Une nouvelle étude a montré que la ceinture de maïs américaine pourrait être inadaptée à la culture du maïs d’ici la fin du siècle.
La région du Midwest du pays, composée d’États tels que le Nebraska, le Kansas, l’Indiana et l’Iowa, est connue pour ses récoltes de maïs depuis les années 1800. Cependant, en raison du changement climatique, les conditions idéales pour la culture du maïs pourraient se déplacer plus au nord à l’avenir.
“Le changement climatique est en train de se produire et il continuera à déplacer fortement les zones géographiques de culture des États-Unis vers le nord”, déclare l’auteur principal de l’étude, Emily Burchfield.
“Il ne suffit pas de dépendre simplement des innovations technologiques pour sauver la situation. Il est maintenant temps d’envisager de grands changements dans quoi et comment nous cultivons nos aliments pour créer des formes d’agriculture plus durables et résilientes.”
Combien de maïs est cultivé aux États-Unis ?
Les deux tiers du continent américain sont utilisés pour agriculture, 80 % de ces terres étant utilisées pour cultiver des cultures de base comme le maïs, le soja, le blé, le foin, la luzerne et le coton. Burchfield a analysé les données sur la géographie et l’intervention humaine. Elle a utilisé ses découvertes pour projeter des modèles sur la façon dont la culture modifierait les scénarios d’émissions faibles, modérées et élevées.
Ce que Burchfield a découvert, c’est que, même avec des scénarios d’émissions modérées, les conditions idéales pour le maïs, sojaluzerne et du blé tous déplacés vers le nord.
Reconnaissant les importantes subventions disponibles pour les producteurs de maïs et l’argent investi dans le génie génétique qui pourrait atténuer les risques, Burchfield a souligné les dangers de la monoculture.
“L’une des lois fondamentales de l’écologie est que des écosystèmes plus diversifiés sont plus résilients”, dit-elle.
“Un paysage recouvert d’une seule plante est un paysage fragile et cassant. Et il est également de plus en plus évident que des paysages agricoles plus diversifiés sont plus productifs.”
Quelles autres cultures pourraient disparaître lorsque le maïs disparaît ?
Moins d’un dixième du maïs cultivé aux États-Unis est directement consommé par les humains, et cela se présente généralement sous la forme de maïs doux romancé ou de maïs silex, qui est utilisé pour faire du pop-corn.
La culture la plus courante est le maïs denté qui constitue l’essentiel des exportations américaines – c’est près d’un tiers du maïs commercialisé dans le monde entier.
Beaucoup de maïs est transformé en éthanol pour biocarburant, mais une bonne partie se retrouve également dans des endroits inattendus. Alors, qu’il s’agisse de boissons ou d’articles de toilette, jetons un coup d’œil à ce qui pourrait manquer dans les rayons de nos supermarchés lorsqu’il n’y aura plus de maïs.
Coca Cola
Une grande partie du maïs cultivé dans le Midwest est transformée en sirop de maïs à haute teneur en fructose, l’un des édulcorants les plus courants au monde.
Le sirop de maïs à haute teneur en fructose est blâmé pour la crise de l’obésité aux États-Unis, mais a également l’honneur d’être un ingrédient clé dans de nombreuses boissons non alcoolisées vendues dans le monde.
Sprite, Pepsi et oui, Coca Cola tous utilisent du sirop de maïs à haute teneur en fructose dans les recettes. Les clients du monde entier pourraient-ils bientôt avoir soif lorsque le capital de la culture du maïs s’épuisera ? Nous devrons attendre et voir.
Saumon
Incontournable des mariages et des brunchs, le saumon est toujours le préféré des menus.
Bien que vous ayez peut-être des idées romantiques sur le saumon de rivière sauvage qui se retrouve dans votre assiette, la vérité est que 60 % du saumon que nous mangeons est d’élevage.
L’industrie salmonicole était autrefois dominée par Norvège, ChiliCanada et Écosse mais s’est maintenant propagé à Australie, Islande et Nouvelle-Zélande. Le saumon d’élevage est nourri avec un repas de soja, de blé et de maïs, ce qui signifie que nous devrons bientôt trouver une autre garniture pour les bagels du dimanche matin.
Fromage
Pendant que nous parlons de bagels, le fromage à la crème pourrait bientôt disparaître du menu avec le brie, le cheddar et pratiquement tous les produits laitiers.
Les 264 millions de personnes dans le monde vaches laitières grignotez chaque jour un régime qui contient du maïs et des résidus de maïs pendant qu’ils sont pompés pour le lait qui se retrouve dans nos réfrigérateurs.
La vache laitière moyenne mange plus de 11 kg de mélange de céréales par jour. Sans le maïs et les autres aliments de base affectés par le changement climatique, nous pourrions bientôt nous retrouver face à un plateau de fromages vide.
Réduire la consommation de produits animaux est un principe clé de réduire les émissions de carbone, alors peut-être que ce ne serait pas une si mauvaise chose ?
Dentifrice
Dans une tournure inattendue de l’intrigue, votre armoire de salle de bain peut être nue une fois que le maïs n’est plus au menu.
Le sorbitol, ingrédient clé du dentifrice, est un glucide qui fait partie d’une famille d’alcools de sucre appelés polyols. Les polyols sont dérivés du sirop de maïs et sont l’ingrédient qui donne au dentifrice sa texture, sa douceur et préserve l’humidité dans le tube.
Le changement climatique pourrait-il conduire à une épidémie inattendue de mauvaise santé bucco-dentaire ? Nous devrons lire les petits caractères sur le Rapport du GIEC à revérifier.
Déodorant
Oui, le maïs a même fait son chemin dans votre sac de sport. L’amidon de maïs, une poudre jaune, est l’un des composants utilisés dans les déodorants pour absorber la sueur.
Aussi désagréable que cela puisse paraître d’y penser, le lien entre vos aisselles et la ceinture de maïs est plus étroit que vous ne le pensez.
Avec la hausse des températures mondiales, allons-nous manquer de déodorant au moment où nous en avons le plus besoin ? Espérons que non.
