Lorsque Ursula von der Leyen passera derrière le pupitre de l’hémicycle de Strasbourg mercredi pour prononcer son discours annuel sur l’état de l’Union, l’Europe sera très différente de ce qu’elle était il y a un an.
À l’époque, l’Union européenne avait un taux de vaccination contre le COVID-19 plus élevé que le Royaume-Uni ou les États-Unis, et l’économie rebondissait après sa stupeur induite par la pandémie. L’incertitude semblait se dissiper et la présidente de la Commission a dûment informé les parlementaires que son institution s’emploierait à la dissiper davantage en proposant une législation dans cinq domaines clés.
Il s’agissait notamment d’augmenter les dons de vaccins COVID-19 dans le monde et de renforcer la réponse du bloc aux futures crises sanitaires, de garantir le respect de l’État de droit dans l’Union, de renforcer les efforts de lutte contre le changement climatique, de développer une stratégie de défense commune de l’UE après les évacuations bâclées d’Afghanistan, et le déploiement d’une approche plus coordonnée de la migration.
Cinq mois seulement après son discours d’ouverture, la Russie a lancé une guerre à grande échelle, illégale et non provoquée contre son voisin, plongeant une fois de plus l’Europe dans l’incertitude et laissant les États membres faire face à un triple coup dur : l’énergie, le coût de la vie et les réfugiés.
Qu’est-ce que la Commission a réalisé l’année dernière?
“La Commission peut avoir ses plans, mais bien sûr, elle doit répondre à la réalité. Et la réalité a été très dynamique ces 12 derniers mois”, a déclaré Pawel Zerka, chargé de mission au Conseil européen des relations étrangères (ECFR), un think tank, a déclaré à Euronews.
“Je ne sais donc pas si nous pouvons évaluer la Commission en regardant simplement si elle a accompli les plans qu’elle s’était fixés il y a 12 mois”, a-t-il ajouté.
Mais les experts disent que l’exécutif de l’UE a réussi à tenir bon nombre de ses promesses depuis le dernier discours.
“Je pense que COVID-19 va être considéré comme l’une des grandes réussites de l’Union européenne au cours des années à venir”, a déclaré Camino Mortera-Martinez, chef du bureau bruxellois du Centre pour la réforme européenne (CER), un autre think tank, a déclaré à Euronews.
La Commission a commandé plus de doses de vaccins pour faire face aux nouvelles vagues de COVID-19, et son Autorité de préparation et de réponse aux urgences sanitaires (HERA) est désormais opérationnelle. Il a également approuvé les plans de relance de 26 États membres dans le cadre de son programme phare NextGenerationEU qui vise à rendre le bloc plus vert, plus numérique et plus résilient grâce à une enveloppe de 806,9 milliards d’euros.
En ce qui concerne l’État de droit, il a déployé et déclenché un nouveau mécanisme qui ouvre la porte à des sanctions financières contre les États membres jugés contraires aux valeurs fondamentales de l’UE, notamment l’indépendance du pouvoir judiciaire et des médias et les droits des femmes et des minorités. La Commission a également trouvé un compromis avec la Pologne pour ses fonds de relance en raison de préoccupations liées à l’état de droit alors que des négociations sont en cours avec la Hongrie.
En matière de défense et de politique étrangère, l’UE a convenu en mars d’une boussole stratégique – un document en cours d’élaboration – qui définit une vision commune de qui sont les alliés et les adversaires du bloc et qui prévoit un déploiement rapide commun de 5 000 hommes. Force.
Entre-temps, les événements dramatiques en Ukraine ont incité la Commission à proposer la création d’une plateforme conjointe d’achat d’armes pour répondre aux besoins militaires les plus urgents des États membres alors qu’ils font don de leurs stocks à Kyiv. Le plan est de soutenir la recherche et le développement locaux dans ce secteur hautement stratégique tout en veillant à ce que les États membres n’achètent pas le même équipement, sauf en cas d’absolue nécessité.
La Commission a-t-elle laissé tomber la balle sur certaines questions?
Le bilan de la Commission sur le changement climatique est un peu plus nuancé. “La guerre a été un défi pour l’agenda climatique ambitieux de l’Europe”, a expliqué Zerka.
La guerre de la Russie en Ukraine a accéléré la crise énergétique alors que Moscou a progressivement réduit ses approvisionnements en gaz au cours des derniers mois pour riposter aux sanctions de l’UE.
