La Tour Eiffel se prépare à une “nouvelle année difficile” en 2022, déclare Jean-François Martins, président de sa société d’exploitation Sete.
Malgré une récente poussée de visiteurs, l’absence de touristes asiatiques, des travaux de restauration coûteux et des défis de maintien de l’ordre entravent la reprise du monument parisien, a déclaré M. Martins dans une interview à l’AFP.
Il a déclaré que des fonds supplémentaires provenant d’actionnaires publics seraient nécessaires pour recapitaliser l’attraction touristique.
Bien que le tourisme en France ait presque atteint les niveaux pré-pandémiques, grâce en grande partie à une augmentation des visiteurs européens et français, il y a une absence de “marchés lointains”, notamment asiatiques, a déclaré M. Martins.
La Tour Eiffel, qui a accueilli 1,6 million de visiteurs depuis le début de l’année, vise 5,5 millions d’entrées en 2022, ce qui représenterait 10% de moins qu’en 2019.
“Cela peut sembler extrêmement positif, mais les 10 % qui manquent sont notre marge”, a déclaré Martins, même s’il a ajouté que le déficit pour 2021 était plus faible que prévu grâce à “une bonne fin d’année.”
Construite en 1887, la tour doit faire face à des coûts exorbitants pour son 20e coup de peinture en vue des Jeux olympiques de 2024.
D’un devis initial de 50 millions d’euros (53,3 millions de dollars), les coûts sont maintenant passés à 92 millions d’euros (98,2 millions de dollars), après la découverte de plomb toxique dans les couches de peinture précédentes.
La semaine dernière, une importante opération de police a été lancée autour de la tour pour réprimer les pickpockets, les vendeurs de rue non autorisés et les artistes.
“Le problème est réel, tant pour nos visiteurs que pour nos collaborateurs”, a déclaré M. Martins, appelant à une présence policière “permanente” sur le site.
Martins a déclaré que ces problèmes combinés, en particulier la baisse du nombre de visiteurs, signifient que la tour a besoin de plus d’argent.
Après un financement initial de 60 millions d’euros en 2021, ” cette nouvelle situation de déficit nécessitera très probablement une nouvelle recapitalisation ” par les actionnaires de l’opérateur Sete (la Ville de Paris et la Métropole du Grand Paris), a-t-il déclaré.
Martins a poursuivi que le “montant [of money] reste à déterminer” et a exprimé l’espoir d’une aide de l’Etat.
La forte fréquentation des Européens et une “bonne présence des Américains”, qui représentaient respectivement 60 et 17 % de l’ensemble des visiteurs du monument, sont à l’origine de la récente reprise.
Il a également décrit le retour des visiteurs français après la pandémie de COVID-19 comme une “vraie nouveauté”. 15 % de l’ensemble des visites de la tour en 2022 étaient le fait de citoyens français.
“Les vacances scolaires et les week-ends ensoleillés ont confirmé l’attractivité de la tour sur le marché français et européen proche”, a déclaré Martins.
La France est la première destination touristique mondiale depuis plus de 30 ans.
En 2019, 90 millions de touristes internationaux ont visité la France, le tourisme représentant 8 % du PIB du pays.
