Un visage amical apparaît à l’écran et commence ainsi ce qui pourrait être un autre appel Zoom – sauf que je suis assis dans une cabine blanche qui ressemble à un cabinet médical conçu pour tenir dans un avion, et je suis un peu nerveux.
Aux murs sont fixés un stéthoscope, un tensiomètre, un oxymètre et d’autres endoscopes que je serai amené à utiliser sur moi tout au long de ma téléconsultation.
Alors que la France est aux prises avec une pénurie de médecins, ses régions les plus touchées déploient des cabines de télémédecine de haute technologie, où les patients peuvent effectuer leurs propres examens lors d’un appel vidéo avec un médecin dans une autre partie du pays.
C’est une expérience légèrement surréaliste, comme je l’ai découvert de première main, et une solution controversée à un problème très humain qui se répète à travers l’Europe.
Alors que le système de santé français est souvent salué comme l’un des meilleurs au monde, il fait face à une crise démographique dans laquelle les médecins vieillissent et ne sont pas remplacés là où ils sont le plus nécessaires.
Selon données gouvernementalesprès de 7 millions de Français – soit un sur 10 – n’ont pas de médecin généraliste référent, et 30 % vivent dans un désert médical.
Ce sont des régions où il est presque impossible de voir un médecin parce qu’il n’y en a tout simplement pas à proximité, ou parce que les quelques habitants de la région sont tellement occupés qu’ils ne prennent pas de nouveaux patients.
Dans des endroits comme Montréal-la-Cluse, un village à l’est de Lyon près de la frontière suisse, les autorités espèrent maintenant que la technologie pourra aider à combler le vide.
« C’est une région très dynamique économiquement, et nous avons régulièrement plus de monde qui s’y installe. Donc la population augmente, les besoins augmentent, mais nos médecins vieillissent et lorsqu’ils prennent leur retraite, ils ne sont malheureusement pas remplacés », a déclaré Murielle Derderian, responsable d’une pharmacie locale.
Juste à côté, dans le centre de santé de la ville, se trouve la “Consult Station”, un stand high-tech réalisé par la start-up H4D, dont les instruments médicaux connectés permettent aux patients de réaliser leur propre examen physique tout en parlant à un médecin sur un écran.
Jouer au docteur
À l’intérieur, vous suivez les conseils du médecin et manipulez vous-même les outils pour prendre votre température, votre tension artérielle, votre taux d’oxygène dans le sang et votre fréquence cardiaque.
D’autres oscilloscopes vous permettent de vérifier l’intérieur de vos oreilles et de votre bouche et de partager les images haute définition avec le médecin en temps réel.
Le médecin vous demande de les insérer à angle droit et d’ajuster la molette de mise au point un peu comme vous le feriez avec des jumelles – sauf qu’ici, votre cible n’est pas un oiseau rare mais vos amygdales enflées ou votre tympan infecté – jusqu’à ce qu’une image d’une netteté choquante apparaisse sur l’écran.
C’est graphique – beaucoup plus d’informations que vous n’obtiendriez d’une consultation normale, car vous voyez maintenant ce que le médecin voit, et cela ne sera pas beau si vous êtes malade.
Le Dr Arnaud Mehats, le médecin généraliste qui m’a guidé dans ma consultation d’essai, m’a dit que la cabine H4D était particulièrement utile lorsqu’il s’agissait de pathologies des oreilles, du nez et de la gorge (ORL) comme la rhinopharyngite, un mal de gorge ou une infection des sinus, ainsi que des pathologies pulmonaires. pathologies comme l’asthme et la bronchite.
« Pour tout cela, c’est comme être dans le cabinet d’un médecin. Il n’y a pas de différence en termes de qualité de l’examen physique », a-t-il déclaré.
À l’aide d’un dermatoscope connecté, les patients peuvent également éclairer des grains de beauté et des taches de rousseur spécifiques. Ils apparaîtront à l’écran comme sous un microscope et aideront le médecin à évaluer à distance si l’un d’entre eux semble suspect et nécessite des contrôles supplémentaires.
La gestion de toutes ces applications nécessite une connexion Internet puissante, c’est pourquoi H4D s’est associé à Bouygues Telecom pour fournir un hotspot 5G sans fil avec le stand.
“Nous pourrions même le connecter à un satellite si nécessaire”, a déclaré la directrice générale de la société, Valérie Cossutta, à Euronews Next.
Les autorités locales ont payé 100 000 € pour installer le stand en octobre 2020, au plus fort de la pandémie de COVID-19. Il voit désormais environ 30 patients par semaine, et plusieurs autres ont été déployés dans la région.
