Plus de 20 personnes sont mortes mercredi en tentant de traverser la Manche entre la France et l’Angleterre lorsque leur bateau a coulé au large du port de Calais, dans le nord du pays, ont indiqué les autorités. Il s’agit de la catastrophe la plus meurtrière sur la route des migrants, qui est très fréquentée.
Le ministère français de l’intérieur a déclaré dans un communiqué que les patrouilleurs français ont trouvé des cadavres et des personnes inconscientes dans l’eau après qu’un pêcheur ait donné l’alerte sur l’accident.
La police a ensuite déclaré dans un communiqué que “plus de 20” personnes étaient mortes.
Trois hélicoptères et trois bateaux ont été déployés pour participer aux recherches, ont indiqué les autorités locales.
Le ministre de l’Intérieur, Gérald Darmanin, qui se rend sur place, a écrit sur Twitter que “de nombreuses personnes” avaient péri dans l’incident, ajoutant que “l’on ne condamnera jamais assez le caractère criminel des passeurs qui organisent ces traversées.”
“La catastrophe dans la Manche est une tragédie”, a ajouté le Premier ministre Jean Castex. “Mes pensées vont aux nombreux disparus et blessés, victimes de passeurs criminels qui exploitent leur détresse et leur misère”, a-t-il écrit sur Twitter.
Cette catastrophe, la pire perte de vies humaines enregistrée ces derniers temps lors des traversées de migrants dans la Manche, intervient alors que les tensions s’accroissent entre Londres et Paris au sujet du nombre record de personnes qui traversent.
La Grande-Bretagne a demandé à la France de prendre des mesures plus strictes pour empêcher les migrants de faire le voyage.
Selon les autorités françaises, 31.500 personnes ont tenté de partir pour la Grande-Bretagne depuis le début de l’année et 7.800 personnes ont été secourues en mer, des chiffres qui ont doublé depuis août.
Sept personnes ont été confirmées mortes ou sont toujours portées disparues, craignant la noyade après divers incidents cette année.
La police française a déclaré cette semaine avoir arrêté 15 membres présumés d’un syndicat international de trafic de migrants qui aidait les gens à traverser illégalement la Manche vers la Grande-Bretagne.
Le réseau composé de Kurdes irakiens, de Roumains, de Pakistanais et de Vietnamiens aidait un minimum de 250 personnes par mois à traverser vers l’Angleterre, en utilisant de petits bateaux qui transportent jusqu’à 60 migrants à la fois.
Le passage vers l’Angleterre coûtait 6 000 € à un migrant et les passeurs réalisaient des profits totaux de quelque 3 millions €.
Selon les autorités britanniques, plus de 25 000 personnes sont maintenant arrivées illégalement depuis le début de l’année, soit déjà le triple du chiffre enregistré en 2020.
