Une nouvelle étude suggère qu’une “tache bleue” dans l’océan Atlantique Nord a ralenti la fonte des glaciers islandais.
Diverses explications ont été proposées pour expliquer sa température irrégulière, mais la mystérieuse tache d’eau froide située juste au sud du Groenland a laissé les scientifiques perplexes pendant des années.
Elle a été liée à un courant océanique affaibli dans l’Atlantique Nord, qui apporte généralement de la chaleur des tropiques. Des recherches menées en 2020 ont également révélé que d’autres facteurs d’origine humaine sont en jeu, notamment la formation de “nuages de basse altitude” au-dessus de la tache qui dévient la lumière du soleil.
Maintenant, une nouvelle étude, publiée dans Geophysical Research Lettersmontre comment le blob bleu a atténué le réchauffement atmosphérique en Islande depuis 2011 et réduit la fonte des glaciers.
La corrélation entre la formation du blob bleu et la perte moins drastique des glaciers islandais a été une découverte surprenante pour l’équipe de recherche d’Islande et des Pays-Bas, explique l’auteur principal Brice Noël à Euronews Green.
La relation surprenante entre les glaciers d’Islande et le blob bleu.
Depuis la fin du petit âge glaciaire à la fin des années 1880, les glaciers islandais perdent de la masse.
Lorsque la neige qui tombe sur un glacier en hiver est inférieure à ce qui est perdu lorsqu’elle fond en été, il en résulte un bilan massique de surface négatif. Cela provoque finalement une élévation du niveau de la mer.
Le taux de perte s’est accéléré au cours du 21e siècle, mais les chercheurs ont été intrigués de constater qu’il avait considérablement ralenti depuis 2011. Ce n’est pas le cas pour les titans environnants de l’Arctique. L’inlandsis du Groenland est le plus grand contributeur à l’augmentation du niveau des mersen perdant 166 milliards de tonnes de glace au cours de l’année qui s’achève en août 2021.
La tache bleue est également une anomalie. Alors que les températures mondiales ont augmenté en moyenne de 1°C au cours du siècle dernier, la tache bleue – également appelée “trou de réchauffement” – a baissé de 0,9°C.
Plus les chercheurs se penchaient sur la question, plus ils étaient convaincus qu’il y avait un lien. L’Islande étant plus exposée à l’océan et aux influences maritimes que le Groenland, il semble qu’une convection d’air plus froid provenant du blob bleu ait permis à ses glaciers de rester plus intacts.
“Cela montre vraiment qu’il existe des interactions entre la terre, la glace, l’atmosphère et l’océan”, explique Noël, un post-doctorant de l’Institut de recherche marine et atmosphérique d’Utrecht.
“Et tous ces éléments combinés peuvent créer une sorte de mécanisme de rétroaction qui ralentit la perte de masse, mais malheureusement seulement pour un moment temporaire.”
La perte des glaciers islandais devrait s’accélérer à nouveau à partir des années 2050.
Selon la modélisation climatique de l’équipe – qui tient compte des observations par satellite et du travail de terrain – il y aura une très brève période à la fin des années 2040 où ces glaciers reviendront effectivement à un SMB de zéro. Mais vers le milieu des années 2050, le réchauffement climatique inversera la donne.
Une fois que le blob bleu cessera de se refroidir, la glace commencera à fondre encore plus vite qu’elle ne peut être remplacée. D’ici la fin du siècle, les scientifiques estiment que ces glaciers perdront un tiers de leur volume total, ce qui aura des conséquences désastreuses dans le monde entier si le changement climatique n’est pas enrayé.
“Cela peut être un peu difficile à vivre, dit Noël, car vous savez que ces choses sont très plausibles. Mais au moins, nous avons une trajectoire et nous pouvons voir ce que nous devons faire pour essayer d’atténuer ces changements.”