Confrontés à la perspective d’éventuelles pénuries d’électricité au cours des mois d’hiver cruciaux et aux ménages et aux entreprises craignant que les factures énergétiques ne les plongent dans la pauvreté, certains États membres ont redémarré des centrales au charbon.
“Bruxelles n’a pas perdu le cap à cause de cela mais je ne sais pas si l’UE parviendra à maintenir ses ambitions dans un contexte aussi difficile où les Européens ne peuvent plus compter sur le gaz naturel de la Russie”, a déclaré Zerka.
Un autre dossier qui a été laissé de côté est celui de la migration.
Les États membres du Sud sont confrontés à l’essentiel des arrivées illégales et les projets de solidarité européenne et de quotas obligatoires avancent lentement, les pays de l’Est s’y opposant farouchement. Comme la Pologne et la Hongrie ont accueilli des millions de réfugiés ukrainiens, il est probable que leur demander de contribuer davantage à ce moment aurait été délicat.
Les projets de réforme des règles budgétaires de l’UE pour permettre aux États membres d’avoir plus de marge de manœuvre face aux crises ont également fait dérailler. Cette question a été vivement débattue pendant la crise du COVID-19, malgré le fait qu’elle allait à l’encontre des règles strictes de l’UE en matière de déficits et de ratios dette/PIB.
Mortera-Martinez dit qu’il est compréhensible que la Commission n’ait pas réussi à le réaliser.
“Personne ne s’attendait à ce que l’inflation soit aussi élevée que nous en ce moment. Donc, les outils pour y faire face ne sont pas l’expansion budgétaire pour des raisons évidentes. Donc, à cet égard, la Commission a laissé tomber la balle, mais je pense qu’elle devait le faire”, a-t-elle déclaré. a dit.
Et l’Ukraine alors ?
L’UE a répondu à la guerre de la Russie en Ukraine par une série de paquets de sanctions visant l’économie russe et sa capacité à s’approvisionner en produits technologiques clés à l’étranger.
En parallèle, il a dévoilé des programmes de soutien à l’économie en ruine de l’Ukraine et fourni une aide humanitaire. Il a également apporté un soutien politique au statut de candidat offert à l’Ukraine et à la Moldavie voisine.
Tout cela a été dirigé par l’exécutif de l’UE.
“La Commission et Ursula von der Leyen elle-même ont été l’un des principaux vainqueurs de cette guerre jusqu’à présent”, a déclaré Mortera-Martinez.
Le statut de candidat, en est un exemple. “On ne s’attendait en quelque sorte pas à ce qu’Ursula von der Leyen distribue ce questionnaire (lors de sa visite d’avril à Kyiv) et ce faisant, elle a en quelque sorte forcé le Conseil à prendre une décision sur le statut de candidature, ce qui est quelque chose qui ils ne l’auraient pas fait nécessairement ».
À quoi s’attendre du discours de cette année
L’Ukraine, l’énergie et le coût de la vie figureront probablement en bonne place dans le discours du chef de la Commission, ont convenu les experts.
Les thèmes de l’élargissement de l’UE et de la Communauté politique européenne – une entité parallèle permettant aux pays tiers d’avoir des liens plus étroits avec le bloc avec ou sans voie d’adhésion – devraient également être inclus.
Cela pourrait conduire von der Leyen à renouveler son soutien à la modification du traitéa déclaré Mortera-Martinez.
Enfin, la géopolitique devrait être l’autre grand sujet. Von der Leyen a défendu une UE plus puissante sur la scène mondiale et les événements des derniers mois n’ont fait que renforcer cela.
Mais alors que l’essentiel de l’attention est porté sur les relations du bloc avec la Russie, les deux experts s’attendent à ce que la Chine soit également mentionnée.
“Je pense que le prochain défi que l’Europe va avoir est de savoir comment se découpler de la Chine. Et cela va être une préoccupation majeure”, a ajouté l’expert du CER.
“Nous dépendons depuis longtemps de la Chine pour produire des produits bon marché pour nous. Mais maintenant, je pense que c’est après ce qui s’est passé avec la Russie et la façon dont la Chine s’est également comportée” sur plusieurs problèmes, dont Taiwan, “ça va être la prochaine grande chose.”
“Je pense que cette année, avec de vrais défis sur la table, il y aura de la vraie substance et de la substance dans le discours sur l’état de l’Union”, a déclaré Zerka.
