Alors que les températures mondiales continuent de monter en flèche, de nombreuses stations de ski alpin devraient perdre jusqu’à 70 % de leur couverture de neige d’ici 2099.
Cela pourrait marquer la fin des vacances au ski conventionnelles, avec neige naturelle devient plus humide, moins fréquent et plus difficile à trouver.
Mais l’industrie européenne des sports d’hiver attirant jusqu’à 210 millions de skieurs chaque année, de nombreuses stations cherchent des moyens de compenser le lourd coût carbone du tourisme – et de survivre à la menace de fermeture définitive.
« Nous gérons une zone touristique, et nous encourageons les gens à venir ici », explique Sara Burdon de l’Office de tourisme de Morzine, « mais nous pouvons quand même avoir un impact énorme sur les actions que nous menons.
“Qu’il s’agisse de choisir de faire passer le train au-dessus de l’avion ou d’opter pour des moyens plus durables d’entretenir les pistes de ski, nous pouvons choisir de minimiser notre impact et d’aider à garder la neige ici pour les années à venir.”
Les stations de ski peuvent-elles être vraiment vertes ?
Malgré les prévisions alarmantes sur l’avenir de l’industrie du ski – la durée des saisons pourrait être réduite de 50 % d’ici 2050 seulement – de nombreuses stations restent optimistes quant à la possibilité d’un tourisme neutre en carbone.
Situé au plus profond de la Chablais chaîne de montagnes, Morzine est l’une des destinations de ski les plus populaires de France, offrant 120 kilomètres de domaine skiable répartis sur 69 pistes glorieuses.
En 2021, la station est devenue le neuvième lauréat du prix de la durabilité Flocon Vert – une distinction environnementale récompensant les politiques de développement vert dans les stations de ski européennes. Le titre célébrait l’engagement de la ville envers le transport durable, la réduction des déchets et le tourisme vert.
« Gagner ce prix a été une réussite incroyable pour nous », déclare Burdon.
« Plus d’un an de travail a été consacré à la collecte d’informations, à la création d’une stratégie et à la mise en place d’améliorations et de nouveaux projets. Nous avons encore beaucoup à faire, mais nous sommes très motivés pour continuer à avancer.
A côté d’une innovation projet de réensemencementl’engagement de Morzine pour un centre-ville sans pollution a été au cœur de leur triomphe.
“Nous avons fait un test de piétonisation à l’été 2021, et nous le mettrons en place de manière permanente à l’été 2022”, poursuit Burdon.
“L’idée est de créer une belle zone où les enfants peuvent jouer joyeusement, les familles peuvent s’asseoir et avoir moins de voitures polluant la ville.”
Sans voiture mais pas sans souci
En se promenant dans le centre du village, il est facile de voir pourquoi Morzine bénéficierait d’un réduction du trafic routier.
La station dispose d’un bel éventail de devantures de magasins, de cafés et de restaurants, chacun débordant de vacanciers en route vers et depuis les pistes. Mais alors que la journée de ski commence, les voitures deviennent une intrusion inutile dans ce pittoresque village alpin. Ils encombrent les routes, provoquant des files d’attente dans toute la station et produisant des nuisances sonores jusque tard dans la nuit.
Le transport, semble-t-il, est un problème clé pour cette ville – et il en va de même pour l’industrie du ski en général.
“Environ 75% de l’empreinte carbone d’un séjour au ski d’un Britannique à une station de ski provient de son transport”, explique Al Judge, le fondateur des experts en chalets de Morzine, AliKats.
“Si les gens pouvaient venir en train plutôt qu’en avion ou en voiture, cela réduirait considérablement l’empreinte carbone du tourisme dans les Alpes.”
Ce sentiment se retrouve dans toute la station, où de nombreuses entreprises locales se regroupent pour récompenser les voyageurs qui optent pour le train plutôt que l’avion.
Montagne Verte – une association environnementale basée dans la ville – a créé le “Pass AlpinExpress”, une carte de réduction offrant aux voyageurs du train un hébergement, des transferts et une location de ski à prix réduit dans toute la région.
« Il existe une vaste gamme de remises différentes disponibles pour les usagers du rail », déclare Burdon.
“Vous n’avez qu’à venir leur prouver que vous êtes arrivé en train, et ils vous donneront un code QR spécifique pour obtenir ces réductions.”
Le ski est-il possible dans un monde qui se réchauffe ?
Pour beaucoup à Morzine, le changement climatique n’est plus un phénomène lointain. C’est une réalité quotidienne.
Alors que l’enneigement diminue et que les saisons hivernales raccourcissent, la dépendance de la station au ski devient de plus en plus difficile à maintenir. Au lieu de cela, les habitants cherchent des moyens d’encourager le tourisme quatre saisons dans toute la ville – attirant à la fois les skieurs et les non-skieurs.
« Il ne s’agit pas seulement des hivers, mais aussi des étés », dit Burdon.
« Morzine est une grande station balnéaire toute l’année. Nous avons une saison estivale très animée et chargée avec des tonnes d’activités et de charges à faire pour les touristes.
Plus tard cette année, l’expert local des aigles Jacques-Olivier Travers réintroduira six pygargues à queue blanche dans le lac Léman voisin – une région sans oiseaux depuis 130 ans.
“C’était le dernier endroit où ils vivaient en France”, explique Travers, “et dans les huit prochaines années, nous en réintroduirons 80 autres”.
Les habitants espèrent que des initiatives comme celle-ci encourageront le tourisme tout au long des mois les plus chauds, réduisant ainsi leur dépendance à la neige. Aux côtés des séjours VTT et des séjours randonnées, c’est le début d’un virage qui pourrait voir les stations de ski conventionnelles appartenir au passé.
“Nos régions montagneuses sont plus que toutes les autres touchées par la hausse des températures”, déclare Burdon. « Nous constatons maintenant une énorme différence dans les chutes de neige que nous recevons et les changements que cela apporte à notre environnement naturel.
“C’est pourquoi il est vraiment important pour nous d’apporter ces changements maintenant, avant qu’il ne soit trop tard.”
