La légende de St Denis
La ville de Saint-Denis porte bien sûr le nom d’un saint, Saint Denis (prononcé dur-née en français) en fait. L’histoire du saint et comment il en est venu à faire porter son nom à une banlieue du nord de Paris est à la fois histoire et légende.
La version courte est qu’il est venu en France il y a longtemps – quelque temps entre le 1er et le 3ème siècle, mais The Local n’était pas là alors il est difficile de déterminer à partir de nos archives les dates exactes de sa vie et de sa mort.
Il est souvent désigné comme le premier évêque de Paris et l’histoire raconte qu’il a été exécuté en étant décapité lors d’une purge des chrétiens.
Sa dépouille s’est retrouvée dans la partie de Paris qui porte désormais son nom avec des histoires disant qu’il y a été enterré dans l’enceinte d’un manoir d’aristocrate pour éviter que le corps et la tête ne soient jetés dans la Seine, tandis que d’autres histoires disent qu’il a été tué à Montmartre et les anges emportèrent sa dépouille à St Denis.
Une autre version dit que St Denis lui-même a ramassé sa propre tête et l’a portée de Montmartre à St Denis. Nous avons eu du mal à confirmer cette version du conte auprès des gendarmes locaux.
Quoi qu’il en soit, les fidèles chrétiens ont fini par construire une basilique sur le site de ses restes et St Denis est officiellement le saint patron de la France et de Paris.
La Basilique
La basilique est en fait une cathédrale et bien que la plupart des visiteurs de Paris ne s’aventurent pas devant le Sacré-Cœur ou Notre-Dame (lorsqu’elle était ouverte), la basilique vaut bien un court trajet en métro vers le nord.
Certaines personnes très importantes sont enterrées dans la fantastique basilique comme le dit son site Web :
« Quarante-deux rois, trente-deux reines, soixante-trois princes et princesses et dix hommes du royaume y reposent en paix. Avec plus de soixante-dix gisants et tombes monumentales, la nécropole royale de la basilique est aujourd’hui le plus important ensemble funéraire sculptures du XIIe au XVIe siècle en Europe », dit-il.
Et si vous le visitez, cherchez les vitraux des XIIe et XIXe siècles.
L’église abbatiale est devenue cathédrale en 1966 et est le siège de l’évêque de Saint-Denis. Il existe des plans controversés pour reconstruire la flèche haute de 86 mètres (282 pieds), qui a dû être démantelée au 19ème siècle.
Le projet, initié il y a plus de 30 ans, devait démarrer en mai 2020 et pourrait coûter jusqu’à 30 millions d’euros – s’il se concrétise.
Ce n’est pas le seul site culturel de la ville, il y a aussi la Cité du Cinéma et le Musée d’Art et d’Histoire et bien plus encore.
Population
Selon le dernier recensement de 2018, Saint-Denis compte environ 112 000 habitants. Les habitants de Saint-Denis s’appellent Dionysiennes(femme) ou Dionysien (Masculin).
La commune est la plus grande des 40 communes qui composent le département de la Seine-Saint-Denis, souvent connu des locaux uniquement par son nombre : 93.
C’est l’une des zones les plus densément peuplées de France et abrite une forte population de résidents issus de l’immigration.
C’est une ville solide de gauche
Étant donné qu’il s’agit d’une ville ouvrière solide dans un département ouvrier et immigré solide, il n’est peut-être pas surprenant que les habitants votent pour des partis de gauche (et non d’extrême droite).
Saint-Denis a un maire socialiste Mathieu Hanotin et au premier tour de l’élection présidentielle d’avril 2022, quelque 61 % des électeurs ont opté pour l’extrême gauche Jean-Luc Melenchon tandis que seulement 8 % ont voté pour l’extrême droite Marine Le Pen.
Au second tour, le centriste Emmanuel Macron a remporté 79 % des voix et Le Pen 21 % – une marge de victoire bien plus importante pour le président que le score national global de 58,5 % à 41,5 %.
Fête olympique
La ville de Saint-Denis jouera un rôle clé pour les JO de 2024. Pour commencer, le siège de l’équipe organisatrice est déjà basé là-bas dans le bâtiment Pulse.
La ville abritera également l’un des deux centres aquatiques pour les Jeux olympiques, le village des athlètes et bien sûr l’athlétisme sera au Stade de France – le stade national où jouent les équipes de football et de rugby du pays.
Dans le cadre de la candidature, les responsables ont tenu à souligner que le site aquatique sera remis au public à la fin des jeux afin que les riverains puissent en profiter au maximum. Des centaines d’autres petits sites sportifs devraient être construits à Saint-Denis et dans d’autres villes environnantes.
L’arrivée des Jeux entraînera également des améliorations dans les transports en commun ainsi que des rénovations et des améliorations dans une grande partie de Saint-Denis. On espère que la construction de sites et l’accueil des Jeux contribueront également à créer des milliers d’emplois dans la région et à donner un énorme coup de pouce à l’économie locale.
Le canal Saint-Denis
Saint Denis abrite également le canal Saint-Denis, qui passe devant le Stade de France. Il a été construit sur les ordres de Napoléon au début du 19ème siècle.
Il relie la Seine au canal de l’Ourq qui rejoint ensuite à nouveau la Seine au bassin de l’Arsenal et a été construit par Napoléon pour permettre au trafic fluvial d’éviter d’avoir à traverser le centre de Paris.
Le chemin de halage le long du canal a été transformé en véloroute et chemin piéton qui permet aux cyclistes de se rendre de Saint-Denis au centre de Paris sans avoir à emprunter les grands axes routiers.
Et il est une carte de l’endroit où il se trouve par rapport au centre de Paris et comment s’y rendre :
