Alors que la plupart des postes ministériels de premier plan dans le nouveau cabinet de M. Macron, qui vise à conduire le gouvernement aux élections législatives du mois prochain, se sont déroulés selon le scénario prévu, la nomination de M. Ndiaye a été une surprise pour la plupart des observateurs.
Sa nomination s’inscrit dans une tradition pour Macron de prendre des personnalités françaises de premier plan en dehors de la politique pour diriger des ministères, après qu’il ait nommé l’avocat de la défense vedette Eric Dupond-Moretti ministre de la justice en 2020.
Ndiaye est un historien au profil international, spécialisé dans l’histoire sociale des États-Unis et des minorités, qui a été nommé à la tête du Musée de l’histoire de l’immigration l’année dernière.
Il devra maintenant utiliser toute son expérience et ses connaissances pour relever le nouveau défi du ministère de l’éducation, qui a connu ces dernières années d’importantes tensions entre son prédécesseur, Jean-Michel Blanquer, et les enseignants.
Né en région parisienne d’un père sénégalais et d’une mère française, M. Ndiaye a été pendant de nombreuses années professeur à l’université d’élite Sciences Po à Paris.
“Dans le domaine de l’histoire, c’est quelqu’un qui a été innovant et capable de montrer une nouvelle façon de comprendre le passé”, a déclaré l’historien Pascal Blanchard.
“C’est un professeur qui sait ce que c’est que d’être devant une classe d’élèves”, a-t-il déclaré à l’AFP, ajoutant : “Dans une société diversifiée, il est important d’avoir quelqu’un qui est attentif à la diversité.”
Ndiaye s’est d’abord fait connaître à l’échelle nationale avec son ouvrage de 2008 La Condition noire, un essai sur une minorité française.
“Mon objectif était d’apporter des arguments et des connaissances aussi solides que possible à des jeunes qui manquent de références solides”, avait-il déclaré à l’AFP en mars 2021, lors de sa prise de fonction au musée de l’immigration.
“Il me semblait que cela faisait partie de mon rôle d’enseignant d’offrir ces bases”, a-t-il ajouté.
Il avait alors déclaré que sa nomination au musée devait ouvrir “le champ des possibles” aux jeunes “non-blancs”, tout en soulignant que sa nomination était due à une longue carrière d’universitaire.
“Je ne suis pas aveugle et je ne tourne pas le dos aux questions de symboles. Je l’applique également à la couleur de ma peau.
En 2019, il a été consultant pour une exposition au musée d’Orsay à Paris sur les mannequins noirs, et en 2020, il a cosigné un rapport sur la diversité à l’Opéra de Paris.
Sa sœur est l’éminente romancière et dramaturge française Marie Ndiaye.
Certains membres de la gauche française ont réagi en s’étonnant que le célèbre historien du changement social soit désormais au gouvernement.
“Je suis étonné. Je ne le voyais pas du tout là-dedans”, a déclaré Alexis Corbiere, du parti d’extrême gauche La France insoumise. Il a déclaré que le “coup médiatique” ne désamorcerait pas la colère au sein du système éducatif français.
Le SNES-FSU, le principal syndicat d’enseignants du secondaire, a salué la nomination de Ndiaye “comme une rupture avec Jean-Michel Blanquer à plus d’un titre”.
Mais il a également averti que l’éducation “n’est pas régie uniquement par des symboles” et que des réponses rapides étaient nécessaires “notamment en termes de salaires”.
