La France a averti mardi qu’elle pourrait couper l’alimentation électrique des îles anglo-normandes, dépendances de la couronne britannique, pour faire pression sur Londres au sujet des droits de pêche.
La Grande-Bretagne a refusé d’accorder toutes les licences de pêche demandées par les bateaux français dans le cadre d’un accord d’accès post-Brexit, laissant Paris furieux et les pêcheurs inquiets pour leurs moyens de subsistance.
La France “ne supportera pas cela”, a déclaré le ministre des Affaires européennes, Clément Beaune, au micro d’Europe 1.
“Vous pouvez imaginer par exemple les îles anglo-normandes, où le Royaume-Uni dépend de nous pour son approvisionnement en énergie…”, a déclaré Beaune.
Il ne s’est pas étendu davantage, mais cet avertissement fait écho à une menace antérieure de la ministre de la pêche, Annick Girardin, selon laquelle le conflit de la pêche pourrait avoir un impact sur “l’approvisionnement en énergie par câble sous-marin” de la France à Jersey.
Les îles anglo-normandes Jersey et Guernesey sont proches de la France qui les approvisionne en électricité.
La France a déclaré la semaine dernière qu’elle mettrait rapidement en place des mesures de rétorsion sur les droits de pêche “à l’égard des Britanniques et aussi de nos voisins de Jersey”.
Les droits de pêche pour les bateaux de l’UE dans les eaux britanniques ont été une pierre d’achoppement dans les négociations d’un accord commercial post-Brexit entre Londres et Bruxelles après la sortie de la Grande-Bretagne du bloc le 1er janvier 2021.
Le différend a éclaté en mai lorsqu’une flottille d’environ 50 chalutiers français s’est massée devant le port de Saint Helier à Jersey, un territoire autonome qui, avec Guernesey, dépend de la Grande-Bretagne pour sa défense.
La protestation a déclenché un affrontement tendu qui a même attiré des navires militaires français et britanniques.
Depuis lors, les pêcheurs français ont demandé les nouvelles licences d’accès mais se plaignent de la paperasserie onéreuse et de l’obligation de prouver qu’ils avaient pêché dans les eaux britanniques et jersiaises avant le Brexit, ce qui n’est pas toujours facile, surtout pour les petits bateaux.
La semaine dernière, la Grande-Bretagne a déclaré qu’elle n’accorderait que 12 des 47 demandes de nouvelles licences pour les petits bateaux de l’UE, tandis que Jersey a délivré 64 licences complètes et 31 licences temporaires mais a refusé 75 demandes.
“Notre patience a des limites claires”, a déclaré M. Beaune. “Nous avons négocié calmement et gentiment pendant neuf mois maintenant, c’est suffisant”.
Se référant au gouvernement britannique, le ministre a ajouté : “Ils pensent qu’ils peuvent vivre tout seuls et, en plus, s’en prendre à l’Europe. Et comme cela ne fonctionne pas, ils font monter les enchères et deviennent agressifs.”
La semaine dernière, M. Girardin a déclaré que Londres pourrait jouer dur sur la pêche afin de faire valoir ses exigences sur d’autres discussions épineuses post-Brexit, telles que les migrants cherchant à traverser la Manche.
