Le Covid-19 a mis à mal le secteur touristique français.
En 2019, avant la pandémie, le tourisme représentait environ 8 % du PIB français et 9,5 % de tous les emplois. Les 90 millions de touristes qui ont visité le pays cette année-là ont rapporté environ 170 milliards d’euros.
Alors que la France est considérée comme le pays le plus visité au monde, les deux dernières années ont été un désastre. Seulement 40 millions de personnes ont visité le pays depuis l’étranger en 2020 (54% de moins qu’en 2019). Les chiffres officiels pour 2021 n’ont pas été publiés, mais le nombre total de touristes étrangers était estimé à 50 millions, selon les projections du gouvernement avant la fin de l’année. Beaucoup en ont ressenti un impact réel.
Simon Burke a quitté son poste de directeur des ressources humaines pour une agence de voyages basée à Paris appelée Fat Tire Bike Tours l’année dernière. La diminution du nombre de touristes signifiait que l’entreprise fonctionnait avec un personnel réduit, ce qui rendait son rôle redondant.
Mais en septembre, il a créé une nouvelle entreprise – Txango Tours – proposant aux touristes des visites guidées de Paris, Versailles et d’autres régions du pays en side-car à moto.
“C’est vraiment un rêve d’enfant. Je suis optimiste pour cette saison », a-t-il déclaré.
Selon le World Travel & Tourism Council, la confiance de Simon n’est pas déplacée.
L’organisation prévoit une forte croissance du secteur touristique français cette année si les restrictions continuent d’être progressivement levées. Il a déclaré que l’industrie du tourisme pourrait rapporter 182 millions d’euros en France en 2022 et que le nombre de personnes qui y travaillent pourrait même dépasser les niveaux d’avant la pandémie.
Les données de l’autorité statistique nationale française pour le dernier trimestre de 2021 ont montré que les réservations d’hébergement touristique étaient inférieures de 8,6 % à la même période en 2019, avant la pandémie.
Il a indiqué un rebond du tourisme intérieur, les résidents passant seulement 3% de nuits en moins dans les hôtels, campings, gîtes et autres sites touristiques qu’avant la pandémie, mais les touristes internationaux étaient encore hésitants, avec 33% de séjours hôteliers en moins qu’en 2019.
Même avant la pandémie, le tourisme intérieur (les Français en vacances dans leur propre pays) représentait 70 % de tous les revenus du tourisme, et au cours des deux dernières années, le gouvernement a promu les séjours comme une option « patriotique » pour soutenir l’industrie du tourisme.
Mais pour certains, les perspectives restent sombres.
Clare Dawson, qui est basée dans la station alpine de Tignes, gère un site Web appelé tignes.co.uk à travers lequel elle et sa petite équipe louent des dizaines de chalets indépendants, organisent des transferts aéroport et louent du matériel de ski.
Dans le passé, Clare s’est largement appuyée sur des travailleurs saisonniers britanniques, principalement employés sous contrat à temps partiel. Mais à cause du Brexit, cette option est maintenant beaucoup plus difficile – compte tenu des exigences de visa.
“Nous ne pouvons tout simplement pas obtenir le personnel”, a-t-elle déclaré.
“Bien sûr, nous espérons tous que Covid est une chose à court terme, mais le Brexit est permanent”.
Les conditions du marché du travail local en France font que la population locale préfère éviter les contrats temporaires à temps partiel. Le secteur de l’hôtellerie avait du mal à recruter suffisamment de personnel avant même le Brexit et Covid.
Seasonal Businesses in Travel (SBIT), qui est un collectif de plus de 200 entreprises touristiques britanniques opérant dans l’UE, a placé 7 000 annonces pour des emplois de travailleur de chalet dans les centres de pôle emploi au cours de la saison de ski 2018-19, garantissant qu’ils emploieraient toute personne qui postulerait . Au total, il y a eu trois réponses à l’annonce, dont deux étaient des spams.
Cependant, les montagnes n’ont pas complètement échappé à la pandémie. Clare a demandé à des invités étrangers d’annuler des réservations à la dernière minute en raison de préoccupations concernant le laissez-passer pour les vaccins et les remontées mécaniques ont été fermées à divers moments de la pandémie.
Son partenaire dirige une société de location de skis appelée Tignes Spirit qui a réduit ses effectifs de 35 l’an dernier à seulement 10.
“Pour les entreprises de ski, ces dernières années ont été très difficiles”, a déclaré Clare.
Le gouvernement français a investi des milliards d’euros pour soutenir le tourisme français au cours de la pandémie et a dévoilé un financement supplémentaire de 1,9 milliard d’euros en novembre pour aider à développer davantage le secteur sur une période de dix ans – une grande partie de ce financement a été affectée pour former des personnes à des postes d’accueil.
Peut-être encore plus important que toutes ces dépenses est l’assouplissement des restrictions de Covid, selon le directeur général du SBIT, Charles Owen.
“En termes de rebond, tout est relatif”, a-t-il déclaré.
“Avec la fin de l’interdiction de voyager entre le Royaume-Uni et la France et la suppression des restrictions, nous commençons à nous redresser. Mais la pandémie a causé des dégâts durables et de nombreuses entreprises n’ont pas survécu. »
Le gouvernement américain a émis un avertissement de voyage de niveau 4 pour la France en décembre, la plaçant dans la catégorie rouge à ne pas voyager. Cela est particulièrement dommageable pour certains dans l’industrie.
Plus récemment, l’exigence d’un rappel de quatre mois pour le laissez-passer vaccinal a créé des difficultés pour certains Américains, ce qui a conduit les gens à vérifier attentivement les règles du laissez-passer vaccinal avant de réserver un voyage.
“La piñata chargée de bonbons est le marché américain – nous avons besoin qu’ils viennent ici », a déclaré Simon.
Le gouvernement français parle du moment où la situation sanitaire le permettra.
Mais rien ne garantit que les règles ne seraient pas réimposées si une nouvelle variante émergeait – les épidémiologistes ont averti que cela ne pouvait être exclu.
Pour Simon cependant, plus tôt ces restrictions seront levées, mieux ce sera.
“Si la France continue d’exiger que le vaccin fasse quoi que ce soit en France, le tourisme ne reviendra pas aux niveaux d’avant la pandémie que nous espérons tous”, a-t-il déclaré.
«Je pense vraiment que les restrictions doivent disparaître. Mais ce n’est qu’un vœu pieux. »
Vous pouvez trouver toutes les dernières règles de voyage et les exigences de test dans notre section.
