Une mine de lithium capable de fournir 700 000 batteries de voitures électriques par an va ouvrir en France.
Le projet minier massif – dévoilé aujourd’hui par la société française Imerys – sera exploité sur le site de l’actuelle carrière de kaolin de Beauvoir, dans le centre de la France.
Le site contient un million de tonnes de lithiumLes sondages ont révélé qu’il y a suffisamment de lithium pour extraire 34 000 tonnes par an pendant 25 ans.
Ce métal est un élément crucial dans la production de… véhicules électriquesmais son exploitation peut également avoir des conséquences néfastes sur l’environnement.
Le bloc européen importe actuellement la grande majorité de ce qu’il utilise.
Qu’est-ce que le lithium et pourquoi l’Europe en a-t-elle besoin ?
Les pays et les individus tentent de réduire leur empreinte carbone, véhicule électrique les ventes ont bondi.
En décembre 2021, les voitures électriques ont dépassé les véhicules à moteur diesel pour la première fois dans 18 pays européens. En Europe occidentale, les acheteurs de voitures ont acheté 176 000 nouveaux VE, contre 160 000 véhicules diesel.
L’UE prévoit d’interdire la vente de véhicules à moteur à combustion à partir de 2035.n.
Mais pour répondre à la demande croissante, les fournisseurs ont besoin de grandes quantités de métaux de terres rares.
Lithium est le plus courant de ces métaux, mais le graphite et le cobalt sont également utilisés.
Pour atteindre la neutralité climatique au milieu du siècle, l’UE aura besoin de 18 fois plus de lithium qu’elle n’en utilise actuellement d’ici 2030 et de près de 60 fois plus d’ici 2050.
Mais l’Europe ne dispose que d’une seule mine de lithium opérationnelle, au Portugal, ce qui signifie qu’elle dépend fortement des importations.
L’UE importe 78 % de son lithium du Chili, tandis que les États-Unis et la Russie en fournissent respectivement 8 % et 4 %.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré le mois dernier que “le lithium et le cuivre sont des matières premières essentielles pour l’industrie européenne”. terres rares seront bientôt plus importants que le pétrole et le gaz”.
La nouvelle mine sera opérationnelle d’ici 2028, a indiqué Imerys.
Le lithium est-il écologique ?
Les voitures à essence sont très mauvaises pour l’environnement. planète. Le transport génère environ un quart des émissions totales de l’UE, et le transport routier représente environ 70 % de ces émissions. émissions.
Mais tout type d’extraction de ressources est nuisible à la planète, et le lithium ne fait pas exception.
En effet, l’extraction des matières premières peut entraîner une dégradation des sols, des pénuries d’eau, une perte de biodiversité, des dommages aux fonctions des écosystèmes et une augmentation du réchauffement climatique.
L’UE débat également de l’opportunité de classer le lithium comme une matière dangereuse, ce qui pourrait augmenter les coûts des projets.
Lorsque le lithium est produit à l’aide de bassins d’évaporation, il faut environ 2,2 millions de litres pour produire un litre de lithium. tonne métrique de lithium.
Les nouveaux projets miniers peuvent également susciter une opposition locale. Par exemple, les protestations environnementales en Serbie ont conduit le gouvernement à annuler les permis détenus par Rio Tinto (RIO.L), (RIO.AX) pour le plus grand projet de lithium d’Europe.
Imerys a affirmé qu’elle réduirait son impact sur l’environnement en utilisant un site minier existant – le site de Beauvoir est une carrière de kaolin – et en utilisant des méthodes d’exploitation souterraine.
