Ils pensaient que tout était fini. C’est maintenant.
Il n’y a pas eu de miracle marin en . Pour espérer combler l’écart de 12 points dans les enquêtes d’opinion, il lui fallait infliger au président Emmanuel Macron le genre d’embarras écrasant qu’elle a subi à la même occasion il y a cinq ans.
Elle a échoué. Elle était bien meilleure que la dernière fois, plus calme et bien informée (malgré quelques trébuchements.) Mais le président Macron a défié les attentes en passant à l’offensive – au risque d’offenser les téléspectateurs.
Il était de mauvaise humeur. Il était arrogant. Il l’interrompait constamment. « Aie, aie, aie, Madame Le Pen… Vous mélangez tout Madame Le Pen… Vous dites tout et son contraire Madame Le Pen… Non, non, non, vous mélangez croissance trimestrielle et croissance annuelle.
Le président avait-il perdu son sang-froid ? Non. Il avait fait un choix stratégique pour la déséquilibrer dès le début. Il a interrompu une discussion sur l’Ukraine pour accuser Le Pen d’être un actif russe, acheté et payé par un prêt non encore remboursé de 9 millions d’euros à partir de 2015.
“Vous dépendez de l’État russe, vous dépendez de Poutine”, a déclaré Macron. “Lorsque vous parlez à la Russie, vous parlez à votre banquier.”
Le Pen a protesté qu’elle avait été forcée de contracter le prêt de Moscou parce que l’establishment français, y compris Macron, l’avait empêchée d’obtenir des prêts auprès de banques françaises ou européennes. Cela ne faisait pas d’elle la créature de Moscou, a-t-elle déclaré. Si vous avez contracté un prêt pour acheter une voiture, cela a-t-il fait de vous un vassal du directeur de votre banque locale ?
Le Pen a parfois bien riposté. Macron l’a qualifiée de “climato-sceptique”. Elle a répondu qu’il était “hypocrite climatique”. Elle a lancé des attaques efficaces contre le bilan de Macron en matière d’éducation, de santé et de sécurité.
Mais à la fin – près de trois heures – elle était clairement en train de faiblir.
Un sondage Elabe a fait de Macron le vainqueur du débat par 59% contre 39%. Je dirais que c’était plutôt généreux avec lui. Ses interruptions constantes auront agacé bien des gens. Ils m’ont parfois agacé.
Mais il a atteint son but. Elle voulait faire du débat une poursuite de Macron. L’accusé s’est retourné contre son procureur potentiel et a souligné ses nombreuses faussetés et incohérences.
Sur le coût de la vie et les bas salaires – son principal argument de vente de campagne – Macron l’a distinguée. Elle l’a accusé d’utiliser l’argent des contribuables pour envoyer des chèques anti-inflation aux contribuables à faible revenu.
Et qui, a demandé Macron, paierait son plan de réduction de la TVA sur le diesel et l’essence de 20 % à 5,5 % ? Le contribuable. Et cette politique serait deux fois moins efficace. Cela aiderait aussi bien les riches que les plus en difficulté. Cela saperait la volonté de réduire la dépendance aux combustibles fossiles.
Sur l’UE, le président a déclaré que la politique de Le Pen équivalait à un « faux prospectus » ou à un « projet de loi malhonnête ». Elle a dit qu’elle ne voulait plus quitter l’UE ou l’euro mais, en vérité, elle voulait partir en “tout sauf le nom”. Toute sa politique économique – telle que la préférence nationale française pour l’emploi et le commerce – était contraire au droit de l’UE.
En réponse, Le Pen a insisté sur le fait qu’elle voulait rester dans l’UE mais qu’elle ferait pression pour transformer l’UE-27 en une organisation de “nations souveraines coopérantes”.
“Et donc ce ne serait plus l’Union européenne”, a répondu Macron. Je t’ai eu.
Le Pen était sur un terrain plus sûr en matière de sécurité et de migration. Mais elle a semblé décontenancée – et n’a pas eu de bonne réponse – lorsqu’il a suggéré que son projet d’interdire le foulard islamique dans les rues françaises conduirait à une « guerre civile ».
Dans le débat d’il y a cinq ans, Le Pen n’a pas pu expliquer ou, dans certains cas, se souvenir de sa propre politique. Cette fois-ci, elle a fait ses devoirs, mais elle a été surprise par le fait que ses promesses fondamentales – sur l’UE, sur l’économie – sont à moitié cuites et contradictoires.
Macron a eu raison de s’en prendre à elle. Il aurait peut-être pu le faire avec plus d’élégance. Les ennemis de Macron ne trouveront aucune raison de changer d’avis après le débat – mais ils ne changeront jamais d’avis de toute façon.
Cela laisse entendre que cette étrange élection est presque terminée et que Macron l’emportera dimanche d’au moins 10 points. Il a toujours été peu probable que le débat puisse sauver Le Pen. Le sondage est peut-être un peu trop gentil avec Macron mais il reflète tout de même une dure réalité.
La dernière petite chance de Le Pen est passée. Hourra pour ça.
