Alors qu’il menait des recherches au Groenland, le spécialiste des glaces Twila Moon a été frappé cet été par ce que le changement climatique a condamné la Terre à perdre et ce qui pourrait encore être sauvé.
L’Arctique se réchauffe trois fois plus vite que le reste de la planète et est sur le point de survivre à un tel point que les négociations climatiques de l’ONU en cours en Écosse cette semaine pourraient faire la différence entre la glace et l’eau au sommet du monde de la même manière. que quelques dixièmes de degré importent autour du point de congélation, disent les scientifiques.
Les calottes glaciaires et les glaciers de l’Arctique rétrécissent, certains glaciers ayant déjà disparu. Le pergélisol, le sol glacé qui piège le puissant gaz à effet de serre, le méthane, est en train de dégeler. Des feux de forêt ont éclaté dans l’Arctique. La Sibérie a même atteint 38°C. Même une région appelée la dernière zone de glace a connu une fonte inattendue cette année.
Au cours des deux prochaines décennies, l’Arctique connaîtra probablement des étés sans glace de mer.
Alors qu’elle retourne régulièrement au Groenland, Moon, chercheuse au Centre national de données sur la neige et la glace des États-Unis, a déclaré qu’elle se trouvait “en deuil et en deuil pour les choses que nous avons déjà perdues” à cause des émissions passées de dioxyde de carbone qui piègent la chaleur.
Mais les décisions que nous prenons maintenant sur la quantité de pollution au carbone émise par la Terre signifieront “une différence incroyablement grande entre la quantité de glace que nous gardons et la quantité que nous perdons et à quelle vitesse”, a-t-elle déclaré.
Le sommet climatique le plus septentrional dévoile le sort de l’Arctique
Le sort de l’Arctique se profile au cours des pourparlers sur le climat à Glasgow – le plus au nord où les négociations ont eu lieu – parce que ce qui se passe dans l’Arctique ne reste pas dans l’Arctique. Les scientifiques pensent que le réchauffement qui y règne contribue déjà aux calamités météorologiques ailleurs dans le monde.
“Si nous nous retrouvons dans un Arctique saisonnier sans glace de mer en été, c’est quelque chose que la civilisation humaine n’a jamais connu”, a déclaré l’ancien scientifique en chef de la NASA, Waleed Abdalati, qui dirige le programme environnemental de l’Université du Colorado. “C’est comme prendre un marteau contre le système climatique.”
Ce qui se passe dans l’Arctique est un effet d’emballement.
« Une fois que vous commencez à fondre, ce genre d’amélioration augmente la fonte », a déclaré Julienne Stroeve, scientifique des glaces de l’Université du Manitoba.
Lorsqu’il est recouvert de neige et de glace, l’Arctique réfléchit la lumière du soleil et la chaleur. Mais cette couverture diminue. Et à mesure que la banquise fond en été, “vous révélez des surfaces océaniques très sombres, tout comme un t-shirt noir”, a déclaré Moon. Comme les vêtements sombres, les étendues de mer ouvertes absorbent plus facilement la chaleur du soleil.
Entre 1971 et 2019, la surface de l’Arctique s’est réchauffée trois fois plus vite que le reste du monde, selon le Programme de surveillance et d’évaluation de l’Arctique.
Le résultat?
“L’Arctique ne change pas seulement de température”, a déclaré Abdalati. « Il change d’état. Cela devient un endroit différent.
L’accord de Paris sur le climat de 2015 s’est fixé comme objectif de limiter le réchauffement de la Terre à 1,5°C au-dessus des températures préindustrielles, ou, à défaut, de le maintenir en dessous de 2°C. Le monde s’est déjà réchauffé de 1,1°C depuis la fin des années 1800.
La différence entre ce qui se passe à 1,5 °C et à 2 °C peut frapper l’Arctique plus durement que le reste du monde, selon le climatologue de l’Université d’Alaska à Fairbanks, John Walsh, membre de l’équipe de surveillance de l’Arctique.
“Nous pouvons sauver l’Arctique, ou du moins le préserver de plusieurs manières, mais nous allons le perdre si nous dépassons 1,5°C.”
L’Arctique lui-même a dépassé les 2°C de réchauffement, a déclaré Stroeve. Il approche les 9°C de réchauffement en novembre, a-t-elle déclaré.
Pour John Waghiyi Jr, l’Arctique n’est pas un chiffre ou une abstraction. Il est à la maison depuis 67 ans, et lui et d’autres aînés indigènes de la mer de Béring ont observé le changement dans l’Arctique à cause du réchauffement. La banquise, qui permet aux humains et aux ours polaires de chasser, rétrécit en été.
« La glace est très dangereuse de nos jours. C’est très imprévisible », a déclaré Waghiyi de Savoonga, en Alaska. « La banquise nous affecte tous, spirituellement, culturellement et physiquement, car nous en avons besoin pour continuer à récolter.
Affecter les gens à travers la planète
La glace est « au cœur de notre identité », a déclaré Dalee Sambo Dorough, président international du Conseil circumpolaire inuit, représentant 165 000 personnes dans plusieurs pays.
Ce n’est pas seulement un problème pour les personnes vivant dans l’Arctique. Cela sème le trouble pour les régions beaucoup plus au sud.
Un nombre de plus en plus important d’études établissent un lien entre les changements dans l’Arctique et les altérations du courant-jet – la rivière d’air qui déplace le temps d’ouest en est – et d’autres systèmes météorologiques.
Et ces changements, selon les scientifiques, peuvent contribuer à des événements météorologiques plus extrêmes, tels que des inondations, des sécheresses, le gel de février au Texas ou des incendies de forêt plus graves.
De plus, la fonte des calottes glaciaires et des glaciers peut contribuer considérablement à l’élévation du niveau de la mer.
“Le sort d’endroits comme Miami est très étroitement lié au sort du Groenland”, a déclaré David Balton, directeur du comité directeur exécutif américain de l’Arctique, qui coordonne les réglementations nationales américaines concernant l’Arctique et traite avec d’autres pays du nord.
« Si vous habitez à Topeka, au Kansas, ou si vous habitez en Californie. Si vous vivez au Nigeria, votre vie va être affectée. L’Arctique compte à tous les niveaux.
