L’ancien Premier ministre français François Fillon est retourné devant le tribunal lundi pour tenter de blanchir son nom dans un scandale de corruption qui a provoqué sa chute lors des élections présidentielles de 2017.
Après cinq ans sous la présidence de François Hollande, l’ancien Premier ministre conservateur qui a servi de 2007 à 2012 était le favori pour reconquérir l’Élysée pour la droite en 2017.
Mais trois mois avant le vote, la campagne de Fillon a été torpillée par des révélations selon lesquelles son épouse Penelope a occupé un emploi fictif d’assistante parlementaire auprès de son mari et de son suppléant, pour lequel elle a perçu 613 000 € sur une période de 15 ans.
Fillon – qui avait fait campagne en tant que modèle d’intégrité – a nié tout acte répréhensible et a refusé de quitter la course, mais a été éliminé de l’élection au premier tour après avoir été accusé de détournement de fonds publics.
Le scandale, connu sous le nom de “Penelopegate”, a fait les gros titres de la presse nationale pendant des semaines, et a été qualifié de plus grand scandale politique français depuis des décennies.
L’ancien Premier ministre a également été accusé d’avoir payé deux de leurs cinq enfants pour des emplois fictifs et a été soupçonné d’avoir participé à de nombreuses affaires douteuses concernant d’importantes sommes d’argent public, à hauteur d’un généreux 1,2 million d’euros.
En juin 2020, un tribunal a jugé que l’emploi de Pénélope était “fictif ou largement surévalué” et a condamné François Fillon, aujourd’hui âgé de 67 ans, à une peine de deux ans de prison pour fraude, lui interdisant d’exercer un mandat électif pendant 10 ans.
Sa femme a été condamnée à une peine avec sursis, et le couple, ainsi que l’ancien député de Fillon, Marc Joulaud, ont été condamnés à rembourser plus d’un million d’euros à l’Assemblée nationale, la chambre basse du Parlement.
Sa dernière comparution au tribunal intervient juste après que son ancien patron, l’ex-président Nicolas Sarkozy, ait été condamné à deux peines de prison dans deux procès distincts – l’un pour corruption et l’autre pour financement illégal de campagne.
Sarkozy, qui a été le premier président français d’après-guerre à être condamné à la prison, a fait appel des deux jugements.
“J’ai certainement fait des erreurs”
Fillon a admis avoir “certainement fait des erreurs”, mais nie toujours avoir essayé de tromper les contribuables en utilisant des fonds pour enrichir sa famille.
Il insiste sur le fait que Pénélope a fait un travail réel en échange de son salaire, notamment en organisant son courrier et en relisant ses discours.
La semaine dernière, il est également apparu que François Fillon faisait à nouveau l’objet d’une enquête pour avoir utilisé des fonds publics afin de payer son rédacteur de discours pour l’aider à écrire un livre.
Son avocat, Antonin Levy, a accusé les procureurs anti-fraude de traquer son client.
L’appel de Fillon, qui signifie en pratique un nouveau procès complet, intervient alors que le pays commence à préparer de nouvelles élections en avril 2022.
Désormais hors de la sphère politique, l’ancien Premier ministre a créé un cabinet de conseil en affaires. Il siège également au conseil d’administration de la compagnie pétrolière Zarubezhneft, contrôlée par l’État russe.
Regardez l’interview complète avec la journaliste d’Euronews Héloïse Urvoy dans le lecteur vidéo ci-dessus.