Pas d’autre choix
Bien sûr, il y a des limites à la technologie. Les patients sont sélectionnés pour ce stand lorsqu’ils prennent leur rendez-vous en ligne. Par exemple, ils ne peuvent pas effectuer de réservation s’ils présentent des symptômes gastro-intestinaux, neurologiques ou hémorragiques.
Et si quelque chose d’alarmant se produit lors de la téléconsultation, le médecin peut directement alerter les services d’urgence, qui viendront chercher le patient directement à la cabine.
Bien que la technologie puisse sembler intimidante, il y a aussi du personnel à l’intérieur du centre médical pour guider les patients, donner des instructions et désinfecter la cabine après chaque consultation.
« Ce qui est important, c’est que les patients qui viennent ici obtiennent une réponse médicale et sachent qu’ils peuvent revenir, ce qu’ils font souvent. Certains patients reviennent car malheureusement, entre-temps, ils n’ont pas trouvé de médecin », explique Caroline Millet, qui s’occupe du kiosque à Montréal-la-Cluse.
Une téléconsultation coûte 25 à 30 €, soit le même prix qu’une visite normale chez le médecin.
Mais tout le monde dans le village n’est pas prêt à tenter le coup. Plusieurs personnes âgées interpellées dans la pharmacie voisine se disent rebutées à l’idée même de ne pas voir un médecin en personne.
D’autres qui ont essayé la cabine ont dit que c’était certainement mieux que rien.
« Dans l’ensemble, les patients qui ont utilisé cette cabine sont très satisfaits », a déclaré Derderian, le directeur de la pharmacie. « Mais je ne vois cela que comme une solution temporaire. Ce n’est pas une solution durable, et ça ne colle pas avec l’idée qu’on se fait du médecin de famille, et la capacité d’assurer un suivi ».
“Pourquoi les médecins ne peuvent-ils pas aussi travailler à domicile?”
Jusqu’à présent, H4D a déployé environ 140 de ses cabines et 100 autres sont en préparation, principalement des cabines plus petites et moins chères conçues pour les bureaux. Son principal marché est la France, mais ces jours-ci, il expédie également vers l’Italie, le Portugal et le Royaume-Uni.
D’autres entreprises telles que Medadom et Tessan déploient des centaines de cabines de télémédecine dans les établissements de santé, les pharmacies et même les épiceries à travers la France.
“Il est important que tout le monde ait accès aux soins de santé”, a déclaré Cossutta. “Mais la répartition des médecins et de la population est inégale, donc avec les cabines de télémédecine, vous résolvez une partie de cette équation”.
Les entreprises affirment que la pandémie de COVID-19 a rendu la télémédecine beaucoup plus acceptable pour les patients, et que la technologie qui l’entoure devient de plus en plus intelligente.
Une autre start-up, i-Virtual, vient de recevoir la certification européenne pour sa nouvelle technologie de diagnostic sans contact, qui peut surveiller les signes vitaux à l’aide d’une vidéo selfie de 30 secondes seulement. «Caducy» mesure la fréquence cardiaque, la fréquence respiratoire et le niveau de stress d’un patient en analysant la façon dont le sang circule à travers sa peau.
La société affirme qu’un essai clinique sur plus de 1 000 patients a montré une précision de 95 %. Il espère maintenant concéder sous licence la technologie aux plates-formes de téléconsultation et de télésurveillance, afin de fournir aux professionnels de la santé un aperçu rapide des signes vitaux de leurs patients.
Les patients n’ont pas besoin de manipuler des instruments compliqués, ni de les désinfecter après chaque consultation, précise Myriam Benfatto, responsable marketing chez i-Virtual.
“Cela réduit les déplacements inutiles au cabinet du médecin et peut facilement être ajouté à une tablette qu’une infirmière pourrait transporter d’un patient à l’autre, au lieu de prendre ses signes vitaux à chaque fois – c’est beaucoup plus rapide”, a-t-elle expliqué.
Lorsqu’on lui a demandé ce que les médecins pensaient de la technologie, elle a répondu qu’il y avait “deux écoles”.
« Une école est plus traditionnelle et réticente face à la santé numérique. Mais d’autres sont très enthousiastes à l’idée de gagner du temps. Ils réalisent que le numérique fait partie de nos vies », a-t-elle déclaré.
“Un médecin m’a récemment dit : ‘pourquoi tout le monde peut-il travailler à domicile, mais pas les médecins ?’ Son point était qu’eux aussi devraient pouvoir faire certaines choses à distance ».
Pour en savoir plus sur cette histoire, regardez la vidéo dans le lecteur multimédia ci-dessus.
