Iryna Vannykova n’a jamais voulu quitter l’Ukraine. Mais le journaliste primé et ancien attaché de presse de l’ex-président Viktor Iouchtchenko n’avait guère le choix.
« Ma meilleure vie, mes meilleurs amis, mon meilleur travail, ma meilleure maison… tout cela est en Ukraine. Et en ce moment, c’est sous les bombes », a-t-elle déclaré devant un public à Lille, où elle a trouvé refuge.
Au départ, Iryna voulait rester à Kiev pour filmer le chaos, mais les circonstances familiales signifiaient que ce n’était pas une option. Elle a deux filles adolescentes. Les laisser dans une zone de guerre était impensable.
« Le 24 février, j’ai été réveillé par des bruits forts à l’extérieur de la fenêtre. J’ai compris qu’il s’agissait d’explosions. Je suis allé dans la chambre des filles. Je ne voulais pas les alarmer alors j’ai parlé assez calmement. Je leur ai dit : ‘Je suis désolé. Je pense qu’une guerre commence. Vous devriez rassembler vos bagages », a-t-elle déclaré.
“Ma priorité était de m’assurer que mes filles étaient en sécurité et avaient un avenir.”
La famille a rapidement entamé un voyage épuisant de 2000 km par la route vers le nord de la France où Nik et Veronica Haidar, un couple britannique, avaient proposé de les accueillir – avec leur chien Snezhok. Iryna et ses filles vivent actuellement dans la maison de trois chambres des Haidar à Lille.
Nik et Veronica avaient travaillé dans l’ancien bloc soviétique dans les années 1990 pour la BBC, aux côtés du caméraman ukrainien Misha – l’ex-mari d’Iryna.
Cinq autres membres de la famille de Misha ont depuis effectué un voyage de 16 jours à Lille où ils séjournent dans un appartement que leur a procuré la famille Haidar.
« Nous pensons tous les deux que parfois dans la vie, il faut faire quelque chose. Nous avons été tellement bénis dans la vie. Nous pensons en quelque sorte que si la chaussure était sur l’autre pied, si nous étions dans cette situation, nous espérerions vraiment qu’il y aurait de bonnes personnes là-bas qui nous aideraient réellement », a déclaré Veronica.
« Oui, il y a un coût personnel pour nous, à la fois en termes de temps et de ressources, mais ce n’est rien en comparaison de ce à quoi ces personnes sont confrontées. Nous ne pouvons pas résoudre le problème des réfugiés, il y a quatre millions et demi de réfugiés, mais ce que nous pouvons faire, c’est faire une petite différence pour ces huit personnes.
Nik et Veronica avaient un plan en trois étapes pour accueillir les deux groupes en France. La première priorité était de s’assurer qu’ils arrivaient sains et saufs et qu’ils aient un endroit où se reposer; la seconde consistait à les faire immatriculer auprès des autorités françaises ; et la dernière étape, en cours, consiste à trouver un arrangement à long terme permettant aux familles de rester en France aussi longtemps que nécessaire.
Le deuxième groupe d’arrivées séjourne actuellement dans un appartement gratuitement, mais le propriétaire cherche à le vendre, ce qui signifie que la famille Haidar recherche une solution plus durable.
« Il y a du logement social mais le mairie est dans une position difficile car ils ont déjà une liste d’attente de résidents français existants à la recherche d’un logement. Ils ne peuvent pas déplacer les gens au début de la file d’attente », a déclaré Nik.
Mais les arrivants ukrainiens ont des besoins au-delà du logement : des téléphones et des connexions Internet aux pantoufles, aux couverts et aux cours de français.
« L’un des plus gros problèmes, c’est qu’aucun d’entre eux ne parle français. Je me suis cogné la tête contre le mur en faisant sonner tous ceux qui offraient des cours gratuits », a déclaré Nik.
« Ce sont des professionnels intelligents et compétents. Leur frustration est compréhensible. Maintenant, ils sont dans un endroit où ils ne peuvent même pas commander une tasse de thé.
L’un des arrivants, un jeune de 16 ans, a réussi à s’inscrire dans une école internationale, où l’on parle anglais – et la famille Haidar paie quelqu’un pour donner des cours de français aux deux groupes. Un autre invité de la famille, un boulanger de formation, se rend jeudi dans une pâtisserie pour postuler à un emploi.
Se débattre avec les autorités françaises pour s’inscrire et obtenir de l’aide a été un défi.
La France a ouvert l’entrée sans visa aux Ukrainiens jusqu’à trois ans, mais les personnes qui ont l’intention de rester doivent s’inscrire auprès des autorités locales afin d’accéder à une aide financière, aux soins de santé et à l’éducation des enfants.
«Il y a eu beaucoup de confusion et beaucoup de gens couraient partout. C’est une guerre donc il y a confusion. Le système fonctionne, mais vous devez être vous-même proactif », a déclaré Nik.
Après de multiples appels et visites à leur Préfectureles familles sont maintenant enregistrées officiellement – avec autorisations provisoires de séjour – et recevra bientôt des cartes bancaires avec de l’argent alloué chaque mois. La politique officielle française est que le montant versé varie en fonction de la composition de la famille avec une personne seule payée 6,80 € par jour. Une famille de dix personnes recevrait 37,40 € par jour, avec un supplément de 7,40 € pour chaque adulte.
Bien que ce soutien financier soit le bienvenu, il ne suffira clairement pas à couvrir le loyer et les autres dépenses. La famille Haidar a organisé une campagne de financement visant à collecter 20 000 £ pour trouver un logement permanent et couvrir les dépenses immédiates des 12 prochains mois.
Mais on ne sait pas combien de temps la guerre en Ukraine continuera de faire rage. Iryna ne dort que quelques heures chaque nuit et passe le reste de son temps à parcourir les sites Web d’actualités et à demander des nouvelles de son mari et de sa mère qui restent à Kiev.
« La maison de ma mère va bien. Elle ne voulait pas partir. Elle croit que l’Ukraine est son pays – elle veut y vivre et y mourir », a déclaré Iryna.
“Quand nous gagnerons, et je crois que nous gagnerons, nous reconstruirons, nous remettrons tout en place et vous saurez que l’Ukraine est le bastion qui retient les hordes qui viennent de l’Est.”
Vous pouvez en savoir plus sur l’histoire de la famille Haidar et de leurs amis ukrainiens ici. Tout soutien aux familles est plus que bienvenu – vous pouvez faire un don via ce lien.
