Le premier manuscrit connu de “A la recherche du temps perdu”, le roman monumental du 20ème siècle écrit par Marcel Proust, est en cours de restauration par les conservateurs de la Bibliothèque nationale de France.
Proust, considéré comme l’un des auteurs français les plus influents de tous les temps, a publié ce roman en 1913.
Cette œuvre extrêmement complexe, écrite en sept parties, décrit le voyage du narrateur à la découverte de lui-même, de l’enfance à l’âge adulte, et offre une méditation sur la nature de l’art, de l’amour, de la mémoire et du temps.
En 2020, la Bibliothèque nationale de France a obtenu le manuscrit inédit pour le public, qui avait auparavant appartenu à un éditeur nommé Bernard de Fallois.
“Bernard de Fallois était un éditeur qui était entré en possession de ce manuscrit dans les années 1950, à cette époque, et qui l’avait gardé pour lui pendant toutes ces décennies, sans le publier”, explique Guillaume Fau, responsable des manuscrits contemporains à la Bibliothèque nationale de France.
L’exemplaire de première édition a été transmis à l’éditeur par la nièce de Marcel Proust, Suzy Mante-Proust, qui avait fait confiance au jeune Bernard pour trier les montagnes de papier laissées par son oncle.
“Il [Bernard de Fallois] y avait fait allusion dans quelques textes, quelques lignes, qui permettaient de connaître l’existence de ce manuscrit, mais qui était resté inconnu et inédit de tous les Proustiens et de tous les chercheurs”, ajoute Fau.
La restauration du manuscrit
Le trésor autrefois caché est désormais confié à Frédérique Pelletier, restauratrice spécialisée, qui travaille à la restauration des 75 pages dans un atelier au cœur de Paris.
“Nous allons réaliser des restaurations minimalistes, pour bloquer les problèmes de déchirures et de lacunes”, explique-t-elle. Ils prévoient de le faire en collant des morceaux de papier japonais ultra léger (2 g/m²).
Le processus de restauration est minutieux. Mme Pelletier explique qu’il faut parfois jusqu’à sept heures pour restaurer une page très endommagée.
La Bibliothèque nationale de France, également connue sous le nom de Bibliothèque François-Mitterrand, prévoit d’exposer le manuscrit entièrement restauré à l’automne.
L’occasion marquera le 100e anniversaire de la mort de Marcel Proust.
