La Grèce honorera son contrat d’achat de trois frégates à la France, ont déclaré samedi Paris et une source au sein du ministère grec de la défense, après qu’une offre concurrente des Etats-Unis ait menacé d’annuler le contrat.
“Depuis que nous sommes en discussion avec les Grecs, l’offre américaine n’est plus sur la table… Nous avons également signé le contrat avec les Grecs. Il a été paraphé il y a quelques jours”, a déclaré à l’AFP le ministère français des Armées.
Une source au ministère grec de la défense a déclaré que “l’accord est en cours et avance”.
“Cela a été fait au plus haut niveau possible. Le Premier ministre grec lui-même l’a annoncé”, a déclaré cette source à l’AFP samedi.
Vendredi, le Département d’Etat américain a déclaré qu’il avait approuvé la vente pour 6,9 milliards de dollars de quatre frégates de combat Lockheed Martin, connues sous le nom de navires de combat de surface multi-missions.
L’annonce a suggéré que la France était confrontée à une nouvelle menace de contrat d’armement commercial après que les Etats-Unis aient arraché un contrat massif de sous-marins pour l’Australie dans une annonce choc le 15 septembre qui a rompu les relations entre Washington et Paris.
La France a rappelé ses ambassadeurs aux Etats-Unis et en Australie et a qualifié de “coup de poignard dans le dos” de la part d’un allié, l’abandon par Canberra d’un contrat de plusieurs milliards d’euros portant sur l’achat de sous-marins conventionnels français pour des navires américains à propulsion nucléaire.
Plus tard en septembre, le premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a scellé un protocole d’accord avec le président français Emmanuel Macron pour acheter trois et éventuellement quatre frégates françaises Belharra pour trois milliards d’euros (3,5 milliards de dollars).
Cependant, la France a déclaré que cette fois-ci – contrairement à l’accord sur les sous-marins australiens – les États-Unis avaient prévenu Paris de leur annonce.
“Les Américains nous avaient prévenus que cette annonce allait être faite”, a déclaré le ministère des Armées.
Ils nous ont écrit en disant : “dans le cadre des bonnes relations, suite au problème de l’AUKUS, nous vous prévenons””, en utilisant le nom donné au pacte Australie-ONU-USA qui a fait échouer le contrat de sous-marins de la France avec Canberra.
“Il n’y a aucune inclination (de leur part) à aller plus loin”, a ajouté le ministère.
“Ce qui s’est passé là n’est que le résultat d’un processus administratif, qu’il était apparemment compliqué pour eux d’arrêter d’un point de vue administratif.”
Vendredi, l’Agence américaine de coopération pour la défense et la sécurité a également approuvé un programme de 2,5 milliards de dollars de Lockheed pour moderniser la frégate grecque de classe MEKO, y compris l’ajout et la mise à niveau des systèmes d’armes et de l’électronique.
Les navires français seraient construits par Naval Group pour être livrés à la marine grecque en 2025 et 2026.
