Un tribunal français a condamné l’attaquant du Real Madrid Karim Benzema à un an de prison avec sursis pour complicité dans une tentative de chantage à la sex tape de son ancien coéquipier de l’équipe de France Mathieu Valbuena.
La peine est plus sévère que celle requise par les procureurs contre le joueur de 33 ans pour la tentative d’extorsion de 2015, qui a conduit Benzema à être exclu de l’équipe de France pendant cinq ans et demi.
Benzema n’était pas présent au tribunal de Versailles, en banlieue parisienne, pour le verdict, qui intervient quelques heures avant que le Real Madrid n’affronte le Sheriff Tiraspol dans un match de Ligue des champions en Moldavie.
Son équipe de défense a immédiatement annoncé son intention de faire appel. S’adressant aux journalistes au palais de justice, l’un de ses avocats, Sylvain Cormier, a déclaré qu’il était “assez stupéfait par le jugement”.
L’accusation avait demandé que la star du Real Madrid, l’une des cinq personnes inculpées dans l’affaire qui a secoué l’équipe de France, soit condamnée à 10 mois de prison avec sursis.
Benzema n’a pas assisté au procès le mois dernier, invoquant des engagements professionnels.
Le verdict ne devrait pas nuire à la carrière de Benzema, le président de la Fédération française de football, Noël Le Graet, ayant déclaré qu’il pourrait garder sa place chez les Bleus même s’il était condamné et le Real Madrid continuant à soutenir son joueur vedette.
Mais la condamnation a néanmoins jeté un froid sur son retour en équipe nationale plus tôt cette année, après une absence de plusieurs années. Benzema a marqué neuf fois depuis qu’il a été rappelé par le sélectionneur français Didier Deschamps pour la phase finale de l’Euro 2020 – retardée d’un an en raison de la pandémie de coronavirus – ce qui fait de lui le cinquième meilleur buteur de l’histoire des Bleus.
