Lorsque la plupart des gens pensent au nord de la France, ils imaginent la Normandie, ou les plages du Touquet ou de Boulogne, et non le département du Nord. Pourtant, il existe de nombreuses raisons de visiter cette partie méconnue du pays.
Même pour les personnes qui ont grandi en France, le Nord est souvent associé à un temps terrible, à la privation économique et au soutien à l’extrême droite. Ou, en partie grâce au film à succès Bienvenue chez les Ch’tis, à un drôle d’accent.
Mais si vous n’avez jamais envisagé de visiter la région, vous pourriez passer à côté. Voici pourquoi.
C’est stratégiquement placé
Cela ressemble à une vieille blague – la seule raison de venir dans le Nord est de pouvoir en repartir – mais il est impossible d’ignorer le fait que la proximité du département du Nord avec les autres pays européens est un argument de vente majeur.
Depuis Lille, vous pouvez être à Bruxelles en 34 minutes en train, ou à Londres en moins d’une heure et demie (c’est 70 minutes plus rapide que l’Eurostar de Paris à Londres).
De plus, comme nous le verrons plus loin, c’est l’influence belge qui fait le charme de la région et qui la distingue du reste de la France.
La nourriture
Cette influence n’est nulle part plus évidente que dans la tradition culinaire – ici, vous trouverez de délicieuses frites partout où vous irez, et les téléphones portables… baraques à frites (camionnettes à frites) desservent même les plus petites villes.
La région est également connue pour ses gaufres fourréesles gaufres fourrées au sucre roux ou à la vanille, rendues célèbres par la Maison Méert à Lille où l’on peut encore les déguster aujourd’hui.
Si vous souhaitez un repas plus consistant, rendez-vous dans l’un des nombreux restaurants de la région. estaminets – restaurants traditionnels servant des plats régionaux tels que carbonade flamande (ragoût de bœuf cuit à la bière et au pain d’épices), gallois (une version locale du Welsh rarebit), ou tarte au maroilles faite avec le fort fromage local.
La boisson
Bien sûr, la proximité de la Belgique est aussi synonyme de bière. Si vous préférez une pinte fraîche à un verre de vin rouge, c’est l’endroit idéal pour vous. Bien que les brasseries aient été créées récemment, il existe une longue tradition de consommation de bière dans le nord.
Dans les bars et sur les étagères des supermarchés, vous trouverez de délicieuses bières locales comme la Jeanlain, la Lil et l’Anosteké, qui a récemment été nommée “meilleure bière pâle du monde” lors des World Beer Awards 2021.
La bière est une culture dans le Nord, qu’elle soit dégustée dans un restaurant local ou dans un bar. estaminet, dans une salle de tirage où l’on peut déguster la bière directement sur place, comme celle de la brasserie de la Maison de la Brique, dans la banlieue de Lille, ou lors du festival annuel BAL de la ville.
La ruefêtes
Si vous n’avez pas peur de la foule, envisagez de planifier votre voyage autour de l’un des grands événements annuels qui ont lieu dans le nord. La Braderie de Lille est le plus grand marché aux puces d’Europe et attire environ 2 millions de visiteurs chaque année, bien qu’elle ait été annulée ces deux dernières années en raison de problèmes liés au Covid.
Habituellement pendant le premier week-end de septembre, le centre ville devient une grande zone piétonne où se trouvent 100 km de stands vendant des antiquités, des vêtements vintage, de la nourriture et à peu près tout ce que vous pouvez imaginer.
En temps normal, 30 tonnes de frites sont consommées au cours du week-end, ainsi que 500 tonnes de moules dont les coquilles sont empilées dans les rues.
Et puis il y a le carnaval de Dunkerque, une fête de rue de trois jours où les gens se déguisent de façon extravagante, dansent dans les rues, et se rassemblent devant l’hôtel de ville pour attraper les harengs que leur lance le maire. Oui, vraiment.
L’architecture
Avec ses maisons en briques rouges si emblématiques du nord industriel, la visite de la région vous donnera plus l’impression d’être dans le nord de l’Angleterre qu’en France. Parfait si vous vous êtes habitué aux pierres grises et que vous voulez découvrir une autre facette de la France.
Faites un tour sur la place du Général-de-Gaulle, la place principale de Lille, et vous découvrirez un merveilleux mélange d’influences françaises et flamandes. Il n’y a pas beaucoup de places publiques en France qui peuvent rivaliser avec elle, avec ses terrasses de restaurants et ses bâtiments colorés bordés d’or.
Et tout comme la Belgique, la ligne d’horizon de la région est définie par de grands beffrois construits entre le 11e et le 17e siècle. Avec les 33 beffrois situés de l’autre côté de la frontière, 23 beffrois du nord de la France sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Onze d’entre eux, dont certains des exemples les plus frappants, se trouvent dans le département du Nord. Lille et Douai sont de bons points de départ.
L’histoire
En tant qu’ancienne région minière, le Nord a joué un rôle clé dans le développement de la France. Les traces de ce passé se retrouvent dans l’architecture – de nombreuses maisons en briques rouges de la région ont été construites à l’époque de la guerre. corons pour loger les mineurs et leurs familles – et dans les terrils qui marquent le paysage lui-même.
Le Bassin minier du Nord-Pas-de-Calais est un autre site du patrimoine mondial de l’UNESCO, et a été décrit avec des détails déchirants par Emile Zola dans son roman Germinal. Il existe plusieurs musées que vous pouvez visiter pour découvrir ce qu’était la vie dans cette partie difficile du pays, tandis que La Manufacture à Roubaix vous plongera dans l’industrie textile, historiquement l’un des piliers de l’économie locale.
Les musées
Si les musées sont votre truc, alors vous avez de la chance. Le quartier abrite le Lens-Louvre, un musée satellite du Louvre à Paris qui prête à son petit cousin des objets de ses collections – ce qui signifie que les personnes extérieures à la capitale peuvent apprécier l’art sans les foules de touristes que l’on trouve habituellement dans la galerie parisienne.
Faites ensuite un saut à Roubaix et à son musée La Piscine, où vous trouverez des peintures, des sculptures et des textiles des XIXe et XXe siècles, tous installés dans une ancienne piscine municipale Art déco.
Lille abrite également la maison natale de Charles de Gaulle, sa maison a été convertie en un musée que vous pouvez visiter pour en apprendre davantage sur l’homme qui, à ce jour, occupe une place unique dans la psyché nationale française.
Le peuple
Nous connaissons tous le stéréotype selon lequel les Français sont grossiers et peu accueillants. Que vous trouviez cela vrai ou qu’il s’agisse d’une généralisation injuste, on ne peut pas en dire autant des habitants de ce qui était autrefois la région Nord-Pas-de-Calais. Au contraire, ils sont réputés pour être accueillants.
C’est en partie pour cette raison que Bienvenue chez les Ch’tis, bien que se moquant d’eux, a été bien accueilli par les gens du Nord. Beaucoup se sont reconnus dans le film, dans lequel le facteur local joué par Dany Boon est toujours ivre l’après-midi parce qu’à chaque fois qu’il distribue le courrier, il est invité à l’intérieur pour boire un verre, et un sudiste sceptique est finalement conquis par l’hospitalité locale.
Comme le chantait Enrico Macias, “Les gens du Nord ont dans le cœur le soleil qu’ils n’ont pas dehors”.Les gens du Nord ont dans le cœur le soleil qu’ils n’ont pas dehors” – Les gens du Nord ont dans le cœur le soleil qu’ils n’ont pas dehors.
