“Je n’ai pas causé la moindre égratignure”, a déclaré Salah Abdeslam à la cour dans un sursaut avant qu’il ne soit interrogé sur la pire atrocité commise en temps de paix sur le sol français, au cours de laquelle 130 personnes ont été tuées.
Abdeslam, 32 ans, a réitéré sa revendication d’être un membre du groupe Etat islamique, mais a déclaré que la cour faisait une erreur en voulant “faire un exemple” de lui en lui infligeant une potentielle peine de prison à vie.
Il a cherché à se distancer de l’équipe de terroristes qui ont tous été tués à la suite des attaques, semblant laisser entendre qu’il avait eu un changement d’avis de dernière minute.
“À l’avenir, lorsque quelqu’un montera dans un métro ou un bus avec une valise remplie de 50 kilogrammes d’explosifs et décidera à la dernière minute de ne pas le faire, il saura qu’il ne peut pas le faire, car sinon il sera enfermé ou tué”, a-t-il déclaré.
Abdeslam a jusqu’à présent largement refusé de répondre aux questions des enquêteurs depuis son arrestation en mars 2016 en Belgique, où la police l’a retrouvé après des mois de recherche des hommes à l’origine des massacres.
Mais il a affirmé s’être débarrassé de sa veste suicide et avoir fui la capitale française dans les suites chaotiques de l’effusion de sang, échappant à une intense chasse à l’homme pour retourner à Molenbeek, le quartier bruxellois où il a grandi.
L’interrogatoire qui commence mercredi se concentrera d’abord sur les antécédents d’Abdeslam et les événements qui ont précédé les attaques. Les procureurs ont déjà établi qu’il a passé une grande partie de sa jeunesse à fumer de l’herbe et à fréquenter les boîtes de nuit et les casinos.
Mais ils cherchent à obtenir des informations sur son frère Brahim, qui s’est rendu en Syrie début 2015 et a fait exploser sa ceinture suicide dans un bar lors de l’attaque du vendredi soir à Paris, et sur Abdelhamid Abaaoud, le chef de file présumé qui a été tué par la police quelques jours plus tard.
La mère, la sœur et l’ex-fiancée d’Abdeslam devaient également venir à la barre mercredi, mais le président du tribunal a informé la cour qu’elles ne viendraient pas, sans donner plus de détails.
Abdeslam s’est montré impénitent jusqu’à présent au tribunal. Dans l’un de ses nombreux accès de colère, il a déclaré que la France “connaissait les risques” d’attaquer des cibles djihadistes en Syrie dans le cadre de la coalition qui combat le groupe État islamique.
Après quatre mois de procédure, le procès, le plus important de l’histoire moderne de la France, auquel assistent des centaines de plaignants et de proches de victimes, est entré dans une nouvelle phase au cours de laquelle les 14 suspects présents doivent être interrogés.
Jusqu’à présent, deux des co-accusés d’Abdeslam ont invoqué leur droit au silence.
“Quand je le regarde, c’est juste un sentiment d’incompréhension. Comment a-t-il pu faire ce qu’il a fait, ce qu’ils ont fait ?” Philippe Duperron, dont le fils a été tué lorsque les tireurs ont pris d’assaut la salle de concert du Bataclan, a déclaré mercredi à la télévision France 2.
“Qu’est-ce qui pourrait l’expliquer ? Mais encore une fois, je pense que ce procès va se terminer sans que nous puissions comprendre”, a déclaré Duperron, qui est président de l’association de victimes 13 onze15 Fraternité-Vérité (“13 novembre 2015, Fraternité et Vérité”).
L’horreur s’est déchaînée un vendredi soir lorsque les premiers assaillants ont fait exploser des ceintures-suicides devant le stade de France où l’équipe nationale française disputait un match de football contre l’Allemagne.
Un groupe d’hommes armés a ensuite ouvert le feu depuis une voiture sur une demi-douzaine de restaurants, et le frère d’Abdeslam, Brahim, s’est fait exploser dans un bar.
Et, au Bataclan, 90 personnes ont été massacrées par d’autres attaquants alors qu’elles assistaient à un concert de rock.
Les co-accusés d’Abdeslam répondent d’accusations allant de la fourniture d’un soutien logistique à la planification des attaques, ainsi que de la fourniture d’armes.
Le procès, qui devrait durer neuf mois, voit 20 accusés, dont Abdeslam, risquer des peines allant jusqu’à la prison à vie. Six des suspects sont jugés par contumace.
