Les Français deviennent-ils (un peu) plus végétariens ?

Des gens font la queue pour acheter de la nourriture végétalienne dans un food truck lors du Calais Vegan Festival organisé par l’association française Farplace, le 8 septembre 2018 (Photo de Philippe HUGUEN / AFP)

“Je n’étais pas content de trouver ma salade couverte de lardons”, a déploré Chris Welch, en réponse à une enquête de The Local sur les expériences des lecteurs végétariens et végétaliens sans viande en France – un pays où seulement 2,2% de la population est soit végétarien ou végétalien.

L’expérience de Welch n’est pas solitaire. La France est connue pour ses plats traditionnels farcis à la viande : bœuf bourguignon, steak tartare, confit de canard, foie gras, etc. Il est également connu pour son lien culturel fort avec les aliments à base de viande.

Après que le maire de Lyon, Grégory Doucet, ait temporairement retiré la viande des menus scolaires en 2021, un tollé s’est ensuivi dans tout le pays. Les agriculteurs ont même protesté en amenant leur bétail, leurs chèvres et leurs tracteurs à l’hôtel de ville, brandissant des banderoles sur lesquelles on pouvait lire “manger de la viande est la base de l’humanité”.

Mais la France semble changer lentement ses attitudes envers la consommation de viande.

“Avant, les gens étaient traités comme l’idiot du village s’ils étaient végétariens”, a déclaré Jean-Pierre Poulain, sociologue spécialiste de l’alimentation à l’Université de Toulouse au Financial Times en 2021. “Ce n’est plus le cas.”

Une enquête réalisée par Harris Interactive, une société d’opinion publique et de marketing, a montré que les Français ont modifié leur rapport à la viande – en mangeant moins et en optant pour une meilleure qualité.

Près de la moitié des répondants (48 %) ont déclaré avoir réduit leur consommation de viande d’une manière ou d’une autre au cours des trois dernières années. L’Institut français de l’opinion publique (Ifop) a découvert dans une enquête distincte que 24 % des Français se considèrent comme des « flexitariens », c’est-à-dire qu’ils ont des régimes semi-végétariens ou qu’ils limitent simplement leur consommation de viande.

Alors que la majorité (74 %) des Français s’identifient comme omnivores, 8 % des « omnivores » déclarent limiter leur consommation de viande et en manger « moins d’une fois par jour ».

En ce qui concerne les attitudes des gens, 68 % ont répondu qu’ils pensaient que la France consommait “trop ​​de viande” et plus de 80 % ont déclaré qu’ils “essayaient de consommer moins, mais mieux”.

Les Français semblent même prêts à se séparer de certaines gourmandises, comme foie gras. Depuis 2015, la production annuelle a fortement chuté, passant de 18 000 tonnes à 13 900 tonnes produites en cinq ans seulement.

Malgré l’évolution des opinions, les Français mangent encore assez fréquemment de la viande. Au moins un tiers des Français mangent de la viande tous les jours, et près de 9 Français sur 10 en mangent au moins une fois par semaine.

Selon certains rapports – dont celui de l’Institut d’économie du climat – la consommation de viande des Français ne diminue pas, mais change : la consommation de bœuf a diminué d’environ 5 % au cours des 10 dernières années, mais elle a été remplacée par la consommation de volaille qui a considérablement augmenté. .

Entre 2014 et 2019, les Français ont augmenté leur consommation de volaille de 15 %, ce qui en fait le troisième plus grand consommateur de volaille en Europe, après les Britanniques et les Allemands.

Qui sont les flexitariens français ?

Même si les Français veulent manger moins de viande, cela ne signifie pas nécessairement qu’ils n’aiment pas la viande ou même pensent qu’elle n’est pas savoureuse. 89% des répondants Ifop déclarent aimer la viande.

Cependant, les préoccupations concernant le changement climatique et l’environnement sont devenues plus importantes ces dernières années. Dans l’enquête Ifop, 62% des personnes interrogées ont déclaré qu’elles “changeraient leurs habitudes alimentaires en raison du changement climatique”.

Ce nombre est en ligne avec le nombre croissant de Français préoccupés par les effets du changement climatique, sept sur dix déclarant dans une enquête Odaxa avoir peur « d’être personnellement touchés par une catastrophe climatique ».

Pourtant, lors d’une conférence de presse en février 2021, Pierre-Hadrien Bartoli, le directeur de la recherche politique chez Harris Interactive, expliquait que les répondants invoquant des raisons climatiques étaient majoritairement des jeunes.

D’autres facteurs, tels que l’éducation et le sexe, ont joué un rôle dans la consommation de viande. Les femmes étaient plus susceptibles d’être végétariennes que les hommes, ainsi que plus susceptibles d’être flexitariens.

Selon Grazyna Marcinkowska, responsable des études consommateurs pour FranceAgriMer, les flexitariens ont un profil particulier en France : ils sont « résolument urbains, féminins et éduqués ».

En comparaison, ceux qui se sont identifiés comme omnivores étaient «principalement des hommes» et plus susceptibles de se trouver dans des «petites villes ou des zones rurales».

La pression pour réduire la consommation de viande pour des raisons environnementales

Dans le cadre de la loi 2021 de lutte contre le changement climatique, les cantines scolaires sont devenues l’un des principaux lieux où le pays prévoit de limiter la consommation de viande.

Conformément à la loi, les écoles doivent servir une option végétarienne au moins une fois par semaine. Les écoles ont également le droit de servir une option végétarienne tous les jours, un droit pour lequel les membres du parti vert français se sont battus.

De plus, d’ici le 1er janvier 2023, toutes les cantines d’entreprise gérées par des entreprises publiques étatiques et nationales doivent proposer au moins une option végétarienne.

Les lecteurs ont également remarqué l’engagement de la France en faveur de choix sans viande dans les écoles : “Nos enfants fréquentent les écoles publiques françaises et adorent les options végétariennes quotidiennes (les falafels sont un échange sain et délicieux contre la viande qu’ils mangent généralement)”, a déclaré Regina Sinsky-Crosby. qui vit à Bayonne.

Même si les Français aiment toujours le goût de la viande (au moins 89 % d’entre eux l’aiment), le pays est loin d’être en tête du palmarès de la consommation de produits carnés.

Même si plus d’Américains – environ dix pour cent – se sont identifiés comme végétariens ou végétaliens, le pays se classe toujours au troisième rang mondial pour la consommation quotidienne de viande la plus importante, alors que la France ne fait même pas partie des dix premiers.