Les libraires qui bordent la Seine à Paris – et leurs boîtes vertes emblématiques – font partie intégrante de la capitale française. Une opportunité rare s’offre à vous pour rejoindre les rangs des bouquinistes.
La vente de livres le long de la Seine est une tradition qui remonte au XVIe siècle. Mais ce n’est qu’en 1891 que les étals de livres le long des berges du fleuve ont été officiellement reconnus – et ce n’est qu’en 1900 que la couleur “vert wagon” est devenue obligatoire.
Les bouquinistes s’étendent aujourd’hui sur 3 km dans le centre de Paris, exploitant 900 étals en bois d’où ils vendent leurs marchandises – quelque 300 000 livres, timbres, cartes et affiches au total.
La Seine a été décrite comme le seul fleuve au monde qui coule entre deux étagères de livres – bien que l’installation littéraire ait inspiré des projets similaires dans des endroits tels qu’Ottawa et Tokyo.
Bien qu’ils n’aient pas à payer d’impôts ni de loyer, les vendeurs, dont chacun peut tenir un maximum de quatre étals au total, ont été durement touchés par la pandémie. L’éloignement social, les fermetures et le manque de touristes ont eu un impact drastique sur leurs revenus.
Dans une pétition en ligne, Jérôme Callais, président de l’Association culturelle des bouquinistes, plaide : “Amoureux du livre, de Paris et d’ailleurs, promenez-vous ! Flânez dès que votre état de santé le permet !
“Promenez-vous sur les bords de la Seine et arrêtez-vous un instant pour regarder ces boîtes vertes, véritables étalages de civilisation. Laissez-vous séduire par l’appel chaleureux des milliers de livres qu’elles contiennent.”
Aussi beau que soit cet appel à l’action, il n’a pas suffi à sauver certains bouquinistes, même si les restrictions du Covid-19 ont été assouplies. La bonne nouvelle est que la Ville de Paris accepte désormais les candidatures pour pourvoir ces postes vacants, c’est donc l’occasion de rejoindre un métier vieux de plusieurs siècles.
Ce que vous devez faire
Un dossier de candidature doit être envoyé par courriel ou par courrier aux adresses indiquées sur le site Internet de la Ville de Paris, où vous trouverez également des conseils plus détaillés sur le type de documents à fournir.
Vous devrez envoyer : un CV et une lettre de motivation ; des photos d’identité ; un justificatif de domicile ; un justificatif d’immatriculation à la sécurité sociale ; des copies d’une pièce d’identité ou d’un acte de naissance ; un justificatif de casier judiciaire vierge.
Bien que les candidats retenus doivent être des résidents officiels de la France et être enregistrés dans le système de santé et de sécurité sociale, il n’est pas nécessaire d’être un citoyen français, bien que parler français soit évidemment nécessaire.
Les candidatures doivent être reçues avant mars 2022, date à laquelle le comité de sélection se réunira pour désigner les lauréats. Les candidats retenus se verront ensuite attribuer des parcelles de cinq ans par la ville.
Et si vous réussissez ?
Si vous remportez l’appel d’offres, vous devrez respecter des règles assez strictes – les licences peuvent être facilement révoquées en cas de violation des règles.
Il existe des restrictions strictes sur la taille de la parcelle, les vendeurs doivent être présents au moins quatre jours par semaine, et sont tenus d’enregistrer leur société et de souscrire une assurance. Les bouquinistes doivent également enregistrer le nom de tous les employés ou amis/famille qui aideront à la gestion des étals.
Vendre des livres d’occasion le long de la rivière ne vous mènera pas à la richesse. Mais les bouquinistes sont là pour le style de vie. Dans une interview avec Le Parisien, Callais a dit un jour : “La liberté est notre principal salaire”.
