La France est l’une des destinations les plus populaires au monde pour les étudiants internationaux, mais pour ceux qui ont l’habitude d’étudier dans des pays anglophones, il y a un certain nombre de choses concernant les universités françaises, et la vie étudiante, auxquelles il faut s’habituer.
Bien sûr, la principale différence est le prix. Les étudiants français ne paient que 170 € par an en licence, et 243 € pour un master. Des réformes récentes ont rendu ces frais beaucoup plus élevés pour les personnes sans passeport européen – 2 770 € et 3 770 € – bien que certaines universités aient refusé d’augmenter les frais pour les étudiants étrangers.
En réalité, l’engagement de la France en faveur d’une éducation publique bon marché est au cœur d’une conception très différente de ce que l’université est censée être. Ceci, ainsi que les chocs culturels habituels liés à l’installation dans un nouveau pays, signifie que les étudiants étrangers peuvent avoir du mal à s’adapter.
Voici quelques-unes des plus grandes différences que vous trouverez en étudiant en France.
Il est intéressant de noter que si vous fréquentez une université payante telle que Sciences Po, vous trouverez peut-être que l’expérience est plus proche de ce que vous attendez des pays anglophones.
Tout le monde rentre chez soi le week-end
Comme les cours de premier cycle proposés dans les différentes universités françaises sont largement similaires, il est très fréquent que les étudiants s’inscrivent dans leur établissement local. Par conséquent, une grande partie d’entre eux rentrent chez eux pour passer le week-end dans leur famille.
Si vous vivez dans un logement étudiant, vous serez témoin de ce changement tous les vendredis, lorsque les couloirs se vident et que les gens partent avec de lourds sacs de voyage remplis de vêtements sales, comme s’ils partaient à la guerre.
Cela signifie que les week-ends sont calmes, et par extension, le jeudi est la traditionnelle soirée étudiante où les jeunes vont se rendre dans les bars et les clubs de la ville. Si vous vous faites des amis dans vos classes, préparez-vous à recevoir des messages vous demandant vos notes de cours du vendredi matin.
Il y a beaucoup de cours
Bien que l’université soit très bon marché en France, les étudiants sont obligés de suivre plus de cours qu’ils ne le feraient dans d’autres pays. Les étudiants des universités publiques passent en moyenne 19 heures en classe chaque semaine ; les étudiants en sciences humaines ont le moins d’heures de contact, avec 15 en moyenne.
Si vous venez d’un pays comme le Royaume-Uni où les étudiants, en particulier en sciences humaines, sont encouragés à faire beaucoup de lecture en dehors des heures de cours, préparez-vous à des regards choqués lorsque vous direz combien d’heures de contact vous aviez chez vous, et combien vous payiez pour cela.
Attentes
Bien que vous ayez probablement plus de cours, une grande partie de ce temps sera consacrée à des présentations. Les présentations orales sont une méthode d’évaluation plus courante que les dissertations en France, et lorsque vous arrivez à la seconde moitié du semestre, il n’est pas rare d’avoir un cours de deux heures entièrement consacré aux présentations des étudiants.
Et ce n’est pas seulement le nombre de présentations qui peut surprendre, mais aussi leur format. Bien que ce ne soit pas une obligation à l’université, les étudiants français sont conditionnés dès leur plus jeune âge à structurer leurs présentations en trois parties, plus une introduction et une conclusion, chacune des trois parties ayant généralement deux ou trois sous-sections. Ainsi, même si de nombreux professeurs apprécient la créativité, il est important d’avoir une structure claire.
Il est encore plus probable que l’on s’attende fermement à ce que cette structure en trois parties – qui prend souvent la forme de “thèse, antithèse, synthèse” – soit utilisée pour les essais écrits.
Cela peut sembler chaotique
Les études universitaires sont une bonne introduction au monde de la bureaucratie française, et vous apprendrez rapidement à ne plus demander “pourquoi ?” et à accepter que certaines choses échappent à votre contrôle.
