Selon les scientifiques, le changement climatique augmente la probabilité de foudroiement aux États-Unis.
Cet avertissement intervient après qu’un éclair mortel ait frappé Washington DC jeudi dernier (4 août 2022), tuant trois personnes et laissant une autre dans un état critique.
Quelle est la cause de la foudre mortelle qui a frappé Washington DC ?
Les conditions chaudes et humides de la semaine dernière à Washington DC étaient propices à l’électricité. La température de l’air a atteint 34°C. C’est 3C de plus que la température maximale normale sur 30 ans pour cette période de l’année, selon le National Weather Service.
Plus de chaleur peut attirer plus d’humidité dans l’atmosphère, tout en encourageant un courant ascendant rapide – deux facteurs clés pour les particules chargées, qui conduisent à la foudre.
Le réchauffement climatique pourrait augmenter le nombre de foudroiements.
En 2014, une étude clé publiée dans la revue Science a averti que le nombre de foudroiements pourrait augmenter de 50 % au cours de ce siècle aux États-Unis. Pour chaque 1C de réchauffement, une augmentation de 12 pour cent du nombre de foudroiements pourrait se produire, selon l’étude.
L’Alaska, qui se réchauffe rapidement, a connu une augmentation de 17 % de l’activité de la foudre depuis les années 1980, plus fraîches. Et dans la Californie typiquement sèche, un siège de 14 000 coups de foudre en août 2020 a déclenché certains des plus grands incendies de forêt jamais enregistrés dans l’État.
La chaleur et l’humidité étant souvent nécessaires à la formation de la foudre, la plupart des coups de foudre se produisent en été. Aux États-Unis, l’État subtropical très peuplé de la Floride est celui où la foudre tue le plus de personnes.
En dehors des États-Unis, il est prouvé que les foudroiements sont également en augmentation en Inde et au Brésil.
Trois personnes ont été tuées par la foudre à Washington DC.
Deux hommes et deux femmes ont été frappés par la foudre jeudi alors qu’ils visitaient le Lafayette Square de Washington, juste au nord de la Maison Blanche.
Au cours d’un violent orage dans l’après-midi, la foudre s’est abattue près d’un arbre situé à quelques mètres de la clôture qui entoure la résidence présidentielle et les bureaux en face de la place, souvent bondée de visiteurs, surtout pendant les mois d’été.
Les quatre victimes ont subi des blessures graves et mortelles et ont été transportées dans des hôpitaux de la région. Deux d’entre elles sont décédées par la suite : James Mueller, 76 ans, et Donna Mueller, 75 ans, originaires de Janesville, Wisconsin, a indiqué le département de la police métropolitaine.
“Nous sommes attristés par la perte tragique de vies humaines”, a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué vendredi. “Nos cœurs sont avec les familles qui ont perdu des êtres chers, et nous prions pour ceux qui luttent encore pour leur vie”.
Plus tard dans la journée de vendredi, une troisième victime, un homme de 29 ans, a été déclarée morte. D’autres détails sur la victime n’ont pas été communiqués jusqu’à ce que les proches soient informés.
Il est encore rare d’être frappé par la foudre aux Etats-Unis, selon les experts.
Même si le nombre de foudroiements augmente, il est encore extrêmement rare d’être frappé par la foudre aux États-Unis, selon les experts. Selon le Centre de contrôle des maladies, environ 40 millions d’éclairs tombent sur le pays chaque année, avec une probabilité de moins d’un sur un million d’être frappé.
Parmi ceux qui sont touchés, environ 90 % survivent à cette épreuve, selon le CDC. Le pays a recensé 444 décès dus à la foudre entre 2006 et 2021.
