il sera plus difficile de revenir en arrière à l’avenir.
Troisièmement, l’UE a adopté une série de sanctions massives contre la Russie, allant de la fin du transfert de technologie à des limites à l’importation et à l’exportation de certains biens et à des sanctions contre des individus liés au régime de Poutine. Elle reste cependant dépendante de l’énergie russe. Le pétrole, le charbon et le gaz représentent 62% des exportations russes vers le bloc, selon l’office statistique de l’UE Eurostat.
Aujourd’hui, l’UE a accepté de réduire les importations de gaz russe des deux tiers d’ici la fin de l’année et discute d’une élimination complète des combustibles fossiles russes d’ici 2027.
À court terme, l’UE vise à trouver des sources alternatives de gaz. Mais à plus long terme, le plan est de réduire la demande grâce à l’efficacité énergétique, y compris un programme massif de rénovation des bâtiments et un coup de pouce aux énergies renouvelables, accélérant les plans visant à rendre l’économie européenne neutre en carbone d’ici 2050.
Si l’UE parvient à devenir plus indépendante, plus verte et plus humaine, il est peut-être vrai que le conflit ukrainien représentera, comme l’ont dit les dirigeants européens, un « changement tectonique dans l’histoire européenne ».
Cet article est publié en coopération avec Europe Street News, un média sur les droits des citoyens dans l’UE et au Royaume-Uni.
