Lorsque Samil Sanal a démarré sa voiture électrique pour une journée de travail régulière en tant que chauffeur Uber en février, tous les voyants de son tableau de bord ont commencé à clignoter.
“Échec du système”, a déclaré la voiture.
Il n’aurait jamais deviné ce qui se passait sous le capot du VE à 30 000 €.
Au fond des entrailles du Kia e-Niro de Sanal, un crossover électrique, un ou plusieurs rongeurs avaient rongé de gros morceaux de câblage, causant plus de 5 000 € de dégâts que ni la garantie de la voiture ni son assurance ne couvriront.
“Les rongeurs ont fait un pique-nique avec la Kia”, a déclaré Emma Sanal, sa femme, à Euronews Next.
Le couple et leurs deux enfants vivent près de Lyon, en France, dans une maison avec un jardin près du Rhône. Deux voitures plus anciennes garées à l’extérieur juste à côté de la Kia sont restées indemnes, ont-ils déclaré.
Les souris ou les rats qui nichent dans un véhicule chaud ne sont pas un phénomène nouveau, et rien n’indique qu’ils préfèrent les véhicules électriques aux voitures à essence ou diesel traditionnelles. Mais les concessionnaires et les propriétaires de voitures soupçonnent que les nouveaux matériaux respectueux de l’environnement utilisés dans les pièces automobiles pourraient attirer plus d’animaux sauvages qu’auparavant.
“Les rats ont mangé ma voiture”
Une recherche Google pour “les rats ont mangé les fils de ma voiture” renvoie des dizaines de pages de résultats, des reportages locaux aux forums où les utilisateurs échangent des astuces pour repousser les rongeurs.
Les forums de Tesla incluent également un long fil de propriétaires de Model 3 se plaindre des dommages causés par les rongeurs à l’isolant à base de soja.
Aux Etats-Unis, plusieurs recours collectifs ont été déposés contre d’autres grands constructeurs automobiles ces dernières années, alléguant que les produits à base de soja étaient responsables des infestations d’animaux affamés.
Ces affaires judiciaires ont ensuite été rejetées. De retour en Europe, le groupe commercial représentant les fournisseurs de pièces automobiles, CLEPA, affirme que tous les matériaux sont soumis à des tests et sont conçus pour résister à une mauvaise utilisation par les humains ou les animaux, y compris les rongeurs.
Il dit qu’il n’a aucune preuve que les matériaux biodégradables utilisés dans les voitures modernes – comme le soja, le chanvre ou le maïs – soient plus à risque.
« Nous connaissons aussi les matériaux d’isolation utilisés sous le capot ou les câbles d’alimentation électrique et d’eau que les fouines ont détruits. [Editor’s note: martens are weasel-like mammals]. Ces matériaux n’étaient pas biosourcés », a déclaré un porte-parole à Euronews Next.
“Attaque externe”
Kia France a déclaré que bien que la société sympathise avec les Sanals, sa garantie ne couvrira pas les dommages causés à leur voiture car ils résultent “d’une attaque extérieure”.
“Ce problème est rare mais connu de tous les acteurs de l’industrie automobile”, a déclaré un porte-parole.
Certains assureurs ont en effet récemment modifié les conditions de leurs polices d’assurance et fournissent des conseils pour prévenir ce type de dommages, comme garder la voiture exempte de denrées alimentaires, a ajouté le porte-parole dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
Il a joint une photo de ce qu’il soupçonnait être des miettes sous le coussin de la banquette arrière, affirmant que cela “aurait pu être ce qui a attiré les rongeurs dans la voiture”.
Une deuxième photo a montré que les rongeurs avaient également dévoré les ceintures de sécurité, qui sont faites de nylon et non d’un matériau à base de plantes.
La compagnie d’assurance des Sanals, Axa, a déclaré qu’elle ne couvrait pas les dommages à l’intérieur d’une voiture causés par des animaux, et qu'”il est préférable de garer votre véhicule, dans la mesure du possible, dans un espace fermé et sécurisé” pour empêcher les créatures de s’y faufiler. .
Sanal a garé sa voiture juste devant sa maison et l’a laissée charger la nuit.
20€ de répulsif pour une voiture de 30 000€
Le mécanicien qui s’occupe de la voiture des Sanals, qui n’a pas souhaité être nommé, a confirmé que leur cas n’était pas unique. Chaque année, sa concession voit environ une demi-douzaine de véhicules rongés par des rongeurs.
L’ampleur des dégâts dans ce cas, cependant, était frappante, a-t-il déclaré. Le faisceau électrique principal de la voiture – son cœur électrique, où se connectent jusqu’à 10 km de câbles – a été en grande partie dévoré.
Réparer les fils un par un prendrait trop de temps, donc tout le faisceau doit être changé, a-t-il déclaré.
Compte tenu des pénuries d’approvisionnement qui sévissent dans l’industrie automobile depuis le début de la pandémie de COVID-19, la commande des pièces et la réparation de la voiture pourraient prendre encore au moins quatre mois.
Sanal, qui a acheté le véhicule électrique d’occasion pour 27 000 € l’année dernière pour son travail chez Uber, a maintenant pris un emploi temporaire en tant que vendeur de marché nocturne. Mais le couple avait emprunté de l’argent à des proches pour payer la voiture, et dit que toute la situation s’est transformée en cauchemar.
Sanal dit qu’investir 5 000 € supplémentaires dans son premier véhicule électrique, qu’il aimait mais n’a utilisé que quelques mois, est une grande demande.
“Je veux savoir : si je mets plus d’argent dans la réparation de ma voiture, qui peut garantir que cela ne m’arrivera plus ?”
Son mécanicien a dit qu’il ne pouvait pas promettre cela, mais qu’il existe des répulsifs contre les rongeurs à 20 € que les propriétaires peuvent vaporiser sur leur voiture de temps en temps.
“Le revendeur nous a dit que ce serait gratuit”, a déclaré Sanal avec un soupir.
