Malgré la répression du bitcoin en Chine l’année dernière, l’extraction de la plus grande crypto-monnaie est en fait devenue beaucoup plus sale et émet environ la même quantité de CO2 par an qu’un pays de la taille de la Grèce, selon une nouvelle étude.
L’étude conjointe, intitulée Revisiting Bitcoin’s Carbon Footprint, montre que la part des sources d’électricité renouvelables qui alimentent le réseau Bitcoin pourrait avoir diminué d’une moyenne de 41,6 % en 2020 à 25,1 % en août 2021.
Elle a également montré que Bitcoin pourrait être responsable de 65,4 mégatonnes de CO2 par an, ce qui est comparable aux émissions de la Grèce au niveau national.
En mai 2021, les autorités chinoises ont ordonné une répression de l’extraction et du commerce de crypto-monnaies et les régulateurs ont interdit aux institutions financières d’offrir des services liés aux crypto-monnaies.
En conséquence, de nombreux mineurs ont fui vers le Kazakhstan et les États-Unis.
L’une des raisons du déclin des sources d’énergie renouvelables alimentant le minage de Bitcoin est que le réseau Bitcoin n’avait plus accès à l’énergie hydraulique des provinces chinoises du Sichuan et du Yunnan, a déclaré Alex de Vries, l’un des auteurs de l’étude et chercheur à la School of Business and Economics de la Vrije Universiteit d’Amsterdam.
“La raison pour laquelle ils avaient cette quantité d’énergies renouvelables était qu’à l’intérieur de la Chine, ils pouvaient se déplacer et obtenir de l’hydroélectricité pendant les mois d’été, puis pendant les mois d’hiver, ils utilisaient du charbon”, a-t-il déclaré à Euronews Next.
Il a déclaré que dès que la Chine a interdit l’exploitation minière de Bitcoin, ils se sont déplacés au Kazakhstan et aux États-Unis.
“Le charbon kazakh a remplacé le charbon chinois, et le Kazakhstan utilise du hardcore, qui est le pire type de charbon, le type de charbon le plus intensif en carbone”, a déclaré M. de Vries, ajoutant qu’aux États-Unis, les mineurs ont remplacé l’hydroélectricité par le gaz naturel.
Bitcoin utilise un système appelé “preuve de travail”. Ce mécanisme est utilisé pour confirmer les transactions et ajouter de nouveaux blocs à la chaîne.
Mais le système, qui fonctionne comme un jeu de devinette numérique compétitif, nécessite qu’un réseau mondial d’ordinateurs fonctionne au même moment lorsqu’une transaction a lieu. C’est pourquoi il consomme autant d’énergie, car il est conçu pour encourager l’augmentation de l’effort de calcul.
Interdire l’exploitation minière de Bitcoin ne servira à rien
Le bitcoin a été construit pour résister à la réglementation et à la censure, mais, selon M. de Vries, même si tous les pays interdisaient le minage des preuves de travail, cela ne ferait pas une grande différence.
“En tant que pays, vous ne pouvez pas vraiment cacher le minage sur le réseau, mais dès que ce type d’opération est complètement interdit, alors la question suivante est que les gens peuvent toujours acheter ces machines et les mettre dans leurs propres maisons”, a-t-il déclaré.
Cependant, il est difficile de trouver une solution car même le passage aux énergies renouvelables, qui sont plus chères que les combustibles fossiles, pose des problèmes.
“Il faudrait faire baisser le prix des énergies renouvelables par la loi pour s’assurer que ces mines n’utilisent que des énergies renouvelables, et la question est alors de savoir si vous voulez qu’elles utilisent vos énergies renouvelables parce que vous devrez les subventionner. Mais qu’est-ce que vous obtenez en retour ?”, a déclaré M. de Vries.
Les dirigeants mondiaux et les entreprises ont tenté de réglementer les dommages environnementaux causés par les crypto-monnaies.
Plus de 200 entreprises et individus ont lancé le Crypto Climate Accord l’année dernière, s’engageant à des opérations nettes zéro d’ici 2030, ce qui impliquerait principalement de passer à des sources d’énergie renouvelables.
Compte tenu des conclusions du dernier rapport, l’accord n’est pas une solution puisqu’il s’agit d’un accord volontaire, a déclaré M. de Vries.
“Il est clair que cela ne fonctionne pas, car le réseau est devenu moins vert au cours de l’année.
“Ils ont besoin d’un mécanisme de mise en œuvre, ils ont besoin d’un mécanisme de mise en œuvre, alors il peut y avoir une sorte de récompense, peut-être une sorte de punition, mais au moins quelque chose pour le rendre plus crédible”.
