La police a reçu des appels à 6h20 signalant que des alpinistes avaient été pris dans des chutes de séracs – des colonnes de glace glaciaire formées par des crevasses – sur le Grand Combin, un massif glaciaire proche de la frontière italienne dans la région du Valais.
Sept hélicoptères avec des experts en sauvetage en montagne se sont rendus sur les lieux et ont trouvé 17 alpinistes répartis en plusieurs groupes.
“Deux personnes sont décédées sur les lieux de l’accident”, a déclaré la police du Valais dans un communiqué. Il s’agit d’une Française de 40 ans et d’un Espagnol de 65 ans.
Neuf alpinistes ont été héliportés vers les hôpitaux de Sion, ville voisine, et de Lausanne. Deux d’entre eux sont gravement blessés, selon la police.
D’autres alpinistes ont été évacués par hélicoptère.
Le procureur régional a ouvert une enquête “pour déterminer les circonstances de cet événement”, a indiqué la police.
La chute de séracs s’est produite à 3 400 mètres d’altitude dans le secteur du Plateau de Déjeuner, sur l’itinéraire d’ascension de la Voie du Gardien.
Le massif du Grand Combin compte trois sommets supérieurs à 4 000 mètres, dont le plus haut est le Combin de Grafeneire à 4 314 mètres.
La police a émis un avis de prudence quant à la réalisation de telles expéditions en haute altitude.
“Lorsque l’isotherme zéro degré Celsius se situe à environ 4 000 mètres au-dessus du niveau de la mer, il est préférable d’être très prudent ou de ne pas tenter l’itinéraire en cas de doute”, a déclaré la police wallisienne.
“La règle d’or est de se renseigner au préalable auprès des guides de montagne sur l’itinéraire choisi et sa faisabilité actuelle.”
