Dans les camps de fortune situés entre Dunkerque et Calais, sur la côte nord de la France, les migrants s’accrochent, attendant leur chance de traverser la Manche, malgré la mort d’au moins 27 personnes la semaine dernière lorsque leur bateau a coulé en tentant de faire le voyage.
Environ 150 jeunes hommes kurdes et quelques familles campent sur une voie ferrée désaffectée près de Dunkerque dans l’espoir d’échapper au sol humide.
Le long d’un ensemble de tentes vertes et bleues, les migrants tirent des capuchons sur leurs têtes, rentrent leurs épaules dans des vestes d’hiver et se blottissent près de petits feux pour rester au chaud alors que les températures tournent autour de 4 degrés Celsius.
L’odeur de plastique brûlé flotte dans l’air car ils utilisent tout ce qu’ils peuvent trouver comme combustible.
La police a renforcé les patrouilles ces derniers jours et le temps s’est dégradé, ce qui rend le moment peu propice pour tenter une traversée.
Mais la plupart des migrants disent que la tragédie ne les empêchera pas de monter dans un bateau gonflable fragile contenant jusqu’à 50 personnes dans l’espoir d’atteindre la Grande-Bretagne.
Un migrant iranien de 22 ans, qui s’est identifié uniquement comme Kawa, a passé les six derniers jours au Danemark avec son père, où il a dit qu’il ne s’est jamais senti libre parce qu’ils devaient constamment se présenter à la police et aux autres autorités.
Maintenant, ils veulent atteindre l’Angleterre, et éventuellement le Canada.
“Je n’ai peur de rien. Je n’ai pas peur de l’eau, je n’ai pas peur de mourir. Je suis désolé de le dire, mais nous sommes déjà morts. Personne ne nous accepte nulle part. Nous sommes inutiles. Regardez ces gens”, dit Kawa.
Le désastre de la semaine dernière souligne la combinaison de rêves et de désespoir qui pousse les gens à camper sous une pluie battante pour avoir la chance de risquer leur vie en mer.
Depuis le naufrage mortel de mercredi dernier, le Royaume-Uni a reproché à la France de ne pas faire assez pour arrêter les traversées.
Mais les patrouilles de police sont devenues plus actives autour de la côte depuis les récents décès, a admis Amanj, un activiste kurde de 20 ans, qui a témoigné sous couvert d’anonymat.
Son père a récemment été emprisonné et sa famille ne sait pas ce qu’il est devenu. Amanj craint d’être le prochain.
“Maintenant, la police est partout. Ils ne nous laissent plus embarquer facilement. Il y a beaucoup de contrôles de sécurité sur la plage maintenant. La plupart des migrants attendent que la situation revienne à la normale, et ensuite ils essaieront d’aller en Angleterre”, a-t-il dit.
Cependant, les migrants devront d’abord payer aux passeurs environ 3 000 € pour avoir une place sur un bateau pneumatique.
Jusqu’à 50 personnes peuvent être entassées sur ce type de bateau.
Jusqu’à présent cette année, plus de 23 000 migrants ont traversé la Manche, contre 8 500 l’année dernière, selon les chiffres du gouvernement britannique.
Malgré cette augmentation, le nombre de personnes demandant l’asile en Grande-Bretagne reste relativement faible par rapport aux autres pays européens.
Dangereux ou pas, je vais en Angleterre”.
A environ 25 kilomètres à l’ouest, dans un camp situé à l’extérieur de Calais, des migrants originaires du Soudan tapent dans un ballon sur un terrain nu et accrochent du linge à une clôture dans l’espoir qu’il sèche sous le faible soleil.
Patrick rêve de rejoindre Liverpool et d’étudier les sciences politiques. Il dit qu’il a essayé de s’introduire clandestinement dans un véhicule en direction de la Grande-Bretagne chaque jour au cours des six derniers mois.
Maintenant, il est prêt à essayer les bateaux s’il peut trouver l’argent.
“Je veux aller en Angleterre plus que tout au monde. Dangereux ou pas, j’y vais. Je crois en ce rêve”, dit-il.
A Calais, des groupes d’aide ont pris possession d’un entrepôt où ils collectent des fournitures comme des sacs de couchage, de la nourriture et du bois de chauffage qu’ils distribuent aux migrants à des endroits désignés dans la ville.
De retour dans les camps, les hommes enlèvent leurs chaussures et approchent leurs pieds aussi près que possible des feux de camp pour essayer de les sécher et de rester au chaud.
Au milieu du désespoir, il y a aussi de la détermination.