Par-dessus tout, une fois que vous aurez réalisé qu’ils changeront la salle de votre cours à la dernière minute et que tout le monde semble avoir reçu le mémo sauf vous, vous prendrez l’habitude de vérifier le tableau d’affichage à l’extérieur du bureau du secrétariat de votre département chaque matin.
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Il n’y a pas autant de clubs
Il s’agit là d’un aspect qui varie selon que vous êtes dans une université publique ou privée. Mais en général, il est peu probable que vous trouviez la même variété de clubs et de sociétés étudiantes que chez vous.
Vous pourrez rencontrer des gens par le biais du sport, car la plupart des universités disposent d’un service appelé SUAPS qui organise une pléthore d’activités sportives différentes. Cependant, ne vous attendez pas à trouver une “société Harry Potter”, ou d’autres clubs incroyablement spécifiques, et les universités françaises n’ont généralement pas de fraternités ou de sororités.
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Heureusement, vous pouvez rencontrer d’autres étudiants étrangers en participant aux activités et aux voyages organisés par le Réseau des étudiants Erasmus. L’association est présente dans 37 villes françaises et organise des événements qui vous permettent de rencontrer des gens et de découvrir la culture ainsi que des voyages dans d’autres villes de France.
Partager, c’est prendre soin
Si vous parvenez à établir un lien avec un groupe d’habitants, vous constaterez que la vie sociale française est assez similaire à celle à laquelle vous êtes habitué, à quelques différences près. Les étudiants aiment toujours organiser des “pre-drinks” pour socialiser et s’enivrer d’alcool bon marché avant d’aller en ville, bien qu’ils utilisent un terme anglais différent – . le before – pour décrire ce rituel.
Mais ce sont les petites différences qui peuvent vous prendre par surprise. Par exemple, il est courant dans les fêtes en France de se concerter à l’avance avec le reste du groupe pour que tout le monde n’apporte pas la même chose, car une fois arrivé, tout est partagé, et il se peut que vous ne buviez même pas ce que vous avez apporté. Ne soyez donc pas surpris si vous êtes à une fête et que vous voyez quelqu’un que vous ne connaissez pas se servir dans le vin que vous avez apporté.
Bien sûr, si vous êtes des États-Unis, vous pourriez être choqué de voir des étudiants de 18 ans autorisés à entrer dans des bars et des clubs.
Nuages de fumée
Comme la plupart des cours magistraux en France durent deux heures, il est courant que les professeurs vous accordent une pause à mi-parcours, et la plupart des étudiants sortent, soit pour fumer, soit pour accompagner leurs amis, ne laissant que quelques étudiants seuls dans la salle de classe. Si le professeur est fumeur, il peut même annoncer qu’il s’agit d’une pause.pause clope (pause cigarette), et elle durera le temps qu’il faut pour sortir, fumer une cigarette et revenir.
Ici, les clichés sont vrais, du moins dans une certaine mesure. Les jeunes Français sont parmi les plus nombreux à fumer en Europe. 23,5 % des Français âgés de 15 à 24 ans sont des fumeurs quotidiens, contre 16 % dans l’ensemble de l’UE, selon les chiffres d’Eurostat de 2014.
Logements étudiants
Tout comme les salles de classe et les amphithéâtres sont généralement assez basiques, puisque la plupart des gens ne paient pas des frais de scolarité onéreux, les logements étudiants en France sont conçus pour être bon marché et gais.
Les logements universitaires du CROUS sont réellement abordables, puisqu’en plus des étudiants internationaux, ils sont principalement destinés aux étudiants issus de familles à faibles revenus. C’est un excellent moyen d’économiser de l’argent pour faire toutes les choses amusantes que vous avez prévues pour votre année à l’étranger, mais si c’est le luxe que vous recherchez, vous feriez mieux de chercher un logement privé.
