Question : Je vois souvent une citation de Charles de Gaulle parlant de “246 sortes de fromages différents”, mais d’autres articles disent qu’il y a 600 ou même 1.000 sortes de fromages différents et d’autres encore disent qu’il n’y a que huit sortes – combien de fromages différents y a-t-il en France ?
Une grande question sur un sujet cher au cœur des Français : le fromage.
Mais c’est une question qui n’a pas de réponse simple.
Charles de Gaulle a bien dit “Comment peut-on gouverner un pays avec 246 types de fromage différents”, mais même en 1962, lorsqu’il a prononcé cette phrase exaspérée, c’était probablement une sous-estimation.
La question est de savoir comment définir les “différents” types de fromage, et sans surprise, la France a un système compliqué pour désigner les fromages.
Commençons par les huit – il y en a en effet et tous les nombreux fromages français peuvent être classés dans l’une des catégories suivantes ;
- Les fromages frais, tels que le fromage blanc ou le fromage blanc à pâte molle.
- Les fromages à pâte molle, comme le camembert ou le brie.
- Les fromages à pâte molle et à croûte lavée, tels que l’Epoisses ou le Pont l’Eveque.
- Fromage à pâte dure non pasteurisée, tel que le reblochon ou le saint-nectaire.
- Les fromages à pâte dure affinés tels que l’emmental ou le comté.
- Fromage bleu tel que le Roquefort
- Fromage de chèvre
- Fromage fondu ou mixte tel que le Cancaillot
Mais il y a beaucoup de types différents de fromage de chèvre, par exemple.
Et c’est là que ça se complique, pour deux raisons.
La première est que de nouvelles variétés de fromage sont constamment inventées par des fromagers entreprenants (y compris certaines qui sont le fruit du hasard, comme le ).
La seconde concerne l’étiquetage, la géographie et le statut protégé.
La France applique un système connu sous le nom de Appellation d’Origine Contrôlée (AOC ou son équivalent européen AOP) pour désigner les produits alimentaires qui ne peuvent être fabriqués que dans une certaine zone.
Comme le fromage est un produit artisanal, un grand nombre de fromages différents sont couverts par cette appellation – par exemple, un fromage bleu au lait de brebis n’est du Roquefort que s’il a été affiné dans les grottes du village de Roquefort.
Il y a 63 fromages AOC répertoriés en France, mais beaucoup plus de variétés qui n’ont pas ce statut protégé.
Il s’agit notamment de fromages génériques comme le BabyBel et d’autres fromages d’origine étrangère mais fabriqués en France (comme l’Emmental).
Mais il existe parfois des versions AOC et non AOC d’un même fromage – le camembert en est un bon exemple.
Le camembert AOC est produit par des agriculteurs qui doivent respecter des règles strictes concernant la localisation, le type de lait et même l’alimentation de leurs vaches.
Le camembert produit en usine ne respecte pas ces règles et n’a donc pas le label AOC. S’agit-il donc du même fromage ? Ils s’appellent tous deux camembert, mais les producteurs artisanaux de Normandie vous diront – longuement si vous les laissez faire – que leur produit est totalement différent de celui fabriqué en série.
Il y a aussi des exemples de fromages locaux qui sont fabriqués essentiellement selon la même recette mais qui portent des noms différents selon l’endroit où ils sont produits – parfois même le fait d’être sur des côtés opposés de la même vallée alpine suffit à en faire deux fromages nominalement différents.
Tout cela pour dire qu’il est difficile de deviner !
La plupart des estimations vont de 600 à 1 600, les experts en fromages affirmant généralement qu’il existe environ 1 000 variétés différentes.
Donc bonne dégustation !
