Au moins 40 nouveaux projets de combustibles fossiles sont en cours de réalisation au Royaume-Uni, selon un nouveau rapport publié quelques jours avant que le pays n’accueille la COP26.
Des projets de champs pétrolifères, de mines de charbon et de gisements de gaz sont envisagés par le gouvernement britannique, malgré son objectif déclaré de “maintenir en vie 1,5”, en référence à la nécessité d’empêcher les températures mondiales de dépasser les niveaux préindustriels de manière désastreuse.
S’ils sont approuvés, ces projets pourraient émettre 1,3 milliard de tonnes de gaz à effet de serre dans l’atmosphère, selon le rapport de la Commission européenne. nouvelle analyse par les Amis de la Terre et le groupe de réflexion New Economics Foundation. C’est presque trois fois les émissions annuelles de l’ensemble du Royaume-Uni. .
Avec le sommet de Glasgow qui débute dimanche, les engagements du Royaume-Uni en matière de climat font l’objet d’une attention croissante de la part du public.
Un certain nombre de projets d’extraction proposés par les entreprises énergétiques sont déjà bien connus des militants.notamment le champ pétrolifère de Cambo, au large des Shetland, et une mine de charbon profonde à Cumbria, qui serait la première au Royaume-Uni depuis 30 ans.
Le gouvernement n’a pas encore pris de décision sur ces deux projets. Mais l’Agence internationale de l’énergie (AIE) ayant déclaré que le respect de la limite de 1,5°C implique de ne pas ouvrir de nouveaux sites de production de combustibles fossiles, les entreprises sont engagées dans une course contre la montre pour obtenir une autorisation d’ici 2025, selon les données du secteur.
“La conférence de l’ONU sur le climat sera embarrassante pour le Premier ministre s’il ne met pas fin immédiatement au soutien des nouveaux projets d’extraction de combustibles fossiles, ici et ailleurs”, déclare Danny Gross, militant des Amis de la Terre.
“Le Royaume-Uni ne peut pas monter sur ses grands chevaux et exiger que les autres pays réduisent leurs émissions sans faire d’abord ce qu’il faut.”
Quels sont les projets de combustibles fossiles proposés ?
La mine de charbon de Cumbria, poursuivie par West Cumbria Mining – une société qui, en fin de compte, a été créée par le gouvernement britannique. appartenant aux îles Caïmans – et Cambo, où Shell veut forer, sont deux des projets les plus médiatisés.
Avec un champ pétrolifère dans le Surrey, ils ont tous été menacés par des actions en justice ou sont engagés dans des actions en justice, mais ils sont toujours en cours.
Cependant, ils ne sont que la “partie émergée de l’iceberg”, écrit Rebekah Diski, chercheuse senior au NEF. “En dessous d’eux, se trouve tout un pipeline de développements prospectifs de charbon, de pétrole et de gaz qui vont couler les efforts du Royaume-Uni en matière de climat, à moins que le gouvernement ne change de direction de toute urgence.”
Au total, les entreprises demandent ou devraient demander une approbation imminente pour 30 projets pétroliers et gaziers offshore, sept projets onshore et trois mines de charbon.
Au-delà des côtes britanniques, le gouvernement continue de soutenir des projets de combustibles fossiles à l’étranger – notamment une gigantesque usine à gaz au Mozambique pour laquelle il a récemment promis 1,15 milliard de dollars . Pour protester contre ce projet – dont on estime qu’il rivalisera avec les émissions annuelles de l’ensemble du continent africain pendant son cycle de vie – les Amis de la Terre ont lancé un nouveau défi juridique.
Le projet du Mozambique a été soutenu par le “financement des exportations” en juillet 2020 dans le cadre de la politique précédente et le gouvernement affirme qu’il est désormais engagé contractuellement.
Comment cela se compare-t-il à d’autres pays européens ?
Le Royaume-Uni a accepté de mettre fin à son financement de projets de combustibles fossiles à l’étranger plus tôt cette année, rejoignant ainsi six autres pays européens : L’Allemagne, la France, l’Espagne, les Pays-Bas, le Danemark et la Suède.
Mais où en est son bilan national ? Le site nouveau rapport accuse le Royaume-Uni d’être à la traîne par rapport à d’autres nations comme le Danemark et l’Espagne lorsqu’il s’agit d’interdire toute nouvelle exploration de combustibles sales.
Plus tôt cette année, le Groenland a interdit toute nouvelle exploration pétrolière malgré ses riches ressources souterraines, car “le prix de l’extraction était trop élevé”. L’Irlande s’est également engagée à garder le pétrole et le gaz dans le sol, tandis que la France a adopté une loi visant à interdire la production de ces carburants d’ici 2040.
L’Allemagne possède le plus grand parc de centrales électriques au charbon d’Europe, qu’elle a accepté d’éliminer progressivement d’ici 2038.
La nécessité d’une transition juste
En réponse aux conclusions, un porte-parole du gouvernement britannique a déclaré qu'”aucune autre nation productrice de pétrole et de gaz n’est allée aussi loin que le Royaume-Uni pour soutenir la transition progressive du secteur vers un avenir à faible émission de carbone, comme le démontre notre accord de transition en mer du Nord”.
Dans le cadre de cet accord, l’industrie pétrolière et gazière offshore s’est engagée à réduire les émissions de production de 50 % d’ici 2030.
“Ce que nous ne pouvons pas avoir, c’est une falaise où le pétrole et le gaz sont abandonnés du jour au lendemain. Si nous arrêtions de produire du gaz, cela mettrait en danger la sécurité énergétique, les emplois et les industries britanniques, et nous serions encore plus dépendants des importations étrangères”, ont-ils ajouté.
Le NEF et Friends of the Earth ont souligné la nécessité pour le Royaume-Uni d’assurer une transition juste pour les travailleurs en créant de bons emplois verts. Ils ont déclaré que les erreurs du passé ne doivent pas être répétées, faisant référence à la transition notoirement “injuste” qui a accompagné la fermeture des mines de charbon du pays au 20e siècle.
