Avec des éliminations humiliantes lors de l’élection présidentielle française dimanche, le parti historique des républicains de droite rejoint les socialistes pour faire face à un moment de vérité – reconstruire un projet politique viable ou risquer d’être relégué dans les livres d’histoire.
La candidate républicaine Valérie Pécresse a terminé à la cinquième place selon les projections après avoir échoué à séduire les électeurs qui se sont tournés vers le centriste parvenu Emmanuel Macron ou l’extrême droite de Marine Le Pen, qui se sont tous deux qualifiés pour le second tour du 24 avril.
Le coup a été d’autant plus dévastateur que le parti républicain trouve ses racines dans Charles de Gaulle, le héros vénéré de la Résistance de la Seconde Guerre mondiale qui a jeté les bases de la toute-puissante présidence française.
“J’ai dû mener une bataille sur deux fronts, entre le parti du président et les extrêmes qui ont uni leurs forces pour diviser et battre la droite républicaine”, a déclaré Pecresse après sa défaite.
“Ce résultat est évidemment une déception personnelle et collective.”
Paysage politique changeant
Alors que les élections législatives se profilent en juin, les républicains doivent maintenant repenser leur stratégie et élaborer un message conservateur en phase avec les attentes des électeurs – et peut-être même abandonner leur opposition à l’adhésion aux forces d’extrême droite qui ont régulièrement gagné du terrain en France.
“Cela fait maintenant 10 ans qu’ils sont dans l’opposition. Cela aurait dû suffire pour avoir un programme et des candidats solides”, a déclaré Dominique Reynie du groupe de réflexion Fondapol à Paris.
Le parti contrôle toujours le Sénat et les conseils municipaux dans toute la France, mais ses dirigeants semblent incapables de trouver un poids lourd national depuis la défaite présidentielle de Nicolas Sarkozy en 2012.
“On assiste à une recomposition de la vie politique française, avec cette nouvelle polarité entre les centristes et l’extrême droite”, a déclaré Gaspard Estrada, politologue à Sciences Po Paris.
“Les partis traditionnels au pouvoir, les socialistes et les républicains, ont obtenu ensemble moins de 10 % des voix, ce qui en dit long sur l’évolution politique de la France”, a-t-il déclaré.
Macron ne sera pas autorisé à se faire réélire en 2027 dans le cadre des limites de mandats françaises. Son parti centriste parvenu n’a pas produit de successeurs évidents, ce qui signifie que le jockey a déjà commencé à prendre sa place.
Le Pen a déclaré qu’il s’agissait de sa dernière campagne présidentielle, mais sa solide performance laisse penser qu’elle restera une force puissante avec laquelle il faudra compter.
Les Républicains devront également faire face à l’ancien Premier ministre de Macron, Edouard Philippe, dont la popularité à droite s’est envolée depuis sa prise de fonction à la mairie du Havre.
Il a formé son propre parti, Horizons, et on s’attend à ce qu’il essaie de recruter davantage dans le parti Macron’s Republic on the Move – un véhicule qui n’a réussi à établir aucune présence sur le terrain dans les mairies ou les conseils régionaux.
Les socialistes à la dérive
Le défi est encore plus de taille pour les socialistes de gauche, dont la candidate Anne Hidalgo n’a obtenu qu’à peine 2 % selon les projections, en dessous du seuil de 5 % requis pour se faire rembourser les dépenses de campagne par l’État.
“En 2017, on a vu exploser le Parti socialiste, et dans ce vote on va probablement voir l’explosion des Républicains”, a déclaré Rémi Lefebvre, politologue à l’université de Lille au journal politique Grand Continent.
Les rangs du parti ont diminué pendant des décennies alors que le paysage politique français s’est déplacé vers la droite. Plus récemment, les électeurs de gauche ont soutenu Macron ou adopté la rhétorique révolutionnaire de Jean-Luc Mélenchon – qui a largement dépassé les socialistes avec un score projeté d’environ 21 %.
« La gauche n’a jamais été capable de récupérer les classes ouvrières… », a déclaré Reynie.
“Au lieu de se réinventer, le parti est resté avec les classes moyennes bureaucratiques et les fonctionnaires – Ce n’est pas nécessairement mauvais, mais ce n’est pas suffisant.”
Pourtant, ni Mélenchon, ni les Verts, ni les candidats communistes – qui ont tous battu Hidalgo dimanche – n’ont manifesté aucun intérêt pour une alliance.
“Ce soir, je lance un appel solennel aux forces de gauche et environnementales, aux forces sociales, aux citoyens prêts à s’engager à construire ensemble un pacte de justice sociale et environnementale pour les élections législatives”, a déclaré dimanche le chef du Parti socialiste, Olivier Faure.
Si les socialistes perdent à nouveau des sièges au Parlement en juin – ils n’en ont actuellement que 25 – le financement public de leur parti diminuera encore plus, les mettant dans une situation financière difficile quelques années seulement après la vente de leur siège parisien emblématique.
“Ils ont essayé de se présenter comme un parti socio-écologique… mais sans exposer clairement une doctrine originale”, a déclaré Frédéric Sawicki, politologue à l’université Panthéon-Sorbonne à Paris.
« Si ce très mauvais score pour la présidence est suivi d’une débâcle aux élections législatives, la survie du parti sous sa forme actuelle sera remise en question », a-t-il déclaré.
