Le chercheur français Luc Montagnier, qui a reçu le prix Nobel en 2008 pour avoir découvert le virus du VIH et qui, plus récemment, a diffusé de fausses informations sur le coronavirus, est décédé à l’âge de 89 ans, ont annoncé les autorités locales françaises.
Montagnier est décédé mardi à l’Hôpital américain de Paris à Neuilly-sur-Seine, une banlieue ouest de la capitale, a déclaré la mairie de la région. Aucun autre détail n’a été communiqué.
Montagnier, un virologue, a dirigé l’équipe qui a identifié en 1983 le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) qui cause le sida, ce qui lui a valu de partager le prix Nobel de médecine 2008 avec sa collègue Françoise Barré-Sinoussi.
La ministre française de l’enseignement supérieur et de la recherche, Frédérique Vidal, a salué le travail de Montagnier sur le VIH dans une déclaration écrite jeudi et a exprimé ses condoléances à sa famille.
Montagnier est né en 1932 dans le village de Chabris, dans le centre de la France.
Selon son autobiographie sur le site du prix Nobel, Montagnier a étudié la médecine à Poitiers et à Paris. Il a déclaré que les récentes découvertes scientifiques de 1957 l’ont incité à devenir virologue dans le domaine en plein essor de la biologie moléculaire.
Il a rejoint le Centre national de la recherche scientifique (CNRS) en 1960 et est devenu chef du département de virologie de l’Institut Pasteur en 1972.
“Mon engagement dans le domaine du sida a commencé en 1982, lorsque l’information a circulé qu’un agent transmissible – peut-être un virus – pourrait être à l’origine de cette nouvelle maladie mystérieuse”, a déclaré Montagnier dans son autobiographie.
En 1983, un groupe de travail dirigé par lui et Barré-Sinoussi à l’Institut Pasteur isole le virus qui sera plus tard connu sous le nom de VIH et parvient à expliquer comment il provoque le sida.
Le scientifique américain Robert Gallo a affirmé avoir découvert le même virus presque exactement au même moment, ce qui a suscité un désaccord sur la question de savoir à qui revenait le mérite. Les États-Unis et la France ont réglé un différend concernant le brevet d’un test de dépistage du sida en 1987. Montagnier a ensuite été reconnu comme le découvreur du virus, Gallo comme le créateur du premier test.
Depuis la fin des années 2000, Montagnier a commencé à exprimer des opinions dénuées de fondement scientifique. Ses opinions lui ont valu d’être mis à l’écart par une grande partie de la communauté scientifique internationale.
Alors que le COVID-19 se répandait dans le monde entier et que les théories du complot fleurissaient, Montagnier était parmi ceux qui étaient à l’origine de la désinformation sur les origines du coronavirus.
Lors d’une interview accordée en 2020 à la chaîne d’information française CNews, il a affirmé que le coronavirus n’était pas d’origine naturelle et qu’il avait été manipulé. Les experts qui ont examiné la séquence du génome du virus ont déclaré que la déclaration de Montagnier était incorrecte.
L’année dernière, il a affirmé dans un documentaire français que les vaccins COVID-19 ont conduit à la création de variantes de coronavirus.
Des experts contactés par l’Associated Press ont expliqué que les variantes trouvées dans le monde entier ont commencé à apparaître bien avant que les vaccins ne soient largement disponibles.
Ils ont déclaré que les preuves suggèrent que les nouvelles variantes ont évolué à la suite d’infections virales prolongées dans la population et non à cause des vaccins, qui sont conçus pour prévenir ces infections.
Plus tôt cette année, Montagnier a prononcé un discours lors d’une manifestation contre les certificats de vaccination à Milan, en Italie.
Montagnier était professeur émérite à l’Institut Pasteur et directeur de recherche émérite au CNRS. Il a reçu de nombreuses récompenses, dont la plus haute décoration française, la Légion d’honneur.
